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生命是什么？生命从何而来？为什么生命终会死亡？
在这本出色的权威新书《生命的奇迹》中，布赖恩·考克斯教授将我们带上了一趟不可思议的旅程，去发现一些基本规律是如何催生出宇宙中最为复杂多样且独一无二的力量——生命。
科学家认为地球上有多达1亿的不同物种，每一种都受制于相同的法则。从最小的微生物到最大的星系团，宇宙中的万事万物皆由同样的基本模块构筑而成，无论细菌抑或蓝鲸，全都遵循同样的自然法则。这是一个从支配法则来讲述生命惊人的多样性与适应能力的故事。在他的发现之旅当中，考克斯教授将大自然动人心魄的创造力从何而来娓娓道来，将生命从最初的起源到我们人类的生命这一路上的里程碑一一揭开。
从尤卡坦半岛庞大的地下淡水溶洞系统到宝岛马达加斯加，考克斯教授将寻访那些或能解开生命最大疑问的地方：生命是什么？为什么我们离不开水？为什么生命有终结？
运用最新的科学进展以及《星期日泰晤士报》(The Sunday Times)畅销书《太阳系的奇迹》和《宇宙的奇迹》中所用的新锐图示，考克斯教授将在最意想不到之处以最为炫目的细节揭开生命的奥秘。
作者简介
布赖恩·考克斯（Brian Cox），大英帝国勋章获得者，粒子物理学家，英国皇家学会研究员，曼彻斯特大学教授，也是地球上最有雄心的实验之一——瑞士的大型强子对撞机中的ATLAS实验的研究人员。对公众而言，他最知名的身份是英国广播公司第二台（BBC 2）广受欢迎的电视系列纪录片《太阳系的奇迹》（Wonders of the Solar System）和《观星指南》（Stargazing Live）的科学主持人。20世纪90年代他曾是英国流行乐队D:Ream的键盘手。
安德鲁·科恩（Andrew Cohen），英国广播公司（BBC）科学栏目组的负责人，也是BBC 2电视系列纪录片《太阳系的奇迹》和《生命的奇迹》（Wonders of Life）的执行制作人。他从事科学传播工作已有17年的时间，制作完成了大量科学纪录片，如《明日世界》（Tomorrow’s World）、《地平线》（Horizon）和《宇宙的奇迹》（Wonders of the Universe）。2005至2010年期间，他是BBC主打科学栏目《地平线》的编剧。他和妻子及三个孩子一起住在伦敦。
译者简介
闻菲，果壳网科学编辑，担纲果壳网“科学人物访谈”，对话《哥德尔、艾舍尔、巴赫——集异璧之大成》作者侯世达、美国头号“科学打假人”迈克尔?舍默、《地球的法则:21世纪地球宣言》作者斯图尔特?布兰德，等等，作品发表于《科技日报》。
目 录
引言 生命的奇迹 1
第1章 家园
生命的演进 6
王者归来 10
非常特别的家 14
简单却又复杂 18
探索水的历史 20
水，无处不在的水…… 22
水：不可或缺的成分 24
行于水上 26
从树梢到雨滴：氢键的魔力 28
走向光明 32
穿越时间的铁道之旅 34
年轻的恒星 39
独特的多彩世界 42
生命色彩的起源 44
从最细微的开始…… 46
捕获阳光 50
呼吸新鲜空气 54
生命的呼吸 58
四条腿的生活史 60
第2章 生命的定义
生命之美66
万灵节 68
生命是什么 70
能量和热力学第一定律 72
最初的生命 76
生命最初的能量来源 78
考克斯教授讲述的电池和生命的起源 82
寻找伊甸园：暖洋洋的小池塘…… 86
普通的生命 90
原核与真核生物 94
生命与热力学第二定律：薛定谔悖论 96
跟随阳光的脚步 98
生命秩序的起源 102
一个大家族 104
第3章 大小很重要
活生生的差异 112
同一个星球，不同的世界 114
海中巨物 116
杀手的物理学 118
小即是美 122
皇冠和海中巨物 124
大家伙跳不起来 126
失落的巨兽 131
小的世界 134
昆虫解剖图 136
甲虫狂想曲 138
摔残的人和溅血的马 140
小到不能再小…… 142
地球上最小的多细胞生物 144
大小真的很重要 146
巨型生物之岛 150
第4章 扩展的宇宙
扩展的宇宙 158
潜入 159
共同的感觉 164
晴空霹雳 167
感官的普遍性 172
河中怪兽 174
有用的振动 178
动物的听力 180
人耳：声学工程的奇迹 185
听小骨：大自然打的好补丁 186
演变的耳朵和眼睛 190
没有下巴的七鳃鳗 192
要有光…… 194
看见光 196
视觉的古老起源 198
眼界大开 202
人性化的生物，人情味儿的体验 204
复眼与照相机眼：复杂与简单的优势和不足 208
看见宇宙 212
第5章 无尽形态美
万物的共同祖先 216
演化和马达加斯加 218
达尔文树皮蜘蛛 221
达尔文兰花 222
生命的名字 224
生命的物质 227
火之鸟：万亿颗恒星的碰撞 228
霍伊尔共振：我们在这里算幸运吗 230
碳循环 232
伟大的生命循环 234
捕获碳 236
为什么是碳 240
构建生物的基本单元 242
从DNA开始 246
追根溯源 248
生命之树 250
突变：涌现多样性的源泉 252
突变的力量 254
听天由命是不够的 256
岛屿的力量 258
马达加斯加岛 260
另一个世界的生物 262
可爱的岛屿 266
图片来源 271
致谢 272
如果我们再往前翻，将会遇见第一只哺乳动物，它生活在大约2.25亿年前。大约在5.3亿年前的寒武纪，化石记录里出现了大量的复杂生命形态，这可能与大气中氧气含量的增高有关。目前发现的最早的复杂多细胞生命的遗留大约有6亿年的历史，这个叫埃迪卡拉生物群的化石在澳大利亚的埃迪卡拉山被发现，也因此而得名。其中，有些生物体像是由一片片不规则的絮状物拼凑而成，其外观如此之怪诞，以致有人提出它们既不是动物也不是植物或真菌，而是一些失败的演化实验而已。其他的埃迪卡拉生物则很明显是软体动物，最长的大约有两厘米，长着一个头，甚至还可能浅浅地钻进了海床表面的微生物层，也因此不着痕迹地改变了地球的生态，并为进一步演化发展开辟了道路。这些神秘生物所留下的这些精细又恢弘的化石，使埃迪卡拉成为近年来考古学最富吸引力的研究领域之一。
在埃迪卡拉生物群化石（距今6.55亿年历史）之前，还没有多细胞生命在地球上的直接证据。再接下来的一个重要里程碑大约发生在20亿年前，真核细胞出现了。我们已经说过，真核生物的细胞拥有细胞核，内部构造与我们人类的很相似——人体就是由真核细胞组成的巨大群落。在35亿年前，我们发现了第一个原核生物，这是地球上出现的第一个自由生活的细胞，或许，它是从原始地球海底的热泉系统演化而来的。
生命演化过程中的这些漫长的平台期——从原核生物到真核生物用了大约15亿年，而从真核生物到最早的多细胞生物化石证据又用了差不多的时间——出现的原因目前还不清楚。复杂细胞也即真核细胞在生命的演化历史中似乎的确只发生了一次。在细菌和古细菌统治地球40亿年的时间里，没有证据表明有不同版本的真核细胞出现。所有的动物、植物、藻类和真菌都彼此相连，都含有DNA，都使用ATP，也因此享有多种同样的性状。它们细胞的形态和生化性质非常类似；截然不同的只有它们所构成的群落。这确切地表明它们具有一个共同的祖先，并提出了一个有趣的问题：真核细胞的出现是一个概率极小极小的事件，还是演化相隔10亿年的步伐仅仅只是运气不佳？我们不知道，因为我们只观察得到地球上的情况，这也是为什么在太阳系寻找其他微生物的存在如此重要。
装 帧：平装
页 数：272
版 次：1
开 本：16开
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