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2015年12月22日 来源:百道网
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【百道编按】各大技术公司通过开放API而把自己的触角伸向互联网的各个角落,从而进一步增强其在市场中的地位,传媒公司更多的只是一个旁观者。然而开放API并非技术公司的专利,随着Facebook、亚马逊等公司涉足内容业,传媒公司事实上已被拉入API棋局。下一步是掌控主动权,还是受制于人,就要看传媒业对API战略所持的态度了。
互联网有项非常强大的功能,很多公司到现在为止都没有发现。
开放API(Application Programming Interfaces,应用程序编程接口)可以让别人在他们自己的网站上应用你的技术,这就像在你的服务器上开了一扇窗,开得越多,就会有越多的人能够获取你所提供的产品和服务。如果你曾用Facebook账号登录一家网站或一款应用,那么你就通过这家网站或应用打开了连接Facebook服务器的窗口,从而可能把第三方广告代码加到了自己的网页上。这也是API的一种形式。
亚马逊是最有野心的API提供者之一。超过一百多万用户包括很多网站托管公司都在使用亚马逊的网络服务,所以在你上网的时间里可能有一多半连接的都是亚马逊的服务器,但你可能并不知道这一点。
移动革命兴起之后,API似乎退到了一个次要的位置,但是Facebook、谷歌和Uber近期的公告表明,API的风潮再次刮起来了。
Facebook为其网页API增添了一项功能,为Facebook商务页面的使用者提供消息功能。这一功能不像评论那样放在文后,而在利用Facebook的技术在你自己的页面上直接与用户交流。
谷歌全新的图像识别工具 Cloud Vision API就是开放的,开发者可以运用谷歌这项技术识别网络图片中的物体。这款工具功能强大,不仅能识别出物体类别,如“狗”,还可以认出图片中的文字、logo,以及标志和人脸。
上个月微软推出人脸识别软件Emotion Recognition,可以识别图片中人物的情绪。针对这款工具,微软开放了API,开发者可以利用微软的人工智能轻松设计其他识别情绪的应用。类似这样开放API的软件技术微软有不少。
在网络上免费分发自身技术的不只是这些互联网巨头。Uber现在提供一个 “叫车”(Ride Request)按钮,开放给开发者使用,如果用户点了这个按钮就可以直接启动Uber。如果有人通过第三方应用进入Uber并注册成为会员,Uber会给予开发人员5美元的奖励。
这些举措能够有效帮助Uber拓展在数字市场中的份额,打压竞争对手。Uber禁止开发者与其他打车软件进行类似合作。这样做也在有意无意中将市场分成了两大阵营,一方是Uber,一方是其余同类软件。此外,Uber也不允许API使用者发表任何有损其声誉的言论。这种强制性的“忠诚”在其他API服务条款中很少见到。
硅谷的投资者对于侧重API战略或者是纯API的创业公司很感兴趣。那么,媒体类API在哪里呢?媒体公司涉足API领域也有好几年时间了,但在实践上并无成果。Facebook此前推出的媒体内容创建工具Instant Articles,谷歌推出的AMP网页加速项目,都可以视为需求方API,无疑将传媒公司强拉入棋局。这些互联网公司在他们的平台上专为媒体公司的内容开放窗口,积极推动传媒公司通过这些窗口直接发布内容。
如果传媒业在过去几年中或集成或持续性地开发API,那今天坐在谈判桌上也就更有优势。而现在,除了接受和拒绝之外,他们没有别的选择。
哈佛伯克曼研究中心高级研究员大卫·温伯格在最近的一份论文中对自主开发API的新闻机构——如《卫报》——进行了深入研究。温伯格得出的结论是,媒体机构至少应该考虑到发展API战略的内部效益,他们会渐渐意识到,API是媒体机构为之上火的控制问题的解决方案。
温伯格写道,“通过对外开放部分API接口协同制作内容,新闻媒体相当于创建了一个可以发动互联网引擎的深层、丰富、鲜活的资源,使新闻成为互联网基础设施不可替代的部分。”
如果媒体业务的成功以受众数量来衡量的话,没有比创建合作伙伴联盟网络更快的方法可以快速集聚规模了,方法就是开放API,使之商业化。
大多数媒体机构在API上遇到的挑战并非技术,而是突破商业模式的限制。API在很长一段时间内都不会给Uber带来可观的收益,但只要达到一定规模,经济效益就会翻倍。随着网络合作伙伴的增长,Uber也会水涨船高,并掌握最终决断权。亚马逊的经历证明这套战略是行之有效的,所有大型技术公司都在跟进,唯独不重视API战略的媒体公司没有给予足够的关注。现在是赶上API列车的好时机,等它下次停靠时就不一定能登上去了。
(本文编辑 晨瑾)
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