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人类身体、文化、社会的演化是完全随机的过程，还是有着必然的趋势？
答案并不在人本身，而在那些绿色植物身上。
植物对人类社会的影响超出了我们的想象。我们的食物、文字以及社会组织结构都受到植物的支配，我们的经济、贸易以及对世界的探索都受到植物的支撑，甚至连我们的厨艺、肤色和长相都是由植物决定的。
本书讲述了这个有关文明演化的宏大故事。从促使人类定居的小麦和水稻，到改变世界的花椒和土豆，再到牵动世界贸易神经的大豆，植物的力量显而易见。人类驯化了植物，植物却塑造了人类。
同时本书对一些并不起眼的事物，背后隐藏着的文明演进的密码，进行了颇具新意，甚至是颠覆性的破译和解构，富有趣味并发人深思。如在达尔文的理论，根本没有“优胜劣汰”这个词语；我们喜欢吃酥脆的食物，是人类祖先喜欢吃植物叶片和昆虫外壳的演化记忆；人类也有被转基因的可能，等等。另外，本书精选了中外珍藏古籍中的百幅精美彩色植物赏鉴图片，给人以赏心悦目的阅读体验。
史军，中科院植物学博士，“玉米实验室”创始人，“科学松鼠会”成员。中国植物学会科普工作委员会成员，中国科普作家协会会员。
著有《中国食物·水果史话》《植物学家的筷子和银针》《植物学家的锅略大于银河系》等。同时，担任《影响世界的中国植物》《水果传》《风味人间》等多个纪录片的科学顾问。
腾讯视频科普知识节目《植物有话说》主创。
作为嘉宾参加江苏卫视人文类综艺节目《小镇故事》，浙江卫视综艺节目《二十四节气生活》以及科普节目《水果传》录制。
序章：人类和植物，谁塑造了谁
从非生即死到效率优先// 004
从泛化到特化// 005
没有回头路的演化之路// 007
寻找人类身上的植物印记// 008
第一章：从森林到草原的采集工，站起来走出非洲
投掷和马拉松，直立行走的馈赠// 016
采集效率是关键中的关键// 021
吃肉还是吃素// 024
不满足的大脑和摘果子// 026
不仅仅是双脚，还有眼神// 031
维生素C 的缺失，也是素食的证据// 033
第二章：烤肉还是烤土豆，用火和有毒植物
肉类真的需要加热才可以吃吗// 038
烤熟的肉好消化吗// 039
爱吃糖胜过爱吃肉// 041
用火解除植物的化学武装// 043
解毒各有各的高招// 047
想好好吃植物，用火是人类唯一选择// 053
吃带来的分类启蒙// 054
寄生虫，用火附带解决的问题// 060
第三章：吃种子和食物加工，人类的口味的变化
种子是巨大的能源库// 067
种子的干粮袋// 069
以填饱动物肚子为目标// 070
破解淀粉宝藏的手段// 071
智齿也有吃力的时候// 075
粳米、籼米和糯米// 078
面粉的出现也是为了吃// 079
我们为什么还留着智齿// 081
把大豆做成豆腐，这手艺有门道// 083
对苦味的认同感// 086
第四章：谁留住了谁？老家和作物
定居的代价// 092
热量供给，稳定压倒一切// 094
要远行的种子和辛苦的采集人// 096
留在枝头的种子，促使人类定居下来// 100
人类肤色的变化// 101
我们为什么不换一换作物// 105
第五章：植物让我们联合在一起，大规模的社群结构
去美洲，欧洲殖民者的美梦变噩梦// 110
植物生长的苛刻条件// 115
为了一块儿好田地// 118
都江堰和哈尼梯田，集中力量办大事// 121
运河促成帝国交流// 124
第六章：粮食丰产促使文字的出现
为什么会出现文字// 131
结绳和记事// 133
草木变化促进文字发展// 134
老皇历的皇// 136
蔡伦造的是什么纸// 140
樟木箱子传递文化// 143
第七章：布帛和可可豆，植物和人类货币
人类为什么需要货币// 148
玛雅人的可可豆// 150
衣服料子竟然是货币// 157
贵族的丝和平民的麻// 158
柔顺的植物羊毛// 161
棉花和资本的原始积累// 163
不卖香料卖棉布// 165
第八章：从香料到水果，把世界连接在一起的植物
咖喱背后的秘密// 170
用香料炫富的欧洲人发现了新大陆// 173
苹果的世界流转// 175
猕猴桃，让水果实现生产工业化// 179
好爸爸？坏爸爸！ // 181
不能远行的秘密// 182
甘蔗是促成黑奴贸易的元凶// 187
朗姆酒，黑奴贸易的印记// 191
第九章：能源植物和橡胶，让世界快速动起来
植物可以让地球静止// 196
2 亿年前的植物和工业大革命// 197
吃不饱肚子的高粱米// 199
红米饭变身未来能源// 200
橡胶树，支撑人类世界运动的树// 203
橡胶的替代品们// 208
橡胶有毒吗// 210
第十章：金鸡纳和柠檬，药用植物打开新世界大门
疟疾，阻挡人类步伐的疾病// 216
蚕豆病，靠自虐来求生// 217
金鸡纳树，对付疟疾的灵药// 218
避蚊胺和青蒿素// 220
坏血病，欧洲人航海的软肋// 222
离开维生素C，不会马上坏血病// 225
植物也爱维生素C // 226
弱弱的碳酸，也能帮助植物吃东西// 228
收集能量，来点景天酸// 229
柠檬酸和酒石酸，有酸味的果子才好吃// 230
草酸，保护自己一定要酸// 231
那些让人酸掉牙的植物// 233
第十一章：孟德尔的豌豆和试管里的拟南芥，人类对生命的探索
只为自己服务的花朵// 240
破解遗传秘密的种子// 242
胡萝卜推动了细胞生物学的发展// 244
烟草推动了人类对病毒的认识// 246
拟南芥，神奇的模式生物// 248
第十二章：从空中花园到邱园，植物带来的美学标准
君子兰和郁金香，美究竟是什么？ // 254
病毒带来的奇异花朵// 258
红上加红的红花// 259
厨房为何拒绝蓝色// 261
什么是植物猎人// 266
为了茶叶// 268
第十三章：杂交水稻和转基因玉米，人类的未来在植物手中
杂交水稻的兴起// 277
红薯是天然转基因作物// 280
为什么是玉米// 283
转基因的两个必要条件// 284
抗除草剂玉米，一个逆向思维的天才案例// 286
转基因作物安全吗// 287
终章：什么是植物？生命的终极奥义
序章：人类和植物，谁塑造了谁
这本书的源头其实是在北京师范大学进行的一次演讲活动，我的演讲主题是“叶片上的中国”。那是2012年夏天，那个时候，《舌尖上的中国》还没有拍摄完成。在演讲中我与在场的朋友分享了关于竹子、水稻和黄豆的故事。毫无疑问，这些植物影响了我们今天中国人的方方面面，《新华字典》中带竹字头的汉字有365个，米饭是中国人共有的主食，更不用说豆腐烹饪是中国人的特别的味道。然而，在那些分享之后，更多的问题出现在了我的脑海之中，是中国人选择了这些特别的植物，还是这些特别的植物成就了璀璨夺目的中华文化呢。
就在那时，我再次细读了贾雷德·戴蒙德的《枪炮、病菌与钢铁》，深深为其中“地理因素影响人类世界”的观点所折服。我忽然发现一个有趣的事情，人类身体、文化、社会的演化是完全随机的过程，还是有着必然的趋势，这个问题的答案并不在人本身，而在那些经常被忽略的绿色植物身上。
人类的形态、食物、文字、贸易、社会组织结构其实都来自相关的植物，人类改变植物为我所用，而人类也被植物改变着，从促使人类定居的小麦和水稻，到改变世界的花椒和土豆，再到牵动世界贸易神经的大豆，植物的力量显而易见。
在了解这个宏大的故事之前，我们需要去了解一些演化基本理论，自然选择过程中的效率问题，从泛化到专一的演化问题，以及演化的潜力。
从非生即死到效率优先
谈到演化和发展，总有一个词儿会被人们挂在嘴边，那就是优胜劣汰，并且这个理论经常被归结到达尔文身上。查尔斯·达尔文的《物种起源》不仅被奉为生物学的圣经，还被很多朋友当作指导社会生活的宝典，但如果你是这样想的，那就大错特错了。以上这种用于解释社会强调优胜劣汰的理论，被称为社会达尔文主义。这其实是对达尔文演化理论的经典误读。
在达尔文的理论中，压根就没有优胜劣汰这个词语。达尔文理论的核心概念包括，“过度繁殖”“生存竞争”“自然选择”三个基本的概念。在这个理论中，过度繁殖是一切的基础。如果每一头雌象一生（30—90岁）产仔6头，每头活到100岁，而且都能进行繁殖的话，那么到750年以后，一对象的后代就可达到1900万头。即便是繁殖能力低下的大象，如果不受限制地繁殖，就能够在可见的地质年代中覆盖满地球。这种情况没有出现，就是因为存在生存竞争，且不说那些虎视眈眈的狮子，单单是长颈鹿和瞪羚这些食草动物也是大象繁殖的竞争者。最终，自然选择就像是一个从沙子里面筛石头的筛子，只负责留下那些适应环境的物种或者个体，而其他物种将消失在演化的漫漫长河中了。归结一句话就是，这个世界上的物种根本就没有优劣之分，只有适应和不适应环境的差别。
当然，适应环境并不是一个简单的二选一的题目，生物繁殖的效率高低是更为关键的因素。举个简单的例子，假设有A和B两个拥有共同祖先的相似物种，它们生活在完全相同的环境中，繁殖和生长都完全一致，只是A物种的繁殖成功率比B物种高10%，在A物种和B物种起始数量一致的情况下，只要短短的12代繁殖，A物种的种群数量就可以达到B物种种群数量的3倍以上。即便A物种和B物种一年只繁殖一代，那也只要短短的100年时间，A物种就可以完全把B物种的地盘抢到手。
在自然界中，这种繁殖效率的差异比我们想象的要小得多，但纵使只有1%或者1‰的稳定差别，在漫长的演化事件中也会积累起可见的差别。并且在自然界的竞争中，这种以繁殖效率为核心的竞争，远比“你死我活”的竞争要常见。
从泛化到特化
在这个竞争适应环境速度过程中，众多生物都做出了适应于环境的改变。从泛化到专一，这是生物演化的基本趋势。举个最简单的例子，在最初我们进入学校的时候，大家都在学习同样的课程，只要接受基础教育之后，我们都有了适应于普遍性工作的基本谋生手段，比如餐厅的服务员可能要同时承担收银、保洁、收发快递等任务。当然，也可以选择更为特别的发展方向，理科或者文科；随后选择自己的专业和研究方向，比如生物学，进而选择自己的职业，比如开发收银系统，生产和维护自动售卖机，甚至是去开发收银电脑所需要的芯片。这个过程，就是从泛化工作到专一性工作的变化，其实在生物演化过程中也有类似的趋势，这种现象就是从泛化到特化的趋势。
每一个物种的生存原则与我们每个人生活的原则非常相似，就是找到适合自己谋生的手段，并且努力适应于环境。泛化和特化的实例在自然界同时存在，就拿传粉系统来说，很多植物选择了来者不拒的泛化传粉系统，所以我们在一朵盛开的向日葵上能看到蜜蜂、食蚜蝇和蝴蝶，它们都能成为潜在的传粉者，为桃花搬运花粉，当然这些传粉动物也会去不同的花朵上瞎逛，这样就意味着很多花粉被蹭到了错误的地方，这样的传粉效率自然是大打折扣了。
当然也有很多物种选择了特化的生活方式。最典型的案例就是兰科植物与动物之间的关系，很多兰科植物选择了特定的昆虫来为自己传播花粉，提高繁殖成功率。比如，澳大利亚的锤子兰，就是利用花朵模拟雌性锯蝇来吸引雄性锯蝇。雄性锯蝇会不断上当受骗，在这些无法完成交配的假女友之间穿梭，在这个过程中就完成定向传播花粉的任务，这不仅大大节约了花粉，并且那些被骗的锯蝇还有可能因为慌张飞到更远的地方，增加了兰花基因交流的机会，为兰花创造出了更多的基因组合和可能性。比较这样的效率差别，从泛化到特化的趋势也就不难理解了。
值得注意的是，我们通常所说的环境只是水分、土壤、空气、温度和光照这些非生物环境。实际上，在生物演化过程中，生物也是非常重要的环境。在演化过程中人类筛选了植物，也相当于植物选择了人类，动物和植物相互驯化的过程。
没有回头路的演化之路
除去上面两个方面，还有一个重要的概念就是，物种演化的潜力和发展的单向性。简单来说，所有的生物包括文明都是在既有的道路上进行完善和改造，并没有简单的回头路可走。
如果没有深入了解演化概念，我们会自然而然地把演化的过程，想象成一个用橡皮泥捏泥塑的过程，一旦发现不合适就会重新搓揉成团，一切都从头再来。但是真实的情况并非如此，演化只能在现有的基础上进行修补，并没有退回到起始点这个选项。比如，重新进入海洋的哺乳动物——鲸，并没有重新装备适合水中呼吸的腮，而是拥有了可以开闭的呼吸孔和长时间不交换氧气的肺。
对大多数物种而言，适应特定环境的演化结果，就像是站在某个山峰的顶端，这些顶端遥遥相望，却是可望而不可即。比如说猎豹和海豚分别是陆地上和海洋中速度最快的猎手，但是它们是无法对调位置的，如果说猎豹入水勉强还能狗刨一下的话，那么海豚上岸就只有死路一条了。在演化到适应特定的生活环境之后，这些物种就很难再做出改变。
同样的，在《餐桌植物简史》一书中，作者约翰·沃伦也对人类作物的发展做出了相似的论断，在人类驯化作物的过程中，总是会基于手头已经有的作物进行改进工作，即便是还有很多更有发展潜力的物种，或者这些物种有着其他更有潜力的方向（比如蔬菜变油料作物），但是这样完全改变的事件很少发生。就是因为演化的单向性，在人类育种工作中依然存在。简单来说就是，在这个工作中，不仅是人类认定了植物，植物也同时绑架了人类。
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