【编辑手记】洪堡兄弟，一个是哲学家、语言学家、教育改革者和普鲁士政客，一个是自然科学家、自然地理学家、作家和周游世界的人——两个天才，同为席勒和歌德终生的朋友。本书翔实地考证了洪堡兄弟的一生。

“洪堡给了我们真正的宝藏”。——歌德

           “他是有史以来最伟大的旅行科学家。”——达尔文

“他之于科学有如莎士比亚之于歌剧。”——罗伯特·印格索

                                    题记

知道洪堡兄弟是从认识赵蕾莲教授开始的。当时正好手头有一本书要请赵教授翻译，可她那时候正以洪堡学者的身份（“亚历山大·冯·洪堡基金会”提供资助）在德国做访问学者。所以拿到这本书的版权后，请赵老师翻译，自然是顺理成章的事。更何况我同赵老师已经有多次合作呢。

洪堡兄弟：哥哥，威廉·冯·洪堡（1767—1835），弟弟，亚历山大·冯·洪堡（1767—1859），这对活跃在18—19世纪普鲁士文化和自然科学舞台上的一奶同胞，是歌德、贝多芬、康德、席勒、黑格尔是同时代的人。兄弟两人性格迥异，哥哥内向，弟弟外向；但兄弟两人却你中有我，我中有你，相互支持，各自成就：哥哥是柏林洪堡大学的创始人、著名的教育改革者、语言学者及外交官；弟弟是著名的自然科学家、自然地理学家，近代气候学、植物地理学、地球物理学的创始人之一。他们是一奶同胞，为什么却性格迥异？他们在事业上走了两个不同的路径，为什么却殊途同归，取得如此辉煌的成就？他们的家庭教育、成长环境如何？从编辑这本书开始，就一直被兄弟俩的灵魂牵引，使我的精神徜徉在18—19世纪的思想、自然和高贵中。

作者曼弗雷德·盖耶尔用十章的篇幅，充分利用洪堡兄弟的日记等历史资料，翔实地考证了洪堡兄弟的一生。本书亮点实在太多，主要梳理出三大方面：

贵族出身，教育精良。洪堡兄弟出身贵族，父亲很早过世，他们是在母亲和家庭教师的严格教育下成长起来的。兄弟俩从小就有了不同的兴趣，哥哥威廉从小精通希腊、拉丁语，热爱古典文学；弟弟亚历山大热爱自然，从小就对昆虫、植物、矿物感兴趣，正如哥哥所说：“我们从童年起，就像两个相对的极一样彼此分离，尽管我们始终彼此相爱，甚至彼此亲密。”兄弟俩先后上了法兰克福大学和哥廷根大学同，从此走上不同方向。但兄弟俩都精读过康德的哲学著作，并深受其哲学思想的启蒙。在大学生活时期，哥哥威廉越来越热衷于“思想”领域，关注内心世界，关注思想、精神力量、情感和感受。他认为“唯有思想是人内心中留存的，唯有思想值得人生去忙碌”。他早期的著作《论国家的作用》的一版再版，其主题贯穿着最大限度地限制国家的作用，在这本著作里，处处可以看到与康德观点的近似或一致性；弟弟亚历山大却越来越关注自然领域，在大学时期进行的莱茵河畔自然历史之旅，就为20岁的他勾勒出了整个人生的草图。他把全部的心思集中在自然的力量上。

注重社交，朋友高端。在19世纪的德国，虽然还处在封建割据的状态下，但在人文精神领域，却宛若雄鸡破晓，沐浴着清新不灭的柔和之光——那是个歌德哺育的德国。这些伟大、高贵的大家们用他们的著作和做人的态度，引领着德国的精神世界。兄弟俩就是在这样的氛围中走入社交圈的。当时威廉18岁、亚历山大16岁，两人进入“柏林启蒙思想家”的圈子，结识了20多位核心人物，并参加了“阅读协会”，后来两人同席勒和歌德相识组成“四人联盟”，并成为终生朋友。他们四人在思想上互有启发，相得异彰，成为德国文化史上的佳话。由于有席勒和歌德这样的朋友，对两个人的发展起了很重大的作用。

心心相印，各自成就。亚历山大用5年时间他走遍了西欧、北亚和南、北美洲，在两半球进行了9000英里的远洋考察。所到之处，高山大川无不登临，奇花异草无不采集。从他身上让我们看到了他高超的洞察力，也看到了他独有的自然力和人的智力的完美结合。考察结束后，他花费了30年时间，写了34卷本的考察著作《1799—1804年新大陆热带区域旅行记》。在1858年夏天，快90岁的亚历山大?冯?洪堡完成他的著作的最后一卷《宇宙》。《宇宙》共计5卷，第5卷于洪氏逝世后出版。

而此时的威廉正在罗马当外交官，为国家的外事活动忙碌。亚历山大结束考查后在法国（他在法国生活了近20年），从事着科学研究工作。兄弟两人见面很少，但却彼此牵挂，相互帮助，威廉为弟弟法语著作《关于植物地理学的论述》的德语翻译提供帮助，并把这部著作敬献给了歌德；弟弟也把他考察时搜集的“美洲语言”资料带给哥哥，还把在法国参加的重大活动写信告诉哥哥，比如他参加拿破仑?波拿巴（拿破仑一世）1804年12月2日称帝活动等等。当两人陆续回国后，哥哥致力教育改革，然后是筹建柏林大学（后来为纪念兄弟两人的成就，改名洪堡大学）和语言学的研究；弟弟也起草一份科学组织规划，诸如柏林建立第一个天文台、第一个化学机构、第一个植物园、第一所研究超越数学的学校等方案，以及他刚到柏林，就定期参加柏林科学院的会议等等。

1830年8月3日，威廉·弗里德里希三世寿辰，博物馆隆重开馆。国王借此机会，授予威廉·冯·洪堡普鲁士最高的嘉奖——黑鹰勋章；为了纪念亚历山大的成就，许多事物用他的名姓命名，诸如：洪堡海流 （大西洋）、亚历山大·冯·洪堡基金会，等等。兄弟两人都成为柏林科学院院士，可谓殊途同归，成为人类精神史上的奇迹。

最后，哥哥死在了弟弟的怀抱；亚历山大，也在90岁时安详地离开他热爱的世界。现在，在洪堡大学大门两侧矗立着兄弟两人的塑像——左边是威廉，右边是亚历山大。洪堡兄弟的贡献是开创性的。人们将永远记住他们，兄弟俩的灵魂也一定会同那些高贵的灵魂做伴。

作为编辑，能在第一时间触及传主的思想盛宴，完成一次精神之旅，见证那个时代两位奇才的生活、工作、成就，实属幸事。

（本文编辑 郭政 eliza）