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一提到作者,特别是写虚构类作品的作者,脑子中浮现的形象不是那种穿西装、提公文包、手持黑莓手机的人。除非穿的是斜纹软呢西装,黑莓是水果而非手机。
然而,长点企业家的头脑,作为创作精神的补充,是越来越重要了。作者需要学习的新技能都有哪些呢?这个趋势是否有利于出版业呢?
作者作为商人
营销、宣传和销售一个产品,并不总是作者们熟悉的东西。在英国这个往往做事情之前先道歉的国家,自吹自擂并不是人们能自如做到的。
然而,大多数出版商和文学经纪人都同意:就图书售卖而言,有知名度的作者更容易卖。外面喧嚣不已,如果你想让别人听到,就得准备好扯开嗓门嚷嚷。
过去一两年里,在构建CompletelyNovel.com的过程中,我们发现越来越多的作者,包括虚构类作品的作者,将他们的手艺视为一种经营。这就是利用我们的自行出版系统销售和发行图书的作者。没有了传统出版社或者公关公司在背后撑腰,作者学习一些新技能,特别是营销方面的,对作品赢得读者是非常有用的。并不仅仅是学会使用社交媒体工具,比如作者中间十分流行的Twitter和Facebook,我们看到很多作者在把握营销机会上拥有战略思维,将社交网络进行深度开发,将其作为宣传工具。以下就是一些例子:
开发战略合作伙伴关系
菲奥娜•斯科夫隆斯基从一开始就有经营头脑,她写了一本书,名字叫《走私者的山洞》,与当地一个旅游景点形成了不错的关联。她与当地学校、书店达成合作关系,而旅游中心还为此书举办了首发会。这之前,菲奥娜对营销一无所知,但很愿意学习一些新技能,同时还可以卖几百本书。
凯瑟琳•迪克森的《音乐相伴的一年》的读者群体很专门、很狭窄,因此,她必须想好怎样才能让正确的读者看到此书,她说,“我一直利用与业余音乐爱好者的联系,这个关系网越编越大,于是我手上就有了一份发行名单,根据名单可以发送活动消息、以及阅读活动的邀请等等。用系统的、有方法的、专业的营销手段来进行促销,对作者来说可能不是容易的事情,因为作者的主要资产是创造力,但推销本领对自行出版的作者来说仍然是很基本的”。
上网
理查德•丹宁从来没有把社交网络网站当做营销工具。但是,听了一些咨询专家的意见后,他拟定了一个包含了关键地点、关键目标的营销框架。框架还包括创制一个YouTube图书宣传短片,宣传他的《琥珀宝藏》,这个事情对于他来说是全新的,但是通过宣传短片,图书信息可以传播的更广泛。
还有一个作者,叫托尼•贾奇,对自行出版网站感激不尽,这些网站让他制作出看起来非常专业的图书,价格却十分低廉。他花了点时间研究当下的出版业趋势,以此制定营销策略。结果,他为自己的两部小说制作出多个电子书版本,以此发行到各个新兴的电子书零售渠道中去。
克莱尔•埃弗雷特有网页设计经验,她利用博客、Tweetter以及YouTube推广她的《参宿七欧莱恩和仙女座水晶球》。她采用了浏览-发现的方式,观察怎样才能说服别人,于是把书卖了出去。
为作者-企业家创造网络空间
作为新公司,CompletelyNovel与作者深有同感。2008年开办像我们这样的公司,比10年前可容易多了。其他新公司开发出了很多创新工具,网上的信息也很丰富,这意味着我们可以利用很多现成的产品,快速推出新产品,开展大量营销活动,而无需前期投入。作者想成为出版商,我们在为此创造条件上拥有优势。现在可以通过按需印刷方便地印制出高质量的图书,通过社会媒体和其他社交网络,以最低的成本,进行有效的营销。
我们在CompletelyNovel.com上推出一系列作家“电梯间”,供作者们测试自己的企业家技能。在有限时间里向投资者/用户介绍自己的产品,时间短的就像坐一趟电梯,这在新公司中是非常常见的,因此我们打算在出版业里试验一下这套办法。
为什么作者-企业家对出版业有好处?
作者对商业经营的理解不断提高,对出版社来说是一件好事情。那些尝试过亲手售卖图书的作者,对其中甘苦有所了解,更加明白推销在图书零售中的重要意义,这会让他们更加认可出版社的工作。另外,通过向读者推销、与读者建立联系,作者也会更加了解读者、扩大读者基础,为日后新作品上市做好准备。如果商业经营能结合到他们的创作中去,那么他们会在起手写作的时候把营销和销售因素考虑进去。
我们看到不少作者甚至能教出版社几招营销技巧。在我们最近开展的作者博客评奖中,一名获奖作者后来与我们联系,评奖让出版社认真对待她的博客,对此她表示感谢。出版社还没有完全意识到博客的价值有多大。
我们应该欢迎有商业头脑的作者,应鼓励他们创新营销技术,增加与读者的联系。被动的娱乐形式,如电影和音乐,前所未有地充斥在这个世界中,遍地都是,这是我们竞争的环境。为此,作者-企业家将帮助出版业迎头赶上。
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