丹下左膳•乾云坤龙（上）

夜泣之刀
妖宅
首尾之松
彩线车
五十铃川
绿面女夜叉
石子信
对镜
七情六欲 邪魔歪道
双泪

     夜泣之刀 那两把乾坤刀——一旦分开便云龙相呼、兴风唤雨，掀起一场惊涛骇浪，兴许还会带来人间地狱—如今居然分处两地！ 秋夜，静谧而深邃。
     秋风来袭，紧闭的木窗不时传来沙沙的声响，是庭院里柿子树的枯叶飘落到地上的声音。每当风穿越窗缝掠过纸罩灯笼时，烛火摇曳，墙上的两道人影便也随之左右摇晃，飘忽得好似秃头妖怪 一般。
     在江户的根津权现 后面，有一个被称为“曙光之城”的地方，名为“ 神变梦想流”的城内武场就坐落于此。武场的开创人小野冢铁斋正端坐在里屋的书斋里，对着一把出鞘之刀的刀身看得入神。那把刀宛若融霜的流水即刻凝结一般凛冽锋利，单是看着它便使人心生寒意。铁斋握着刀的手微微一转，反射在刀身的烛光，在他脸上如水中游鱼闪烁的银鳞般一晃而过。女儿弥生在不远的一旁研着墨，她不禁打了个寒战，稍稍将衣襟拢了拢。
     “这刀看上去总是这样锐利无比。” 铁斋似乎在自言自语。
     弥生本想附和着应一声，可到底又咽了回去。
     “这把刀每年只能拿出来一次，而今年的这次就是明天了—能佩带它的人会是谁呢？” 说这话的虽是铁斋，但听起来更像是刀的自言自语。铁斋回过头瞥了女儿一眼，那苍老的眼睛里一反常态的满是父亲的慈爱，却又带有一点儿长辈逗弄孩子的戏谑。于是弥生的脸便不由得一下子红到了耳根，研墨的手慌忙地加大了力度。她低垂的脖颈洁白如玉，丰满挺拔的胸部微微起伏着。
     突然“轰”的一声，夜晚的大风呼啸着扫过屋顶。“嗖”的一声，铁斋将手里的刀不偏不倚地收进了用锦袋包裹着的刀鞘，抱起双臂闭目养神起来。他双膝旁还放着两把样式相同的刀。
     在关孙六 所锻造的刀剑中，有大小两把稀世宝刀。这两把刀都是阵太刀 形，刀鞘由绪丝缠绕，刀柄为紫铜铸造，较长那把的刀柄上雕刻着五彩祥云图案，较短那把则是飞龙升天图案，因此大的那把称为乾云丸，小的那把称为坤龙丸。这一对名刀是小野冢家族的家传之宝，即使各地大名奉上金山银山，铁斋老人也决不会拱手相让。
     乾云、坤龙当之无愧为绝世名刀。然而世人都众口一词，说这两把刀之所以举世闻名是另有其因的。据说这两把刀放在同一个地方时相安无事，但是一旦把它们分开放置于两个不同的地方，就等于揭开了一张凶签，立刻会带来血光之灾，引发一场恐怖的狂澜。并且，宝刀还会啼哭，据说一到深夜丑时三刻 ，分隔两地的乾云丸和坤龙丸便会“啾啾”地抽泣起来。云唤龙，龙望云，相生相慕的两把宝刀会同时在三更半夜哭泣。
     明天是十月的第一个亥日，要举行亥日庆祝仪式。当天，城的正门处会燃起篝火，从黄昏时分开始，谱代大名 齐聚一堂浩浩荡荡地登城，由将军大人将亥子糕赐予每一位大名—这虽然是幕府里每年一度的例行节日活动，但在小野冢铁斋的武场里有一个惯例，即每年的这一天都会举办秋季比武大赛，头名将被授予乾云丸，次名将得到坤龙丸，只有在授予仪式时才允许获胜者佩带那两把名刀。按规定，那两把名刀在获胜者佩带完之后会立刻交还给铁斋，但就算只是把乾坤刀佩带那么一小会儿，也能令低微的武者得意扬扬一阵子。铁斋破格这么做，也是希望今年武场里的弟子们能以争夺乾坤两刀为目标，以激励平日的练习。
     因此，在大赛的前一天夜里，铁斋才把一年未动的名刀拿出来好好查看一番。
     “父亲，墨已经给您磨好了。”被弥生这么一叫，铁斋忽然睁开了眼，麻利地铺开纸，冷不防梦呓般地说道：“明天的比试诹访荣三郎一定会胜出，乾云丸就赐给他了。我顺便问一句，你觉得荣三郎如何呢？” 正值妙龄的弥生一听到“诹访荣三郎”这个名字，白皙的脸蛋上就如红叶落地般晕开了一片，坐立不安地扭动着身子，脑子里一片空白，只是一个劲儿地用手抚摩着榻榻米—没有回话。
     屋里弥漫着墨汁的香气。
     “哈哈哈！哦……为父都明白了。” 铁斋老人用力点了点头，握正沾满漆黑墨汁的毛笔，刚劲雄浑的笔墨在白纸上一气呵成。
     今日大赛的头名胜者奖赏乾云丸 再许以小女弥生 小野冢铁斋 “哎呀！父亲您！”弥生又喜又羞地叫道，开心得就要晕过去了。
     武场里的场地十分宽敞，正中挂着一大幅弓矢八幡神 的画像，白发苍苍的小野冢铁斋正襟危坐于其下，一边听着旁边弟子的话一边频频点头，眼中带笑的视线停留在年轻武士刚刚举过头顶的竹剑上。
     这场比武大赛虽说有些混乱，却也别开生面。既不按顺序又不讲礼节，乍一看好像胜负已分，一转眼又跳出五六个人，争先恐后地互相攻击起来。比赛规则是：一个回合里的人分别与各自的敌人对打，赢了后就能任意和其他人对打。不过中途一旦退场就不能再上场。如此，赢到最后的人才是胜者。
     也有几个出洋相的，刚一上场就输了，退下来时就开始摘护面具。比赛从早晨开始，不间断地一直持续到夕阳西下，晚霞的余晖透过粗格子窗将整个武场染得通红，并在地板上拉出拿着竹剑的长长人影。
     虽说这是一场内部比赛，但也难免擦出一些火花来—时值德川家第八代将军吉宗公的统治时期。
     人们久居这太平盛世，往往容易流于形式，而其他剑道流派甚至还有些只当剑道是舞刀弄枪、有名无实的玩意儿。在如此世道中，神变梦想流派的弟子在铁斋的教导下，平日专心于“只赢不输”，一心向武，整个门派的剑法自然很粗暴。尤其是在今天这样正式的比武大赛中，有乾坤刀，还有—道场墙上贴着的那一大张告示： 获胜者将许以弥生！ 铁斋师傅的独生女—人称“曙城西施”的弥生小姐也是赌注之一！这简直是全天下男子可望而不可即的福气，也难怪众弟子一心祈求弓矢八幡神及出云之神 的庇佑，一个个都摩拳擦掌，跃跃欲试。弥生拥有令天下男子倾心的美貌，铁斋这次要将她许给胜出者，只是为了装装样子，让众弟子信服—剑道世家的女儿就该通过剑道比试来招亲，若是输了，谁也不能怨谁。然而实际上，铁斋早已相中自己的得意门徒诹访荣三郎为婿，并料到单凭他的剑术，十拿九稳会胜出—正因为操此胜券，铁斋老人才做出将弥生许给胜者这一玩笑之举来。但他同时又考虑到要照顾女儿恋慕荣三郎的羞涩之心，因此办了这次比武，也在女儿面前显示出了父亲的潇洒大度。
     此时，打败所有对手一路胜出的森徹马提着竹剑，在武场正中大喊一声： “下一个！还有没有下一个？” 场内顿时人声四起。
     “上啊！快上啊！让他恢复气力了就更难对付了！” “谁来挫挫森徹马的锐气？诹访！诹访怎么不上？喂！诹访兄！” “对呀，荣三郎跑哪儿去了！” 不一会儿，好几只手一齐把诹访荣三郎从嘈杂的人群中推了出来。端坐于上座的铁斋一看到身着浅黄色衲布 练习服和黑漆筒形铠甲护具的荣三郎，发红的脸上露出了微笑，不由自主地支起身子，摆出盛气凌人的姿态。
     与此同时，上房与回廊连接处之间的拉门缝隙里，鲜艳的友禅绸和服晃了一下。
     二十八岁的荣三郎是大久保藤次郎的弟弟，很早就随母亲姓“诹访” 。他当时任御书院番 ，领三百袋禄米 ，在浅草的鸟越还拥有一间宅邸。
    荣三郎的美貌甚至要让人误以为他是女子，但他骨子里隐约透着一股凛然之气，使人不敢轻易冒犯，所以铁斋老人反而比弥生看得更入迷。
     弥生从板门的拉缝中偷窥场内的动静，看到轻轻踮起脚尖，摆出正眼 架势的荣三郎时，立刻就红了脸。她头上扎着的岛田发髻 微微倾斜，一面用袖子遮着眼睛，一面又一心一意地祈祷着—荣三郎殿下，为了小女弥生，求您一定要胜到最后！ 俗话说胜败凭时运，而这倒也未必。竹剑的剑鞘相触时断断续续地发出“嘁……”的声响，时而又鸦雀无声—一场苦战蓄势待发。
     霎时间，场上响起了呼声、脚步声以及持续了一两个回合的激烈对打声。
     “上啊！荣三郎殿下，打败他！打败他！”弥生的神情紧绷起来的一刹那，荣三郎一副似要倒地的样子，接着便听到他说：“在下输了！到此为止吧，在下认输。”弥生一惊，往武场内一看，诹访荣三郎的竹剑已被甩到远处，他竟然还跪在了地上！ 弥生在心里尖叫着：“他是故意的！他是故意输掉的！”她咬着牙迅速跑开了，但还没回到闺房，眼泪便早已夺眶而出。房门刚一拉开，她便趴在地上痛哭起来。
     “荣三郎殿下，没想到您如此厌恶我，还刻意输掉比赛！我好恨！我好恨啊！啊！我……我……” 弥生紧紧捂着胸口，身体发疯似的剧烈颤抖，火红的鹿斑染和服也随之晃动不停。在她和服还齐整时雪白的肌肤便隐约可见，而现在她也不管不顾了，任凭滚烫的泪水将自己淹没。
     此时，玄关处传来人声： “打扰了！” 一个流浪武士打扮的高个子，正站在根岸 的“曙光之城”、小野冢铁斋的武场正门处。此人瘦骨嶙峋，好似一根枯木；微泛红褐色的头发在头顶扎成一个大抓髻，左眼空洞无神地深深陷入眼眶中，细长的右眼则嘲讽般地微笑着，右脸上一道深如沟壑的刀疤从右眼直伸到嘴角，尤为惹眼。
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