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1819年，世界是一个与现在大不相同的地方。欧洲的许多君主国将在未来几十年里面临革命的威胁。在英国，整整一代的王室成员不顾给公众带来的巨大代价而恣意妄为，共和主义情绪则在不断增长。工业革命令局面为之一变，大英帝国掌握的全球殖民地达到高峰。在一个女性通常无权无势的世界里，在一个变革风起云涌的世纪里，维多利亚凭借自己果决的手腕持续地统治着世界上强大的国家。
维多利亚出生时，她在王位继承顺序上排在第5位，是一个被人推着承担起非凡角色的平凡女性。少女时代，她曾经反抗过母亲的摆布以及顾问的欺凌，形成了坚强的意志。作为一名少年女王，她匆忙地掌控住王位，并十分珍惜王位给她带来的自由。20岁时，她爱上了萨克森—科堡与哥达公国的阿尔伯特王子，并终生育了9个子女。她喜欢性爱，并热衷权力。她对待大臣直言不讳，经常跨越传统界限并固执己见。在她深爱的阿尔伯特去世后，她开始与自己的仆人约翰·布朗发展出一段饱受争议的亲密关系。她在一生中遭遇过8次刺杀但都幸免于难。随着科学、技术与民主急剧地改变世界的面貌，维多利亚变成了坚定与安全的象征——作为女王，在大英帝国幅员辽阔之时，她统治着世界上四分之一的人口。
茱莉娅·贝尔德选取的材料中包括了有关维多利亚与约翰·布朗关系的新披露的证据，她栩栩如生地描写了一个引人入胜的故事，讲述了一名女性所面临的、与如今的我们十分相似的烦恼：平衡工作与家庭、抚养孩子、解决婚姻不和、失去父母、对抗焦虑与自我怀疑、寻找认同、探寻意义。
茱莉娅·贝尔德是一名记者、广播员兼作家，居住在澳大利亚悉尼。她是《纽约时报》国际版的专栏作家以及澳大利亚广播公司电视台《鼓声》（The Drum）节目的主持人。她的作品曾刊登在《新闻周刊》、《纽约时报》、《费城问询报》、《卫报》、《华盛顿邮报》、《悉尼先驱晨报》、澳大利亚《月刊》杂志以及《时尚芭莎》杂志上。她拥有悉尼大学历史学博士学位。贝尔德在2005年成为哈佛大学琼·肖伦斯坦媒体、政治与公共政策研究中心（Joan Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy at Harvard University）研究员。
陈鑫，英国杜伦大学国际关系硕士、志奋领学者，现为新华社参考消息报社编辑，译有《下一次大战》、《空心社会》、《帝国英雄》等。
第一部分 维多利亚公主：“可怜的小维多利”
“袖珍大力神”的诞生
父亲之死
孤独、淘气的公主
难以置信的疯狂
“家庭中的可怕事件”
第二部分 年少女王
成为女王：“我还很年轻”
加冕仪式：“一个源自《天方夜谭》的梦”
学习统治之术
宫廷丑闻
第三部分 阿尔伯特：或谓之为“王”的男人
恋爱中的悍妇
新妇叹良宵
仅为夫君，而非主君
宫廷闯入者
实际上的国王：“就像一只冲向猎物的秃鹫”
完美无瑕、令人敬畏的繁荣
奇迹年：革命之年
阿尔伯特的杰作：1851年万国工业博览会
克里米亚：“这场差强人意的战争”
王室父母与“不满之龙”
第四部分 温莎寡妇
“再也无人唤我维多利亚”
“王宫有如庞贝一般”
复苏温莎寡妇
女王的种马
仙女王觉醒
第五部分 女王，女皇
足以杀死任何人
“钢铁碰撞”：女王与格拉德斯通先生
头戴软帽的君主
“可怜的孟希”
钻石帝国
维多利亚时代落幕：“街道上呈现出奇特的景象”
序言
她已经准备就绪。
不过当维多利亚初次坐在王座上时，她的双脚甚至都够不着地面。在威斯敏斯特教堂高耸的拱顶下，她只是一个不起眼的小点，在众人好奇的注视下如坐针毡，竭力控制着不去晃荡她的双腿。成千上万的人在日出前蜂拥至伦敦街头，希望能够占领有利位置，一瞥年仅 18 岁、身高不足 5 英尺的不列颠新女王。以前的国王要么肆意挥霍，要么风流薄情，要么嗜吸鸦片，要么疯疯癫癫；如今，整个国家都在为“体现了完美女性气质的美丽白玫瑰” 3 而着迷，他们的这位新君主，这位娇小少女正不安地坐在一间装饰着金色窗帘和异国地毯的巨大教堂内，承受着钻石满身的贵族人士的注视。
沉重的王冠让维多利亚的脑袋隐隐作痛，她的双手也在微微颤动——镶嵌着红宝石的加冕戒指被戴到了错误的手指上；后来用冰块才取下来，过程痛苦万分。她的周围站着几位较为年长的男性顾问，全都垂垂老矣。她的首相因吸食鸦片和饮用白兰地而恍恍惚惚，之所以需要鸦片和白兰地，据说是为了缓解胃疼，而且他在整场仪式过程中眼前都是一片朦胧。她的大主教事先没有经过排练，念起稿子来磕磕绊绊。一名勋爵在靠近亲吻她的手时摔倒在了台阶上。不过，维多利亚的沉着冷静是无可挑剔的。她的声音既冷静又清脆，还沉稳。成为女王的想法曾一度让她感到恐惧，但随着她慢慢长大，她一直渴望参与工作，获得独立，可以对自己的生活拥有一些控制。而她最为梦想的莫过于在自己的房间里单独睡觉，逃离母亲令人窒息的掌控。大多数青少年得到的都是零花钱，她却得到了一个王国。
几乎没有人会把赌注压在维多利亚加冕不列颠群岛女王这件事上。毕竟，她的父亲并非国王的长子，而是第四子。正如权力继承过程中经常发生的那样，仅仅是因为一系列悲剧的出现，亲人的去世，包括婴儿、一名产妇以及两个肥胖的伯父，以及幸运——她的军人父亲避免被哗变的士兵谋杀，并且不知怎地说服她的母亲嫁给了他这个人到中年、几乎破产的王子——才使得在 1837 年 8 月 20 日这天，一个国家的命运在滚滚车轮的带动下停在了一个身材娇小的 18 岁少女面前。她喜爱阅读查尔斯·狄更斯，操心吉卜赛人的福祉，喜欢动物，热爱唱歌剧，崇拜驯狮人，并且讨厌昆虫和甲鱼汤；她饱受亲近之人的欺负，一直到她的决心坚如磐石；她的心被情感和禁欲主义的绳索紧紧捆绑。
她的人生始终都不轻松。在满周岁之前，维多利亚就失去了父亲。在满 18 岁前，她已经与母亲渐渐疏远。有许多次，王位几乎从她手中滑落；其他人多年来一直试图将其从她手中夺走。她需要借助性格中与生俱来的钢筋铁骨，培养出一种倔强的力量。但是，这个幼年时喜欢跺脚、童年时喜欢猛摔钢琴盖、青少年时喜欢对折磨她的人怒目相向的少女如今已经成了女王。在加冕仪式结束后，她返回家中所做的第一件事就是给她的小狗洗一个温暖的泡泡浴，小狗把肥皂泡泡抖到了她的脸上和衣服上，引得她欢笑不已。
我们如今已经忘记了维多利亚曾独自一人统治了多久。她或许在加冕几年后就嫁给了阿尔伯特，但在后者死后，她独自统治了长达 39 年时间。然而，我们对这段时期知之甚少。这很大程度上是因为她的悲伤太过巨大而持久，十分引人瞩目。如果你今天走在伦敦街头，会时刻留意到维多利亚曾经高调而持久的悲痛所留下的痕迹。对于当时和今日的任何人来说，很明显可以看出，她曾经尤为深沉地爱着她的德国丈夫：这是一场让她措手不及的意外之恋，却一直持续到她去世为止。在阿尔伯特死去 20年后，她仍然在建造纪念碑——在海德公园，展现他强健身材的雕像高耸入云，贴金的腿部显得强劲有力，周围环绕着天使和德天使（Virtue），看起来好似神明一般。维多利亚始终未能从丧夫之痛中彻底恢复，当她后来在其他男人的陪伴下找到快乐时，她还曾内疚地向一名牧师忏悔。
然而，维多利亚的悲伤之深意味着一个迷思几乎立刻就出现了，而且许多人直到今天都仍然深信不疑：她在阿尔伯特死后就不再进行统治，而在她足智多谋的丈夫还在世时，她曾经把自己的几乎所有权威和权力都让渡给他。当她加冕时，人们惊讶于维多利亚能够思维清晰地思考和口齿伶俐地讲话；当她成婚时，他们相信她把所有的重大决定都交给了阿尔伯特来做出；当他去世时，她被苛责为一个冷淡、悲伤的寡妇。所有这些都是错误的。维多利亚女王是一名坚决果断的统治者，既会抱怨工作的繁重，同时也会日复一日甚至每隔一小时地指挥她的首相。首相格莱斯顿曾说：“女王光是靠自己就足以杀死任何人了。”然而，我们这一代人似乎与维多利亚时代的人一样，未能理解如此一名女性是如何能够如此巧妙而津津有味地行使权力的。部分原因是，通过挖掘海量的传奇故事和夸张表达来理解真正的维多利亚实在是太过困难了。
装 帧：平装
页 数：788
版 次：1
开 本：16开
纸 张：胶版纸
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