猫武士五部曲族群黎明（5）—— 开枝散叶（定制版）

晴天收到猫魂的预言：猫儿们要像燃烧之星一样开枝散叶。晴天认为，猫魂的意思是让猫儿们团结起来，重新凝成一个部落。然而，其他猫却不这么认为。猫儿们通过投石表决，分别前往松林、河边和森林居住，再加上在荒原居住的风奔，已经有了四个猫群。
　　雷不满晴天的狩猎政策和收留背叛过他们的泼皮猫星花，便带着追随者愤然离开，在峡谷地带建立了新的营地。
　　雷偶遇来此寻亲的山地猫寂雨和日影。寂雨是晴天、灰翅和锯峰的母亲，一路的长途跋涉，早已重病缠身。听闻了先期抵达的山地猫的悲惨遭遇，她十分痛心；得知晴天曾亲手杀死过部落同伴，她更是怒上心头。弥留之际，她原谅了晴天。安葬完母亲寂雨后，一直很不适应松林环境的灰翅投奔住在荒原的风奔。
　　已成为晴天伴侣的星花被泼皮猫斜疤抓走。斜疤威胁晴天，要他说服其他猫群的首领在四棵树会面，否则就杀死星花。晴天该怎么办？

艾琳·亨特是几位作家共同的笔名，其中的维多利亚·霍姆斯（昵称维奇）原本是《猫武士》的编辑，她加入编写后，为《猫武士》提出初始构想，完成故事大纲并创建所有的角色和故事情节。其他作者分工合作，撰写出一部完整的手稿，然后交由维多利亚编辑，以确保“艾琳·亨特”风格统一，同时使所有《猫武士》系列的故事保持连贯。
　　当然也会有某位写得多、写得少的情况发生，所以每集故事的版权页上都会注明特别感谢哪位，代表她负责的内容多。

猫族成员
引子
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
第十五章
第十六章
第十七章
第十八章
第十九章
第二十章
第二十一章
第二十二章
第二十三章
第二十四章
第二十五章
番外

银白色的月光笼罩着山谷。一群猫在橡树底下片刻不停地来回走着，一团清冷的薄雾涌来，涓流一般在他们的脚边盘旋打转。
　　晴天站在空地边，看着这群皮毛间仿佛有星尘闪耀的猫魂。突然，他看到灰翅在空地的另一边等自己，不由下意识地打了个哆嗦。在此地战死的猫比那日的生还者更多。他扫了一眼山谷边矮矮的土丘，默默地心想。在这方新坟之下埋葬着的那些猫，既是初世之战的牺牲者，也是曾与他并肩狩猎的伙伴。
　　冷风吹得四棵橡树嘎吱作响，摇落了枝杈上雪白的寒霜。树下，猫魂们先是停下来望向晴天，然后又继续交头接耳。
　　秃叶季横亘不去，就像饿狼对猎物紧抓不放。晴天脚掌下的土地像石头一样坚硬。为何猫魂们不能把他召唤到一块绿叶季的空地上，让他的皮毛沐浴暖风？这毕竟是一场梦境啊。
　　一只深灰色的母猫从猫群中走出，对他说道：“你来了。”
　　“是的，暴雨，我未了。”一阵熟悉的伤感向晴天袭来，他的心被揪得生疼。如果当初自己没有下令让临盆在即、行动不便的暴雨离开森林，他如今的生活也许是另一番模样。想到这里，他不禁发问：“你们为什么把我召唤到这儿来？”
　　暴雨的眼神变得冷硬起来：“因为我们已经厌倦了等待。”
　　等待？等什么？还没等晴天提问，斜坡上的蕨丛就窸窸率率地响了起来。河漪从披霜挂凌的枝叶间穿过，走进谷底的平地，浓密的银色皮毛在月光下闪闪发亮。一旁，高影站在橡树根上吃惊地眨着眼，一副刚刚睡醒、不明就里的样子。雷虽然待在树影下，但他的姜黄色皮毛却依然亮得仿佛在发光。显然，猫魂们一定是把所有的首领都召唤到了梦里。
　　突然，晴天的身后传来皮毛掠过冻草的沙沙声。他转过头，只见风奔轻手轻脚地走过他的身旁。她已经脱离了灰翅的猫群，难道猫魂们把她也叫来了？
　　晴天不安地挪了挪脚掌。活着的猫一个个分开站着，而死去的猫们则聚在一块儿。现在难道只有猫魂才能让他们重新团结起来吗？
　　“可以开始了吗？”暴雨尖锐的喊声把晴天的思绪拽了回来。
　　“什么？”
　　“我们曾令你们像燃烧之星一样发展壮大、开枝散叶……”暴雨看了一眼他们这些活着的猫，继续说道，“而你们却止步不前。是恐惧绊住了你们的脚步吗？”
　　“我们从未恐惧！”晴天挺起胸脯反驳道，“但我们要扩张到什么程度才算完成任务？我们已经占领了森林和荒原，也想尽办法招募新成员。”他一边说话，一边回想着自上次做梦以来自己的猫群取得的发展。
　　“这还远远不够！”从暴雨身边传来一声愤怒的呵斥。
　　晴天低下头，不由得吃惊地后退了一步。他看到了一只目光清澈却眼神坚毅的小猫，一个他曾以为此生无缘再见的小家伙。在晴天的记忆里，她棕色的身躯瘦得皮包骨，还没活到无须与母亲共享一窝的年纪就饿死山中。现在她就站在晴天的面前，昂首挺胸，目光炯炯有神。在星光的映衬下，她的皮毛闪着柔和的光泽，紧实的肌肉若隐若现。
　　晴天凝视着自己的亲妹妹，喉头一紧。“振翼乌！”他的声音沙哑起来，“是你！”
　　“当然是我。”她黄色的双眸里燃着怒火。
　　“我得过去和雷谈谈。”暴雨点头离去，留下晴天和妹妹单独在一起。
　　“见到你真好！”晴天说道。
　　振翼鸟却打断了他：“给我听好了，你这个老鼠心！”
　　晴天愣住了。她不过是只幼崽，怎么敢这样对自己说话？还有……他皱了皱眉头，困惑不已。振翼鸟和这些猫魂一起待了多久？她的外表还是幼崽模样，却能看见他看不到的东西。想到这里，他不自在地抖了抖皮毛。莫非现如今连妹妹都比自己高明了？
　　振翼乌凝视着自己的哥哥，指责道：“上次在梦里，我们让你们带领族群像燃烧之星一样开枝散叶，那时候树叶尚未凋零。但你们嘴上说得漂亮，却根本没有行动！”
　　“可我们让所有的猫都生存下来了！”晴天辩驳她，“现在可是秃叶季，找点儿吃的比登天还难！”
　　振翼鸟听完，气得小耳朵一鼓一鼓的：“你应该为你的儿女和子孙后代着想！像被吓破胆的猎物一样畏缩在凹地和林中空地里，是不可能给你带来力量的！”
　　晴天气得毛发尽竖，俯身逼近振翼乌：“我绝没有畏缩！”
　　“那就行动起来！”振翼鸟站稳脚跟分毫不让，“听从你内心的指引！只有这样你才能找到真正的家。”
　　晴天眉头一皱：“你想让我们回山里去？”
　　“不是你们以前的家！”
　　“那是哪里？”
　　“路是要自己走的，我们无法帮你们安排好一切。那样只会害了你们，让你们越来越软弱。你们需要知道的，我们都已经讲完了。”振翼乌用凌厉的目光逼视着哥哥，“现在你们该动动自己的脑子，想想你们要走哪条路了！”
　　晴天的目光从振翼鸟头顶掠过，落在了高影身上。她正与月影、鹰扑还有寒鸦啼谈话。风奔依偎着自己夭折的幼崽，寒冷的夜空中回荡着她急迫而凄厉的悲鸣：“我亲爱的孩子们，再靠近我一点儿，妈妈只能和你们待一小会儿。”
　　……