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2013年07月10日 来源:百道网
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【百道专稿】在美国,教材价格过高引起多方面的重视,高等教育法案也通过对出版商、学校的规约促进教材价格透明化,但要遏制价格上涨这只是第一步,推动教师更多采用开放教育资源或许是个有益的尝试。
最新一项研究表明,得益于联邦政府的规定,学生们可以获取更多的教材价格信息。但是据劳工统计局的数据显示,教材价格仍以每年6%的速度上涨。高等教育机会法案究竟会对教材价格产生怎样的影响,目前还不确定。
近日,美国政府问责办公室发布报告显示,教材出版商、校园书店和大学教员将努力为学生提供更多教材购买的选择。
报告提到,学生现在拥有低成本的选择,比如购买二手和数字教材,另外还可以租赁教材。但是新的纸质教材价格还是会对其他类别的价格产生影响,包括二手教材。
美国学生公共利益研究集团教材项目负责人妮可•艾伦表示,在帮助学生购买教材方面依然有很多工作需要做。
联邦政府的规定主要基于这样一种观点,即教材市场与普通市场具有不同的功能,前者所提供产品的消费者(学生)并不是筛选者(教师)。因此,一种有效的办法是让学生了解更多节约成本的途径。
高等教育机会法案首先要求是价格公开。根据该法律规定,出版商被要求在向教授推荐图书时公开教材价格与修订信息。他们必须提供有关最新版本与之前版本在“内容实质性差异”上的详细描述,以及其他可获取的内容格式。
研究报告中提到的8家出版商选择在其网站上公开零售价格与内容格式信息。但利益相关者表示,这些行动对教师决策的影响非常有限。教师认为,他们选择教材的关键是质量和相关性,不过与以往相比,教师们在价格上投注了更多的考虑。
法案第二项要求是对教材产品的分拆。过去教材出版商经常采取相关内容捆绑销售的策略,比如将一本教材、一个获取代码和一本学习指南集合到一起,对其进行统一定价并销售。法案规定,出版商需要允许消费者单独购买其中的产品。从目前的情况来看,这些出版商都已经允许对内容进行单独购买,但报告指出,“单独购买并没有使学生享受太多的优惠。”他们的选择依然有限。
高等教育法案还要求大学为每门课程提供指定教材书单,包括ISBN号与零售价格。在公开信息的方式上,法案没有严格的限制,学校具有较大的灵活性。报告指出,81%的教育机构公开了2012学期的教材信息,其中约93%的学校没有设置任何密码,所有学生都可以浏览查看。
学生们承认,他们的确从这种实时公开的教材信息中受益,但这只是控制教材价格上涨的第一步。艾伦认为,应该推动教师更多采用开放教育资源。
在一项联合声明中,众议院乔治•米勒与参议院迪克•罗宾对艾伦的表态作出回应。“对于出版商和学校配合联邦政府公开信息的要求,我们感到很高兴,但仅仅透明化是不够的,还有很多工作需要做。”他们表示开放教育资源提供了有益的方向,国会需要对教材领域有进一步了解。
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