随着Michael Chasen 辞去CEO的职位,Blackboard 这家公司的两位创始人已经全部离开,这个曾经的教育软件巨头或许走到了一个时代的尽头,当然,至于这个时代是否值得铭记还有待观察。
为什么这么说? 因为Blackboard代表了一个时代,无论它是好是坏。一方面,这家公司成为了教育领域最大的一个成功案例,给这个市场带来了无数的用户和资本的关注。这对行业来说曾经是个好事,不过这也只是其中一方面。
Chasen 在1997年与大学同学Matthew Pittinsky 合伙创办了这家公司。Blackboard是一个数字教学平台,老师和学生可以在这个平台内进行各种课程方面的交流。
1999年,Chasen 成为CEO,直到这个星期。15年来,他带领着这个公司一路走来,经历了很多阶段,实现了持续增长。其实这很不容易,即使你的名字是 扎克伯格或者拉里·佩奇,做到这样也不容易。
在1998-2001年间,Blackboard成功融资 1.03亿美元,即使那时是经济泡沫期,这个数字当时对于这个领域的企业来说也很高了。互联网泡沫破裂后,Blackboard公布年收入为4000万美元,遭遇资金链断裂。2004年,公司上市,筹资7000万美元,当时根据研究机构Gartner 的报告,那时的教育市场非常不稳定。
第二年,Blackboard以1.8亿美元价格买下了它的最大竞争对手WebCT,获得了1400个用户和274个员工,那时该公司在高端教育市场已占据75%的市场份额。Blackboard 公布其2004年财报,年收入为1.11亿美元,2010年则增长到4.47亿美元。
在2011年7月,Blackboard 被 普罗维登斯资本以16.4亿美元价格收购。回顾1997年Blackboard 成立之后的这十几年,教育管理软件市场飞速增长。Blackboard 甚至还给予高端客户不同程度的信用贷款。
看到这,也许你以为Blackboard 是个非常成功的公司了,它在教育软件高端市场的位子已经牢牢坐稳了,除非遭受某种致命性打击。不过.......未来的事情,谁知道呢?
其中有一个现象必须指出来,Blackboard 现在是教育领域最不受欢迎——甚至厌恶——的一家公司,试试谷歌搜索或者在Amplicate.com上搜一搜就知道了。
在2006年-2011年间,Blackboard 似乎把它的全部精力都用在了扩大规模上,不停地扩充产品及加快收购。
在2008年,Blackboard 将自己的产品卖到了6000所高校中。
虽然我们不能断言,Blackboard 已经把全部精力从自己的学习管理系统平台,转移到市场扩张里了,但是回顾最近的5年,我们并不难指出Blackboard的 主要产品存在几个缺点。甚至大学4年,它们的产品在速度、灵敏性以及用户体验上几乎没有什么明显提升。
Matthew Pittinsky 在2008年离开了Blackboard,随着本周 Chasen 的离职,这家成立了15年的公司,其两个创始人都离开了。其母公司及投资机构普罗维登斯资本为这个公司带来了一个新的CEO,Jay Bhatt,他是Progress Software的总裁兼CEO,此前还曾是Autodesk的总裁兼CEO。
Blackboard 的董事长 Learn Ray Henderson 曾指出,Blackboard 目前面临很多挑战。Chasen也有过将公司私有化的想法。不过他,或Blackboard, 犯的最大错误或许是在2007~2008年间的大肆扩张,他们生产了一批新的产品,还收购了一些,平台过多割裂了其产品的用户体验,再加上Matthew Pittinsky 的离职,以及在进军个人市场上的策略失误,似乎已经为今天的局面早早埋下了种子。
如果能将产品整合在一个平台上,打造一体化教育平台,Blackboard 或许还有希望。
Blackboard 也可以学学Google 的套路。你可以看到其在搜索、邮件、文档、视频等产品上的连贯性。不走入云端,或许Blackboard 只能一直在边缘徘徊了。
(via techcrunch)