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2016年06月07日 来源:百道网
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【百道编按】拥有近90年历史的费伯是英国知名的独立文学出版公司,其出版名录上包括12位诺贝尔奖得主和其他难以计数的重要文学奖项获得者。毫不夸张地说,费伯极大地影响了20世纪现代主义文学的走向。费伯CEO史蒂芬·佩奇在接受百道采访时直言,独立出版商只出版文学读物的话是无法生存下去的,费伯就在不断拓展出版领域,探索新的盈利模式。以下是我们在伦敦书展上对费伯CEO史蒂芬·佩奇的采访实录。
费伯出版社CEO 史蒂芬·佩奇
费伯&费伯成立于1927年,是世界上令人敬慕的独立出版商之一。在其作家名单上,你可以看到大把的获奖作者名单,其中有12位是诺贝尔文学奖获得者,6位布克奖得主。比如,1948年的诺贝尔文学奖得主T.S.艾略特,英国著名剧作家、2005年诺贝尔文学奖得主哈罗德·品特,美国著名当代女诗人、女作家、1982年普利策诗歌奖得主西尔维娅·普拉斯,英国当代著名作家、1983年诺贝尔文学奖得主威廉·戈尔丁,法国著名作家、剧作家、1969年诺贝尔文学奖得主塞缪尔·贝克特等。
费伯出版的图书在2014-2015年期间获得多个文学奖项,包括2014年的贝利女性文学奖,2015年的弗里奥文学奖( Folio Prize)以及2014年的水石童书奖。佩奇说,“文学奖对作家的职业生涯确实有帮助,但在促进销量上却并不总是理想的。”
独立出版商只出版文学读物的话是根本无法生存下去的……出版商应该尝试出版各类图书,费伯就在不断拓展出版领域。
百道网:费伯出版社历史悠久,在文学出版领域声名卓著。但在一个变化的时代,费伯又是如何调整和变化的呢?
史蒂芬·佩奇:在这个发展的时代,有些东西一直在变,有的一直不变。最重要的事还是要选择最好的书,要有独具慧眼的编辑。我们一直很看重这两点,也一直在为之努力。但是,独立出版商只出版文学读物的话是根本无法生存下去的,因为文学读物的市场就是这样,需要很长的培养期。有人说过,出版诗歌能让你赔掉所有的钱。文学读物也许会带来巨大的经济效益,但是在此之前,需要进行大量投入。也就是说,出版商应该尝试出版各类图书,我们就在不断地拓展出版领域。
首先是儿童图书。上世纪六十年代,费伯就获得执照开始出版儿童图书,儿童图书市场以纸质书为主,增长势头很好。作为一家出版商,我们非常希望出版新书。
其次是惊悚和犯罪小说。费伯在犯罪小说出版领域小有名气,我们拥有许多犯罪小说的知名作者,他们也在尝试出版电子书。
还有特色出版,比如我们出版摇滚音乐类的图书。我自己就是摇滚乐迷,热爱摇滚,我们创立了一个摇滚音乐图书品牌,每月组织一次活动,人数不多,有作曲人也有作词人参加。我们对摇滚的各种音乐类型做了大量调研,已经开始出版一些摇滚题材的系列图书。从开始做摇滚类图书到现在,我们一直是在跟社群合作,出版纸质书、电子书、定制图书,还有一些限量版图书,并通过自己的网站销售限量版图书。这是我们在大众图书市场拓展方面的一个例子,找到粉丝们的需求,并满足他们,提供增值服务。即使价格高,他们也会非常开心,愿意为此花更多钱。
除了出版方面的拓展,我们还增设了客户服务项目。最开始是跟独立出版商联盟一起做,当时独立出版商联盟有7家理念相同的成员,费伯负责销售并得佣金。现在这个联盟一共有15家出版商,是英国第四大出版商联盟。客户服务的内容现在已经拓展到电子领域,Faber Factory,数字分销业务。130家出版商使用这项服务。
此外还有创意写作学校。费伯并不是只出版图书,我们专注阅读和写作,并为作者提供服务。我们的创意写作学校面向想要学习小说写作、想要成为作家的人提供高端服务,价格高,6个月小说写作课程4000英镑。在这一课程中,我们有很多非常有意思的作品。每次课程结束时,我们会有一次阅读分享活动,还会邀请文学经纪人参加,请他们挑选合适的作品推荐给出版商。我们出版过其中的一部作品,也有一些书稿被其他出版商出版后成为了畅销书。当然,这是由费伯开办的写作学校,并不是我们寻找作者的途径。
数字业务在出版业中的应用远远不止电子书,APP、数据库、音视频都是费伯在积极尝试的方向。这些非出版业务在费伯的营收中也占据了一定比例。佩奇也指出,费伯开发了一些APP,运营得还比较成功,但尚没有找到稳定的模式。
百道网:非出版业务在费伯的营收中所占比例有多少?
史蒂芬·佩奇:代理其他出版商的分销业务所收取的佣金部分占10%,写作学习收入占5%。我们还面向消费者开办了一项新的业务,即号召更多的读者注册成为费伯会员(注册是免费的),成为会员后可以参加只有会员才有资格参加的活动,也可以买到只向会员销售的特别图书版本。此外,会员购书还可以打8折,虽然这个折扣的竞争力不是特别大,但也是一个实实在在的优惠。我们希望培养一个长期的读者群,可以跟他们互动。目前,费伯的Twitter账号有10万粉丝,FaceBook有13万粉丝。这些都是宣传费伯和发布消息很好的渠道。不过对于会员,我们会通过电子邮件发布消息,分享各项数据、历史、品牌、故事等,与这些会员建立长期稳定的联系。
另外一个是数字业务,数字业务在出版业中的应用远远不止电子书。我们开发了一些APP,运营得还比较成功,但尚没有找到稳定的模式。《荒原》(Wasteland)是20世纪最伟大的诗作,我们以此内容开发了一个APP,重新引发了大众对于这一经典的关注。这款应用很成功,吸引了很多媒体的注意,而且带动了《荒原》纸质版销量的增长。
我们还在用数字技术做一些整合的工作。我们做了一个戏剧在线数据库,收录了所有剧作家的作品和目录,并把它卖给高校和图书馆。这项业务我们也做得很成功,一些数据项目的参加人员非常多。
在大众市场,数字技术的应用就是电子书了,我们还没有找到别的新东西。但有一些人在努力寻找,在创新新的模式。APP需要大量投入,但还没有找到盈利模式。
纸质书和有声读物能与视频很好地结合在一起的话,对读者来说将是非常好的一件事。阅读是一种休闲娱乐方式。现在的年轻人很少在网上搜索信息,他们直接分享链接,他们生活在一个相对封闭的世界里。
读者的需求很重要,但这并不意味着读者可以影响一切,费伯仍然是为作者服务的。作者需要了解读者的需求,但并不必总是要去迎合读者,而是要引领读者。
百道网:纸质书和实体书店回升的现状,你认为是暂时的,还是将长期存在?为什么?
史蒂芬·佩奇:有些渠道发布的数据认为纸质书和实体书店的份额没有下降,但根据调查数据,目前确实有一些下滑。纸质书已经是一种过时的阅读媒介了,新的阅读形式即电子书的时代来临了。现在,当人们想要看什么的时候,有电子书、iTunes、游戏、电视等等多种娱乐方式可供选择。
人们开始使用新技术,但还是喜欢看书。很多人旅行的时候选择阅读电子书,在家里还是阅读纸质书。所以在使用各种阅读器阅读电子书和看纸质书之间逐渐形成了平衡。据此,图书销售和出版的方式也相应发生了变化。电子书发展势头不错,纸质书面临电子书的挑战。
从零售环节来说,选择网上购书的话,如果你明确知道自己想买什么书,确实很方便,但如果没有具体的目标选书就会很困难。现在的实体书店通过营造良好的氛围,让读者爱上逛书店。它们各具特色,使得在这样的实体书店买书成为享受。出版商也在图书设计、用纸等方面下功夫,书越来越漂亮,越来越成为一件精美的东西。这些都使购书成为乐趣。
尽管纸质书出版量有所上升,但对出版商来说,并没有发生较大增长,增长的主要领域是自出版。
百道网:有人认为作者更重要,有人认为读者更重要,你认为哪个更重要?
史蒂芬·佩奇:我认为作者更重要。因为作者授权给出版商,出版商才有得以出版的产品。我们利用自己的专业优势为作者创造更多的价值。
当然,读者也非常重要,如果不了解读者,就实现不了更多的价值。我们有很多信息来自于读者,我们也是第一代有机会了解读者的出版商。之前只跟书商打交道,现在我们可以直接面向读者。读者的需求很重要,但这并不意味着读者可以影响我们的一切,我们仍然是为作者服务的。作者需要了解读者的需求,但并不必总是要去迎合读者,而是要引领读者。
无论如何,成功离不开之前所做的大量准备。我们现在还不知道最后一个读者在哪里,就必须始终雄心勃勃地去创造更多的价值、拓展更多的机会。
百道网:你在几家著名的出版社工作过,像哈珀柯林斯、朗文、Fourth Estate、环球,你觉得这几家出版商有哪些不同?你对它们有什么样的评价?
史蒂芬·佩奇:每一家出版社都有自己的DNA,都有自己最擅长的领域。在我的职业生涯中,我最先进入朗文,之后去了环球、Fourth Estate,然后去了哈珀柯林斯,直到加入了费伯。
环球堪称潮流工厂,它善于创新产品,打造成功的畅销书。在思维方面非常开放,但在执行层面非常严格,是一家雄心勃勃的出版社。很荣幸能在环球工作过,我学到了很多。之后加入Fourth Estate,我用到了许多在环球学到的东西。
Fourth Estate是一家很具叛逆性的出版社,当时我们跟一切传统的东西都是对立的,我们永远想打破所有束缚,所以最后在小开本的精装书领域取得了成功。Fourth Estate好像一个十几岁青春期的少年,不太成熟,有点天真,不遵守规则,打破传统。
后来因为Fourth Estate被哈珀柯林斯收购,我成为了哈珀柯林斯旗下的员工。我在哈珀柯林斯工作的时间并不长,只有一年半。我在那儿学到的是企业文化改造。在哈珀柯林斯最后的那段时间,我们就是在进行企业文化改造,这是很艰巨的任务,我学会了要有决断,还要有耐心。进入费伯遇到同样的问题后,我在哈珀柯林斯学到的东西派上了大用场。
我深深感觉到,之前的工作经历都是在为现在的工作做准备的。我在带领费伯成为更高效、更善于把握机会的企业,也在不断塑造企业文化。
我认为历史非常重要,我也读了很多关于出版史方面的书,成功有时候看起来像是一个机遇,有时候像是命中注定的。但无论如何,成功之前必须做大量充分的准备,直到有一天成功降临。
有人认为是电子书迫使出版商做出更多努力和改变,但我认为,出版商永远需要找到下一个读者。我们现在还不知道最后一个读者在哪里,就必须始终雄心勃勃地去创造更多的价值、拓展更多的机会。
(本文编辑 晨瑾)
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