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诺贝尔文学奖得主威廉·戈尔丁一直对古埃及魂牵梦萦。1983年，72岁高龄的他得以与夫人重游埃及。他们乘坐一艘破旧的小游艇在尼罗河上吭哧吭哧地航行，随行的还有五名埃及船员。戈尔丁审视现代埃及的日常民生，而这种现实是发生在随处都是古迹遗址的一个古老国度中，这里曾充满了“神秘的巫术、无所不在的神祇、祭司的法力、远古的奇妙魅惑、王室的金碧辉煌与奢靡无度”。他将这次埃及之旅记述成《埃及纪行》一书，忠实而详尽，表露出很多私密化的个人情怀，引人入胜，妙趣横生，与读者坦率地分享他对这片土地的迷恋与旅程中的迷惘和追询。
威廉·戈尔丁 （1911—1993）， 英国当代伟大作家。出身于英国西南部一个知识分子家庭，文学启蒙极早。青年时期在牛津大学攻读自然科学，后转读英国文学，1934年出版处女作《诗集》。第二次世界大战爆发后，他加入皇家海军，投身战场。退役后返回学校教授英国文学。《蝇王》是他的第一部长篇小说，一经出版便获得极大成功，之后又出版一系列精彩之作，包括《继承者》、《品契·马丁》、《塔尖》等。1980年，戈尔丁因作品《航程祭典》获得布克奖；1983年获得诺贝尔文学奖；1988年被授予爵士爵位。
我回到船边。船员们已经登船了。阿拉与安兴致勃勃，还在谈笑风生。他们近旁是一个年老羸弱的努比亚人，皮肤黧黑，皱纹满面，身穿牛仔裤和灰色的卫衣，裹着紧紧的包头布，颤颤巍巍，抖抖索索，正忙乱地收拾着船用索具。这人的花白小胡子非常显眼，但如此耀目明艳的胡须衬托下，他的神情却郁郁寡欢，看上去颇为古怪。哈穆迪博士来了，带着他儿子和丰姿绰约的夫人。同来的还有阿拉那显然很庞大的家族中的女人们。这个场面生机盎然、热闹非凡，让我不禁想起《克里斯托弗·哥伦布出发驶向新大陆》之类的画作。我们跟送行者说再见，然后义无反顾地转身登船。雷师夏斯尼身材细长，穿着白长袍，头顶大大的灰色包头巾，爬到了稍高处的玻璃棚隔间；那里面是船的轮舵与从动控制机构。夏斯尼的脸跟那努比亚人一样黑。他的五官倒也足够端正分明，只是因为生理遗传和风吹日晒的缘故，呈现出泥黑色。我们的机械师是一位风格挺精致的人物，穿着西式的衣服，留着男影星罗纳德·考尔曼样式的小胡子；他正在机舱库房里对付引擎，忙得不亦乐乎。厨子已经把他的鲁特琴收好，去了厨房忙正业。夏斯尼将船启动。努比亚人解开缆绳，扔到船上；岸上的人群挥手，拍照。
船驶离浮桥码头的那一刻，努比亚人爬上了船。
所以，有五名船员。
现在，最大的要务就是离开。我们站在甲板上，挥手，随口喊出一些不知所云的话，也听不明白岸上的回应。一转眼间，浮桥码头消失在一群在此锚地停泊的游艇后面，我们的航程可说是已经开始了。迈哈迪是开罗的一处郊区，难以言表，也乏善可陈。这天上午的十一点，我们离开了迈哈迪，也将开罗市区的高楼大厦抛在了身后。工业厂房与设施在河两岸麇集丛生，而郊区地界则向着南方蔓延出数英里。天气挺冷。尼罗河，世界众河中最出名也最具异国风情色彩的这条河，就跟伦敦塔桥一带的泰晤士河面差不多宽，河水颜色也庶几一致。船舷旁逆向移动的水流状态意味着，船的航速似有若无；这样的速度让人意外，因为此船据称能达到十一节（约每小时二十公里）的航速。我们现在的航速大概不超过五节，受到逆向水流的影响，还要再减掉一节。河上看到的风景，也没多大特色，与其他任何城市的任何内河景观并无二致。河岸上当然是有金字塔的，但眼下都被沿河的建筑挡住了。那波动荡漾的灰色河水，还有那不时相遇的货运驳船，则是太过平淡无奇的庸常事实，我就不必描述了。夏斯尼并未掌舵溯流而上，直接向南。起初，我还以为他可能是在顺着一条曲线航道行进，但并非如此。他把船从这个船坞开向那个船坞，以之字形的线路从这边河岸又拐到那边河岸，每一次都冲着岸上的某个好兄弟大呼小叫。一开始，我猜想他是在向人们炫耀他的本事，显摆他炉火纯青的驾船技术，但事实上，他是在跟这个兄弟那个哥们之类的借一点船用索具，借一样什么什么的物件，借一只天知道是何用途的鸡蟹1，借一个随你愿意说是什么的东西。他曾是——也将仍旧是——尼罗河上众多游船中某条船的轮机手，只不过由于他本人的船被送去整修改装了，他才能忙里偷闲，将自己雇给我们暂用。我们走下甲板去看自己的舱位。安第一眼就发现，客舱中没有挂衣服的地方，而这是我租船时所未曾注意到的。在这以后，我就多了个偏好：回避与安的目光相遇。我们把铺位的上层床架好，以此作为衣物的存储空间（很显然，我们带的衣服太多了）。我假装意外地表示，没想到这床架竟然跟五斗柜和小橱柜一样方便实用，但这个“惊喜发现”没能骗到我们当中任何一方。还有，我们的那个洗手间，不管是叫作盥洗室、厕所也好，还是称作“顶级舱”或“上将包厢”也罢，总之看到那种样子，我是高兴不起来的。在我看来，马桶的冲水孔有点袖珍。
夏斯尼把船停靠到了一座水上餐厅旁边，他们还上了餐厅浮船。我从客舱窗子（它们太大了，称作舷窗就有点说不过去）向外打量。我看到，一会儿工夫他就回来了，跟他同去同回的努比亚老头手里还提溜着一只四爪锚钩。原来，我们的船此前也没有锚！我没法再看到他们的举动，因为那个小伙子，法罗兹，穿着他的蓝色运动装又出现了，开始擦拭窗子玻璃的外部，而玻璃离我的脸只有六英寸。夏斯尼驾船，把我们带回了河中心。
我们把自己包裹得更严实更暖和一些，走上甲板，站在那里；寒冷的北风吹过来，冰凉得砭人肌骨。在左手边，一座白石头山清晰可见，距离河东岸大概半英里的样子。那里有很多的机械，烟雾升腾，飞尘如云。此地名为图拉，这里的采石场出产精美的石灰岩石材。哈夫拉金字塔的外立面便是用这种白石头砌成，白得炫目。持续了五千年的采挖，让白石山与尼罗河之间出现了半英里的空地。无论如何，这地方还是值得一看的，同时也是一种安慰，弥补了从河上看不到金字塔的缺憾。过了图拉，两岸景观变得更乡村化一点了，甚至不妨说是更像埃及了。有椰枣树种植园，还有一行行形态纤弱柔美的绿色树木——我猜想那可能是柽柳。我们路过了一处庞然大物般的鸽舍；那是以一望而知埃及特色鲜明的方法与风格建造而成，先是垒砌高大厚实的土墙，然后是穹顶与尖塔，尖塔上留出壁龛状孔位，供鸟儿筑巢。河岸边，没有芦苇的地方，有闲散的驴子，它们摆脱了辔头的束缚，在啃食野草。看到驴子能得其所愿，自在觅食，而不是被迫拼命负重，苦役劳形，多少有点古怪的感觉。不过，这或许是因为现在是2月，埃及的冬季，对人和动物来说都是相对悠闲的时节，除非你的营生恰好是水上运输行业，或者你不巧身为女人。尼罗河眼下的水位很低，沿途不时目睹女人们下到泥滩上浆洗衣物。一个形单影只的男人在脱模制作泥砖；女人们头顶巨大的取水罐，在岸上一个跟着一个，成队走过。那些椰枣树，我想到，样子看上去像洗瓶刷——但话又说回来，我真的清楚洗瓶刷看起来是什么样子吗？这儿那儿的，不断有砖窑或砖厂；成品砖以及碎渣汇聚成巨大的红色块，斑斑驳驳地散乱分布着，极为蛮横生硬地侵入尼罗河的地貌。有挂帆桅的散货船在这些红砖堆放场边停靠下来，装入整船的砖块。很难得的，也有并非红砖堆打断黄泥河岸线的时刻；那是某些已然倾圮消失的建筑遗留下来的石头地基。至于这些石基的历史，则任何年代都有可能。
……
装 帧：平装
页 数：413页
开 本：32开
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