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2014年01月22日 来源:百道网
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【百道编按】2007年,当咖啡印书机第一次面世时,吸引了很多的独立书店老板。尽管现在的价格不及最初面市时的一半,但其应用却不那么乐观。以下是来自咖啡印书机供应商和独立书商对这一问题的解读。
在2007年美国书展上,按需印刷图书公司(On Demand Books)向业界介绍了咖啡印书机的概念,这台机器能让人自助获取任何一本库存书籍,独立书商都为这款图书界ATM机可能带来的前景所着迷。
这台机器一度要价18.5万美元,现在的零售价则不及原先的一半,约为8.5万美元,尽管如此,其在现实中的应用并不那么乐观。2008年1月,美国佛蒙特州曼彻斯特中心的北郡书店首次引进了咖啡印书机(EBM),自那以后到现在,一共也只有十三家独立书商购买、租赁,或通过特许协议使用了EBM。
在过去的六个月里,四家独立书商悄然退回了已停止使用的咖啡印书机,这其中就有最早引进它的北郡书店;相反,同一时间段内,两家大型连锁商店则刚开始测试使用,其一是百万书店,添置了两台彩色印书机,另外位于西雅图的独立连锁杂货商店巴特尔(Bartell Drugs)准备在今年年初购置一台。目前,世界各地内总计只有80多台自动印书机正在使用中,使用机构包括图书馆、连锁商店、独立书店和大学书店。
究其原因部分在于出版商不愿为咖啡印书机提供图书资源。2010年10月,第一批出版商与按需印刷公司签约授权,其中包括香巴拉出版社(Shambhala Publications),匹兹堡大学出版社紧随其后向该公司授权印刷其平装书。后来,哈珀柯林斯、企鹅、肯辛顿(Kensington)、珀尔修斯图书集团、阿卡西(Akashic)不甘人后,相继加入了这一队伍。On Demand CEO戴恩•内勒承认出版商在增加书目上并不积极,“他们(出版商)提供的只是年代久远的库存书……在Kindle上你可以看到你想要的任何一本书,但出版商对按需印刷并不这么大方。为解决这一问题,我们正在与书商合作发起自助出版计划。”
但这些并不代表自助印刷没有市场。事实上,放弃使用咖啡印书机的四家书店里有三家和当地印刷商建立联系,开展了类似的项目,为顾客印刷他们需要的书籍。这样做就绕开了前述的咖啡印书机所面临的麻烦问题。同样,也不能据此认定独立图书市场对于On Demand无关紧要,恰恰相反,内勒认为这一块市场“非常重要”,而且连锁商店或仓储卖场的加入会帮助独立书商吸引更多出版商参与进来。“大家都在为赢得顾客这一件事努力”,内勒说,“与亚马逊竞争”也正是咖啡印书机对于所有类型零售商的价值。而要想实现这一价值,就要把所有的内容掌握在手中,人们是根据图书内容而非出版社来买书。
一些印书机拥有者发现这些机器正在成为他们的利润来源。马萨诸塞州哈佛书店的老板杰夫•迈尔森说,“你必须付出很多努力”,“它(咖啡印书机)是我们的重要业务之一,现在有三名员工专职负责这项工作”。在正常月份中,哈佛书店的印量为1000本书,近一半是谷歌上的旧书。等到销售火爆的月份,哈佛书店会有多达1600本书的印量。“现在这台机器像块磁铁,不断吸引人们前来光顾书店。如果它体型太小或没那么大噪音,人们反而可能不会注意到”。
迈尔森和内勒一样觉得自助印刷正在获得更多的新书内容,他希望这一进程能够更快些。迈尔森会去书店的服务台核查是否有脱销的书能够通过咖啡印书机来获取。近来,书店已经能够印刷杰克•比蒂的《卑鄙的国王:詹姆斯•迈克尔•科里的时代和人生》以及罗恩•拉什的《塞丽娜》。去年,德鲁•吉尔平•浮士德在《纽约时报》书评栏目的采访中推荐人们阅读凯瑟琳•舒尔茨的作品《错误》(Being Wrong),一时间这本书被抢购一空。因为有咖啡印书机,哈佛书店当时解决了缺货问题。
内勒说到,“获得内容至关重要。”他和一些独立书商都愿意等待,等待出版商的青睐。内勒还说,“我们的生意很好,最近刚和中国签了一个许可大单。”
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