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上帝眼中的微尘


上帝眼中的微尘

作  者:[美] 拉里·尼文 杰里·波奈尔

译  者:吕诗苑

出 版 社:新星出版社

丛 书:幻象文库系列

出版时间:2015年04月

定  价:45.00

I S B N :9787513313858

所属分类: 文学  >  小说  >  冒险幻想小说  >  科幻小说    

标  签:科幻  小说  

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TOP内容简介

    第二帝国战舰麦克阿瑟号拦截了一架来自微尘星的探测器,由此揭开了人类与外星智慧生物第一次接触的序幕。海军官兵、商人和科学家们组成了一支科考队,他们各怀心思,一同前往微尘星系的探险。
    面对恶劣的太空环境、残酷的政治博弈以及诡异莫测的外星生物,人类会有何收获,又能否全身而退?

TOP作者简介

    Larry Niven  (美)拉里·尼文, 拉里·尼文(1938—),世界著名的科幻小说作家,杰出的硬科幻大师。
    拉里·尼文从1964年开始科幻创作,后以“已知空间”未来史系列小说闻名科幻界。此系列包括三十多个短篇故事和长篇小说,其中最著名的杰作《环形世界》曾斩获美国科幻界最重要的两个奖项——星云奖(最佳长篇小说,1970)和雨果奖(最佳长篇小说,1971)。他还曾多次获得雨果奖的最佳短篇奖和轨迹奖,并摘得普罗米修斯奖,海因莱因奖和日本星云赏等众多科幻奖项。
    除了“已知空间”系列,尼文的代表作还有《魔法逝去》系列、《梦之园》系列等,并与杰里·波奈尔合著多本畅销科幻小说。尼文的作品科学基础扎实,技术细节翔实。著名科幻作家大卫·布林曾评价他说:“尼文已经把硬科幻领域中的资源开掘殆尽,弄得其他人无事可干了。”
    2015年,拉里·尼文获得美国科幻作家协会授予的大师奖。

Jerry Pournelle (美)杰里·波奈尔
    杰里·波奈尔(1933—),美国著名科幻小说家,专栏评论家、记者,曾任美国科幻及奇幻作家协会主席。
    从上世纪七十年代年起,波奈尔与拉里·尼文合著了《天外覆足》、《尽忠之誓》、《上帝眼中的微尘》等多部畅销科幻小说。其中《天外覆足》曾荣登纽约时报畅销书榜榜首,《撒旦之锤》曾居该榜亚军,并获得1978年雨果奖最佳长篇小说的提名。波奈尔与尼文合著的最新作品是2009年的《逃离地狱》。

TOP目录

第一部 疯狂埃迪探测器
第二部 疯狂埃迪跳跃点
第三部 遇见疯狂埃迪
第四部 疯狂埃迪的答案

TOP书摘

故事背景年表
1969  尼尔·阿姆斯特朗登上月球。
1990  美苏两国签署系列协议,结成超级联盟,建立共管国。
2008  首次星际动力试验成功,奥尔德森引擎技术得以完善。
2020  首批星际殖民地出现。大迁徙开始。
2040  共管国安置局大批输出罪犯,开拓斯巴达和圣叶卡捷琳娜殖民行星。
2079  塞奇·莱蒙托夫任共管国太空海军大元帅。
2103  卫国战争爆发。共管国灭亡。太空海军舰队出逃。
2110 斯巴达的莱桑德一世加冕。海军舰队宣誓效忠斯巴达王。斯巴达与圣叶
         卡捷琳娜世代联姻,结成联盟。
2111  开国战争爆发。
2250  莱奥尼达斯一世宣布人类第一帝国成立。
2450  贾斯珀·默奇森探索煤袋星云以外星域。新苏格兰星改造工程开始。
2603  内战爆发。圣叶卡捷琳娜星几乎被完全摧毁。
2640  内战持续。众多星系陷入黑暗时代。第一帝国灭亡。
2800  星际贸易停止。人类全面进入黑暗时代。
2862  来自微尘星的相干光到达新苏格兰。
2870  内战结束。
2882  霍华德·格罗特·利特尔米德在新苏格兰创建他之教。
2903  来自微尘星的相干光突然消失。莱奥尼达斯四世宣布人类第二帝国成立。
3016  新芝加哥星叛变。
3017  第一次接触。
序言
在过去的一千年里,传统上认为奥尔德森引擎是有利无弊的恩赐。奥尔德森的发现使超光速旅行成为可能,如果没有奥尔德森引擎,在卫国战争摧毁了地球上的共管国政权时,人类就会被困在小小的太阳系里。但事实上,我们现已在二百余个星球落足。
它确实是一个恩赐。没有奥尔德森引擎,我们也许早已灭绝。但它真的有利无弊?未必。奥尔德森引擎在开拓星际殖民地、促成星际接触、推动第一帝国建立的同时,也带来了星际战争。所有星球陷入了长达二百年的内战,而开拓这些星球的飞船与摧毁它们的飞船上装的都是奥尔德森引擎。
由于奥尔德森引擎的存在,我们不需要考虑恒星间的距离。因为我们可以在不同恒星系间瞬时穿梭,而使用的船和所需动力只要按照行星间的距离配置即可。人类第二帝国统治着两百个星球以及之间的所有空间,总范围超过十五亿立方秒差距
试想有无数细小气泡,稀疏分散地从一片广袤、漆黑的海里升上来。我们统治了其中一些气泡,但周围的海水里有什么,我们一无所知

——公元3029年,安东尼·霍瓦特博士在布莱恩研究院发表的演讲


零八 外星人
罗德僵硬地站在巨大的书桌前。海军五星上将霍兰德·克兰斯顿——皇帝陛下在跨煤袋星云防区的军队总司令,正隔着玫瑰色柚木书桌瞪着罗德,然后对一捆厚厚的文件指了指。
“知道这是什么吗,上校?”
“不知道,长官。”
“把你踢出海军的请求。帝国大学一半的教师、教会四分之一的神父、一位主教,还有人类联盟的秘书。煤袋星云这一侧每颗滴血的心都想将你千刀万剐。”
“是,长官。”除此外,似乎也没别的可说了。罗德僵硬地站着,等着对话结束。
“向人类第一次接触到的外星人开火,”克兰斯顿冷冷地说,“破坏他们的探测器。我们只找到了一个乘客,而且还是死的,知道吗?大概死于生命系统衰竭。”克兰斯顿摸了摸那捆文件,又恶狠狠地推开,“该死的平民,他们总能影响海军决策,他们让我别无选择。好了,布莱恩上校,我作为该区的五星上将,特此批准你晋升为上校,并把皇家巡洋战舰麦克阿瑟号的指挥权交给你。现在,坐下吧。”罗德恍恍惚惚地找椅子坐下。克兰斯顿咕哝着说:“我让那些浑蛋看看,想教我怎样管理舰队是吧?布莱恩,你可是海军里最幸运的军官。不管怎样,委员会都会同意你的晋升,但如果没有这一出,你肯定留不住那艘船。”
“是,长官。”罗德的声音里已经不可抑制地透露出一股骄傲之意。麦克阿瑟号是他的了。“长官,他们在探测器里找到什么了吗?把探测器留在轨道上后,我就一直在工作场里忙着对麦克阿瑟号进行整修。”
“我们已经打开它了,上校。我不清楚我们找到的东西是什么,但我们进入了它内部,发现了这个。”他拿出一张放大的图片。
这个生物被摊在实验台上。旁边的比例尺显示,它个头很小,从头到脚长1.24米,罗德一开始以为那是鞋子,然后才确定那是它的脚。虽然脚的前端被一个像是角的东西遮住了,还是能看出脚上没有脚趾。
剩余部分简直就是混乱的噩梦。两条细长的右臂末端长着小巧的手掌,每只手掌上有四根手指和两根相对的拇指。身体左侧只有一条强壮的手臂,实质上就是一大根肌肉棍,比两条右臂加起来还要粗很多。左手只有三根粗手指,像虎钳一样合着。
残疾?突变?这个生物腰部以下是对称的,上身则不对称。这具躯干凹凸不平,其肌肉组织比人类复杂,罗德无法辨别出肌肉之下的基本骨骼结构。那些手臂实在让人难以理解,两条右臂的肘部契合得太完美了,就像嵌套在一起的塑料杯。这是演化的结果,这个生物不是残疾。
最糟糕的是头部:没有脖子,左肩的巨块肌肉平滑地斜向延伸到头顶。左侧头颅和左肩融成一体,比右侧要大很多。没有左耳,也没有地方能添上一个。右侧则生有一只妖精似的膜状大耳朵,窄窄的右侧肩膀和人类几乎一样,只是这个肩膀下方微靠后的位置还有个同样的肩膀。
罗德以前从未见过那样的脸。长在这么一个脑袋的表面,它根本就不该叫做“脸”。脸上却有两只对称的斜眼,大张着,和人类的很像,有点儿东方人的感觉。还有一张嘴,僵硬地微张着,露出牙齿尖端。
“嗯,你觉得怎么样?”
罗德回答:“我很抱歉这家伙死了,我有无数的问题想问。舱里就这一个?”
“对,就这一个。现在来看看这个。”
克兰斯顿碰了碰书桌一角,打开嵌壁式控制面板。罗德左侧墙上的窗帘被拉开了,房间里的灯光变暗。墙上出现一块屏幕,显示出一片白色。白幕边缘突然出现了一些剪影,影子向中间聚拢,慢慢变小,最后消失了,总共不过几秒钟时间。
“这是我们从你船上朝恒星方向没被烧毁的摄像头里取出来的。下面我要慢放一次。”
白色背景下,剪影颠簸着向中央移动。上将暂停影片,画面上是六个剪影。
“怎么样?”
“他们看起来像——像那个东西。”罗德说。
“很高兴你这么想。再看。”投影仪再次开始工作。这些奇怪的剪影变小、聚拢,接着消失了——不像是缩小到无穷小,而是直接蒸发了。
“这表示乘客从探测器中弹出来,然后被光帆烧掉了。这有什么意义吗?”
“没有。大学的研究员可以给你找出四十种解释,而且图片也不够清晰。注意到他们有多扭曲了吗?不同大小、不同形状,没法分辨他们是死是活。一位人类学家代表认为这些是神灵的雕像,扔出来是以免亵渎神灵。他到处向其他人推销这个理论,还有一些人认为这是影片上的瑕疵,或者是兰斯顿场制造的海市蜃楼,或者根本就是假的。”
“是,长官。”不需要任何评论,罗德也没有做出任何评论。他回到座位上,再次检查这些照片,一肚子疑问。要是驾驶员没死就好了。
过了许久,上将咕哝说:“好了,这是报告副本,拿去好好研究,明天下午你和总督有个会面,他希望从你这儿了解一些事情。你的人类学家帮忙写的报告,如果你愿意,可以和她讨论讨论。晚些时候你可以去看看那个探测器,我们今天会把它带下来。”看见罗德惊讶的脸,克兰斯顿咯咯笑起来,“不明白为什么给你这东西?你会知道的。陛下有所计划,而你要参与其中。到时会告诉你的。”
罗德敬了个礼,把这份最高机密夹在臂下,带着疑问离开了。

探测器里的大部分设备都变成了一堆废料——熔融的塑料、集成电路的残骸、奇怪的导体和半导体零件杂乱无序地堆在一起。没有发现侧支索,也没有把它们卷起来的设备,探测器一端的三十二个突起物上也没有孔。如果整套侧支索是一个单分子,就能解释它们为什么不见了:在激光炮把它们打下来时,大概就分解了,发生了化学变化。但是,他们是怎么控制光帆的?那些侧支索是不是被设计成和肌肉一样可以缩放?
探测器上一些完好的机械设备很古怪。零部件没有统一标准,两个几乎具有同样功能的零件可能略有不同,或者干脆完全不同;支架和配件像是手工雕刻出来的。这个探测器既是一台机器,也能说是一件雕刻品。

这份报告几乎就是由一堆问题组成的。罗德看到这里,摇了摇头,然后呼叫莎莉。她随即来到罗德的房间。
“是的,这是我写的。”她说,“大概探测器里每个螺母和螺栓的设计都不一样。如果说它具有某种宗教目的,或许还说得通,但它没有。你知道冗余的作用吗?”
“机械上?准备两个做同样工作的设备,以防其中一个坏掉。”
“嗯,看上去微尘人做足了双重保险。”
“微尘人?”
她耸耸肩说道:“我们总得称呼他们吧。微尘工程师设计了两个负责同一项工作的不同设备,这没问题,但第二个还参与两项其他工作,而且一些组件还融合双金属温度调节器和热电发电机于一体。罗德,我几乎看不懂这些词语。标准件,人类工程师使用标准件,对吗?”
“如果是复杂的工作,当然需要标准件。”
“微尘人不这样。他们的东西都是一体的,所有部件都相互影响。罗德,微尘人很可能比我们更聪明。”
罗德吹了声口哨。“那就恐怖了。等等,他们可能掌握了奥尔德森引擎技术,对吗?”
“这我不清楚,但他们拥有我们没有的东西,比如生物温度超导体,”她说着,把文件卷起来,像是已经把这个短语背下来了,“上面还涂着条纹。”
“还有这个。”她伸手把报告翻了一页,“这里,看这幅图,还有这些小型流星洞。”
“是微陨石撞击造成的,这说得通。”
“没有任何直径超过四千微米的东西能通过流星防御系统。只是我们没找到他们的流星防御系统,他们没有兰斯顿场或类似的东西。”
“但是——”
“一定是那张帆出问题了。你知道这意味着什么吗?他们的自动驾驶仪向我们发动攻击,因为它把麦克阿瑟号错认为流星了。”
“飞行员呢?为什么他不——”
“不,据目前的判断,当时那个外星人处于冷冻睡眠中。大概在我们把他带上船时,生命保障系统出故障了。是我们杀了他。”
“你确定吗?”
莎莉点点头。“验尸部分占了半份报告。”她翻到那几页,罗德的脸抽了一下。莎莉·福勒的胃比大部分贵族女士都要强壮。
微尘人的肌肉苍白无血色;血液是粉红色的,像树汁和人血的混合物。外科医生在背后割得很深,从颅骨后到人类尾椎所在位置的骨头全露了出来。
“我不明白,脊椎在哪儿呢?”
“没有脊椎。”莎莉告诉他,“微尘人并没有演化出脊椎。”

背部有三根脊骨,每根都和腿骨一样坚固。最上方的是头骨延伸出来的部分,像是头骨长着二十厘米长的把手。这根脊骨下端的关节和肩膀水平——这个生物可以点头,但没办法转头。中间那根脊骨更长、更粗,延伸到大约后腰的位置,其末端是个庞大而复杂的联结器,部分是球窝式关节。最下方那根脊骨向臀部方向变大,连接大腿。背部有脊髓,这是主要的神经线,但脊髓是沿着腹部到达脊骨的,而不是包裹在脊骨中。

“这家伙转不了头。”罗德大声说,“只能在腰部转动,所以这个大型关节才这么复杂,对吗?”
“对。我看见他们测试那个关节。如果要向后看,就要把整个躯干转过去。神奇吧?”
罗德点点头,翻过一页。下一张照片上头骨已经打开了。头部是倾斜的,不出意料。不仅左脑——用以控制神经分布复杂的右臂——比较大,而且左肩的大块肌腱也连接到头骨左侧的凸起上,以获得更大的杠杆力。
“一切都是围绕着这些手臂而设计的。”莎莉说,“把微尘人看成工具制作者,你就明白了。两条右臂用于精细的工作,比如修手表;左臂用来干体力活。大概只用左手就能把气垫汽车的一端抬起来,用右手就能修理发动机。而霍罗维茨那个白痴居然认为这是突变!”她翻过几页,“看。”
“对,我也注意到了,这些手臂契合得太完美了。”照片上两条右臂被摆成各种姿势,但无论如何都不会相互阻碍。伸直后两条手臂一样长,但底下的手臂前臂较长,肱骨较短,而上面那条胳膊的前臂和肱骨长度差不多。两条手臂垂放一侧时,上手臂的指尖刚好在下手臂的手腕处。
莎莉离开后很久,罗德还在研究这份报告。当他终于看完时,三个结论在他脑里挥之不去:
第一,微尘人是拥有高智商的工具制造者。
第二,这个微尘人穿越了三十五光年的距离找到人类文明。
第三,罗德·布莱恩杀了他。

零九 总督的决定
总督宫殿耸立在新苏格兰唯一的大城市中。莎莉仰慕地盯着这座巨大的建筑,兴奋地指出,建筑颜色会随着飞行器的每一下动作而改变,形成色彩的波浪。
“是怎么达到这种效果的?”她问,“看起来不像油膜。”
“是优质的新苏格兰岩石。”辛克莱回答说,“你以前一定没见过这样的岩石。这里本来没有任何生命,直到第一帝国播种下第一粒种子。宫殿用岩石砌成,色彩就像是从里面溢出来的一样。”
“很漂亮。”莎莉对他说。这座宫殿是附近唯一的建筑,周边是一大片空地。新苏格兰到处都是拥挤窄小的公寓,从空中很容易便能发现像树木年轮一样的同心圆组合图案,这是在建造更大的防护场发生器。莎莉问:“采用矩形图案来规划城市,不是更简单吗?”
“更简单,是的。”辛克莱回答,“但我们经历过两百年的战争,小姑娘。大家不在乎是否受防护场保护——不是我们不相信海军和帝国,”他急忙补充道,“只是旧习惯不容易改变。我们宁愿挤在一起,确信自己能战斗。”
飞行器在空中盘旋,降落在宫殿伤痕累累的熔岩屋顶上。下面的街道上满是各种色彩的格子布和格子呢,狭窄的街道上行人摩肩接踵。看到这个帝国防区的首府居然这么小,莎莉非常惊讶。
罗德把莎莉和军官们留在舒适的大厅里,自己跟着刻板的陆战队向导往前走。会议厅既简约又华丽,没有任何装饰的岩石墙和带有图案的羊毛地毯、挂毯形成鲜明对比。战旗高挂在椽上。
陆战队士兵指了个座位给罗德。他前面就是为会议和与会者搭起来的高台,上面是总督的宝座,俯视着整个房间。然而,在皇帝陛下莱奥尼达斯九世的威严画像下,总督的宝座都显得十分微小。如果有消息自皇帝陛下那里传来,画面便会动起来,但现在,画上只有一个年不过四十的男人,穿着海军元帅的午夜黑礼服,礼服上没有任何装饰,也没挂上勋章。那双黑色的眼睛审视着房间里的每一个人。
房间很快便坐满了:防区议会成员、陆军及海军军官、由忙碌的书记员陪同着的步伐匆匆的平民。罗德对将要发生的事毫无头绪,但他注意到背后的人向他投来嫉妒的目光。目前为止,他是坐在前排嘉宾席里最年轻的军官,克兰斯顿上将在罗德左侧隔着两个座位坐下,向这位下属生硬地点点头。
一声锣响。宫殿的总管有黑炭一般的肤色,那根标志性的鞭子塞在白色束腰制服里,他走上高台,带着权杖出现。一行人鱼贯而入,走到高台上各自的座位坐下。罗德觉得,帝国政务委员会的委员们没他们的头衔听起来那么威严。他们通常一副急匆匆的样子,但很多人露出一副和肖像中皇帝陛下一样的表情——那种扫过房间里的众人,目空一切的表情。他们冷漠地坐着,直到锣声再次响起。
总管拿着权杖在高台上站定,三次叩击地面。“尊敬的史蒂芬·尤里·亚历山德罗维奇·梅里尔殿下,由皇帝陛下委任的跨煤袋星云防区总督。愿神赐予陛下及殿下以智慧。”
大家赶紧站起来。罗德一边起立,一边琢磨着正在进行的仪式。要愤世嫉俗很容易。毕竟,梅里尔只是血肉之躯,皇帝陛下也只是血肉之躯,也是一次只能穿一条裤腿的普通人,但他们肩负着全人类的命运。政务委员会提出建议,参议院进行讨论,众议院的议员们则大声喊叫着提出要求。然而,当不同的要求都得到表达,当所有建议都被仔细考虑过后,必须有人以全人类之名采取行动。不,这种仪式性的入场并不夸张,拥有这种权力的人需时刻铭记自己的地位。
总督是一个高瘦的男人,长着浓密的眉毛。他穿着海军制服,胸前是太阳彗星徽章,身上挂着多年为帝国效力所获的勋章。他走到自己的宝座前,面向上方的肖像鞠了个躬。总管带领大家宣读完效忠誓词,梅里尔坐下,向委员们点点头。
博宁公爵,德高望重的政务委员会主席,站在会场中间。“大人们,先生们,奉总督之命,召开本次会议,讨论来自微尘星的外星探测器问题。本次会议可能持续很长时间。”他补充了最后一句,听不出一丝讽刺的味道。
“呈现在你们面前的是我们此次对外星探测器的调查报告。我把它归纳为两点:第一,这些外星人既没有奥尔德森引擎,也没有兰斯顿防护场;第二,他们似乎拥有比帝国——甚至第一帝国——任何技术更为先进的技术。”
房间里响起倒吸凉气的声音。很多帝国官员和多数国民对第一帝国怀有一种近乎神秘的敬畏感。博宁意味深长地点点头。“我们现在要考虑的是,我们该做些什么。下面请防区外交部长,尊敬的特拉芬·吉尔里大人发言。”
特拉芬爵士身高与总督接近,但这是他们唯一的相似之处。与总督匀称的运动员身材不同,特拉芬爵士的身形就像一只桶。“尊敬的总督殿下,大人们,先生们,我们已经派了一名通信员前往斯巴达,另一位也将在这周内出发。这个探测器的速度低于光速,而且是在远超过一百年前发射的。接下来几个月内我们都无须对它做什么。在此,我建议做好前往微尘星考察的准备,其他方面则等待陛下的指令。”吉尔里下唇前突,咄咄逼人地环视整个会议厅。“我猜,对那些熟悉我脾性的人来说,这提议很是出乎意料,但我认为,思考这件事情时,眼光放宽一些才更明智,我们的决定也许会影响到人类的命运。”
下面传来赞同的低语。主席向他左侧的人点点头。“下面请防区军政部长,理查德·麦克唐纳·阿姆斯特朗大人发言。”
和特拉芬爵士庞大的体形相比,军政部长几乎称得上娇小。他的五官同样小巧,与身材相称,面部轮廓不够分明,因此那张脸给人以软弱的印象。只有那双眼睛十分冷酷,露出与他上方肖像相称的目光。
“我完全理解特拉芬爵士的想法,”阿姆斯特朗开口道,“我不介意承担责任。在斯巴达有位最聪明的人做我们的后盾,我们即便失败或犯错,也有他在,这是极大的安慰。但我们不一定有这个时间。想想,一百一十三年前,按照我们的记录,微尘星还十分明亮,胜过默奇森之眼。后来的某一天,它熄灭了。毫无疑问,就是在那时,探测器已掉过头做好准备,向我们的星系减速靠近。发射它的激光器很长时间里一直开着。建造者至少有一百五十年的时间用以开发新技术。想想,大人们,一百五十年间,地球人的技术从风力战舰发展到登上月球,从火药发展到氢聚变,发展到大概能够制造这种探测器的技术水平。而此后不到一百五十年,我们拥有了奥尔德森引擎、防护场、十处

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