玛纳斯河

小说以玛纳斯河为背景，以时间进程为线索，来为这条河立传。作品把人的命运、民间故事与一条河联系起来，把人的爱恨悲欢与河交融，写一条河的历史，写社会变迁，也是写现实人生。

玛纳斯河是一条古老的河，今人无论追溯或者言说，都会面对这条河的历史。人与一条河的命运纠葛，便也是一条河与一块土地的关系。作家说，在玛纳斯这块土地上，玛纳斯河给了人们很多温暖和恩泽，亦让人们经受了无以计数的波动、荡涤和扭结。一条河因此承载了诸多岁月，变得极为丰盈和复杂。众多史书记载的事件，以及流传于民间的传说，便是显著例证。

因此，这是一部以地域风情和历史掌故为素材的小说，注定充满诗意，具有历史纵深感和地域文化的丰富性。而作家王族正是一位诗人，一位在西部天山脚下体验生活、触摸文字的执着歌者。他为玛纳斯河唱歌，为这片土地塑造精神雕像，一气呵成，一泻千里。

小说脉络清晰，泾渭分明。以清朝末年、民国时期和建国后三个时代为背景，以居住在玛纳斯县的两家三代人（韦家和张家）的矛盾和情感纠葛为叙事线索，讲述因为玛纳斯河引出的家族冲突、时代更迭、情感波动和命运浮沉。小说采用魔幻与现实融合的手法，让一只大鸟（凤凰）的叫声贯穿全书，并以《绥来水志》为主线，在水灾、农业、剿匪、建桥的背景下，融历史传说、地方风俗和生活场景于故事之中，展示人心、人性和良知，再现玛纳斯县的百年历史；河流、龙口、军屯、民屯、犯屯、会馆……这一长串隐藏在玛纳斯河后面的历史符号，给小说带来了诸多可供品味的细节，也带来写作的紧张感和情节的起伏跌宕；迁徙、家族、商贾、乡绅……这些体现人物命运、个性和时代动荡的具体标志，体现了地方性人群的文化特征；凉州户、乐土驿、包家店、六户地、广东地、五道垭等地名的由来，期间的生活画面，让百年玛纳斯河的历史翔实可靠，生机勃勃。

而一只若隐若现的“凤凰”，则孕育了凤凰城浪漫传奇的气质，也满足了现实中人们的精神需求。人们渴望凤凰出现，亦相信凤凰是一座城和一条河的守护神。人们由此向善和向美，其生活突出了美妙的独特滋味，体现了一个地域的人们积极向上的精神品质，小说也因而具有了明亮的色彩和浓郁的乡土气息。