这是一本讲述中国历代王朝盛衰兴亡的历史通俗读物。作品探讨了两千多年的中国封建王朝历史中，是什么原因，才出现了汉、唐、清初这样的盛世，又是什么原因，导致出现了春秋战国、五代十国等这样的分裂时期，从而探寻历代王朝盛衰兴亡的内在规律。
刘江华，1973年7月出生。1995年毕业于北京大学考古系，1998年考入北京广播学院（现中国传媒大学）新闻学院攻读研究生。2001年毕业后进入《北京青年报》文化部任记者。现为《北京青年报》副刊版组编辑。
壹 王朝多死劫
一、成亦农民起义，败亦农民起义
二、陈胜吴广式造反不断
三、王朝缺乏纠错能力
（一）皇帝无法选择自己最满意的接班人8（二）皇帝总是最圣明10（三）选了暴君，也很难废除
四、与皇帝共患难易同享乐难
五、本想防外戚反被外戚专政
六、本想防宦官最后宦官成祸
（一）明朝宦官祸害无穷22（二）朱元璋设计的政治制度存在缺陷
七、泛道德化：宁要名分，不讲实效
（一）汉哀帝的尊位难题26（二）北宋仁宗身后的“濮议”事件28（三）明嘉靖朝的大礼仪事件
贰 开国杀功臣
一、功臣们最危险的时刻
（一）新皇帝开国，忙着杀功臣37（二）老皇帝托孤，想着罢功臣38（三）新旧皇帝交替，急着除功臣
二、开国杀功臣的手段
三、刘邦杀功臣：一个一个地杀
（一）诬陷韩信谋反42（二）逼迫韩信谋反44（三）韩信谋反实为冤案45（四）机会主义者彭越的死亡47（五）杀异姓王只是为刘姓王腾位置
四、朱元璋杀功臣：一批一批地杀
（一）朱元璋开国功臣被杀戮殆尽51（二）朱元璋本以不嗜杀而得天下56（三）朱元璋杀功臣以加强皇权57（四）朱元璋杀功臣为后代铺路60（五）朱元璋杀功臣亦是性格使然
五、武则天杀功臣：过了河就拆桥
（一）得以执掌大权后即杀丞相裴炎64（二）只要反对自己称帝一律捕杀之66（三）对来俊臣、周兴等酷吏先用后杀
六、分裂王朝同样开国杀功臣
（一）后梁开国，朱温杀功臣70（二）后唐开国，李存勖杀功臣71（三）南朝宋开国，刘裕杀功臣
七、开国杀功臣，害人又害己
叁 良臣忙自保
一、封建王朝良臣的四大危险
（一）君王的诛杀、敲打和罢黜79（二）同僚的攻击85（三）仇敌的离间87（四）道德和舆论的非难
二、讨好对方以自保
（一）媚君以自保93（二）弄君以自保
三、伪装自己以自保
（一）在志向方面进行掩饰98（二）在才能方面进行掩饰98（三）在感情方面进行掩饰100（四）装病以自保101（五）装醉以自保102（六）装傻以自保103（七）装疯以自保
四、自重以自保
五、屈尊以自保
（一）为自保，信陵君被迫“多近妇女”107（二）萧何自污以自保
六、避君以自保
七、让权以自保
八、宥过以自保
九、公开对抗以自保
肆 枪打出头鸟
一、吴起变法引来杀身之祸
二、商鞅改革遭车裂而死
三、晁错变革政体被斩东市
四、唐代两位天才理财家的悲剧
（一）刘晏改革漕运，长安得以有粮131（二）杨炎两税法改革“赋不加敛而增入”132（三）两位理财高手的恩怨133（四）理财高手被政治高手唐德宗玩弄135（五）难以剥离政治进行纯经济领域改革
五、范仲淹改革而遭流放，死于道旁
六、王安石变法，争议到如今
（一）冗官冗兵冗费之重142（二）十大变法举措富国强兵144（三）变法遭遇激烈反对
七、张居正：改革成功，保命失败
（一）一条鞭法让明朝府库充实150（二）“死后一败涂地”
八、百日维新，法场喋血
九、郭嵩焘介绍西学反成“名教罪人”
伍 除奸需用计
一、王朝为何总会有奸臣
（一）为制衡臣子，皇帝培养奸臣164（二）为一己私利，皇帝纵容奸臣165（三）因臭味相投，皇帝欣赏奸臣
二、王朝为何要除奸臣
（一）奸臣大多爱聚敛钱财168（二）奸臣大多是见利忘义169（三）奸臣大多爱攫取权力169（四）奸臣大多会残害官民170（五）奸臣大多会动摇国本
三、除奸为何还得用计
（一）奸臣总会抓住一切机会反扑172（二）光明正大地除奸，往往难以奏效173（三）小人除小人，也不乏用计
四、除奸都用了哪些计
（一）汉王允离间计除董卓176（二）明杨一清离间计除刘瑾177（三）元朝脱脱调虎离山除伯颜181（四）明徐阶十年磨一剑除严嵩182（五）明万历时李三才嫁祸于人除矿监
五、皇帝“造反”除奸
六、《二十四史》奸臣多得善终
陆 冤案总难了
一、天下无冤民只是溢美之词
二、制造冤案以树立威权
（一）蒙恬式冤案：新旧君王交替之际205（二）多尔衮鳌拜式冤案：皇帝亲政之时
三、制造冤案以讨好皇上
（一）岳飞式冤案：皇帝的恐惧心理210（二）于谦式冤案：皇帝的报复心理211（三）马援式冤案：皇帝的猜忌心理
四、制造冤案以攫取利益
（一）长孙无忌式冤案：为武则天掌权铺路218（二）脱脱式冤案：哈麻得以夺权221（三）袁崇焕式冤案：皇太极让明朝“自毁长城”
五、冤案的平反昭雪十分困难
（一）马援：死后30年228（二）岳飞：秦桧死后229（三）脱脱：死后8年229（四）建文诸臣：历经上百年230（五）于谦：死后32年232（六）张居正：直至崇祯登基232（七）明七君子：魏忠贤倒台后232（八）袁崇焕：身死150年233（九）多尔衮：死后百年233（十）鳌拜：晚了几十年
六、冤案平反的内因外因
（一）冤案制造者倒台，受害一方重新掌权235（二）制造冤案者良心发现自己纠正235（三）朝代更迭，还历史本来面目236（四）民众呼声，当权者迫不得已
七、王朝冤案的基本规律
（一）历朝历代都有冤案238（二）皇帝最是“冤”大头239（三）权力更替时最容易发生冤案240（四）冤案多是恃强凌弱
柒 有国没有家
一、封建帝王有国没有家
（一）帝王之家缺乏亲情245（二）生在帝王之家风险很大246（三）血缘亲情抵挡不住帝位诱惑
二、母杀子
（一）武则天扼亲女杀亲子248（二）北魏胡太后杀亲子252（三）北魏文明冯太后为权力而杀子252（四）越狠毒越成功？
三、父杀子
（一）听信谗言，汉武帝逼死儿子刘据255（二）为博爱妃欢心，汉成帝杀死亲子256（三）为求好名声，王莽杀子孙258（四）为推行改革，北魏孝文帝杀儿子260（五）南朝宋武帝杀子不成反被子弑261（六）唐中宗李显逼死儿子
四、子弑父
（一）王临密谋杀害父亲王莽263（二）南朝宋刘劭杀害父亲宋武帝刘义隆263（三）杨广杀死父亲隋文帝杨坚264（四）朱高燧谋害父亲明成祖朱棣
五、兄弟相残
（一）胡亥矫诏杀哥哥扶苏266（二）汉文帝害死同父异母弟267（三）汉明帝“骨肉相残”267（四）后秦兄弟相残267（五）南朝宋武帝杀弟弟268（六）南朝宋文帝刘彧杀弟兄268（七）玄武门之变，李世民兄弟残杀269（八）成吉思汗子孙争位272（九）雍正残害兄弟
六、祖父杀孙子
七、孙子诅咒祖父早死
八、妻子毒死丈夫
九、宗室相残
（一）西汉七国之乱，叔侄相争282（二）西晋八王之乱，叔侄辈残杀282（三）南北朝时期刘子业杀叔祖283（四）唐玄宗逼死姑姑太平公主286（五）朱棣害死侄子朱允炆287（六）朱瞻基杀死叔父朱高煦
十、外戚成仇家
（一）汉文帝逼舅舅薄昭自杀289（二）汉武帝杀舅舅窦婴290（三）汉昭帝杀岳父上官安290（四）汉宣帝杀岳母291（五）汉和帝刘肇与舅舅窦宪反目
捌 王朝有代际
一、汉武帝时期西汉由盛转衰的征兆
（一）从“人给家足”到“海内虚耗”297（二）百姓的负担开始加重298（三）酷吏得以重用，天下盗贼纷起299（四）汉武帝晚年悔过
二、西汉由盛而衰的教训
（一）好大喜功、对外战争频仍，国库为之一空301（二）穷奢极欲，皇室开支迅速增加
三、汉和帝时期东汉由盛转衰的征兆
（一）皇帝年幼即位，寿命不长305（二）社会贫富分化严重305（三）外戚、宦官交替专权
四、东汉由盛转衰的教训
（一）政治腐败、道德缺失307（二）党锢为祸308（三）政治制度设计存在缺陷308（四）宽严失衡
五、唐玄宗时期唐朝由盛转衰的征兆
（一）米价飞涨312（二）对外征战频频受挫312（三）藩镇割据，节度使与中央离心力增大313（四）宦官专权
六、唐朝由盛转衰的教训
（一）重用奸臣致使国家祸乱315（二）变乱制度动了国家根基316（三）一味开边扩张伤了国家元气318（四）奢侈滥赏浪费了国家财赋
七、宋仁宗时期北宋由盛转衰的征兆
（一）政府已濒临破产边缘320（二）农民起义已在各地出现
八、北宋由盛转衰的教训
（一）冗兵冗官冗费使得国家积贫322（二）制度设计叠床架屋弊窦丛生323（三）特权阶层绑架政府
九、宣宗时期明朝由盛转衰的征兆
（一）土地急剧集中325（二）民众赋役加重326（三）赋役制度混乱
十、明朝由盛转衰的教训
（一）宦官开始专权327（二）宽松政策致贪污成风327（三）皇帝的特殊偏好劳民伤财
十一、乾隆时期清朝由盛转衰的征兆
（一）土地集中现象十分严重330（二）整个社会习尚奢华331（三）官吏贪污成风331（四）乾隆晚年出现财政危机331（五）军队疏于训练，民众怒而激变
十二、清朝由盛转衰的教训
（一）游江南耗尽财赋333（二）好征伐花销无数334（三）用和珅毁坏政风334（四）文字狱扼杀思想335（五）人口增加带来压力
参考书目
一、功臣们最危险的时刻
开国杀功臣，可以说是皇权制度留下的一大恶果。一般说来，在下列情况下，开国功臣们最为危险。
（一）新皇帝开国，忙着杀功臣
主要是这些开国功臣和皇帝一起打江山，彼此知根知底，当年情急的时候可能甚至还互相骂过娘。比如朱元璋，小的时候曾经和汤和、徐达、周德兴等一起偷杀田主的小牛来吃。这样的不光彩之事，朱元璋自然是希望知道的人越少越好。功臣知道了这些底细，皇帝如何还威风得起来？必须杀几个才能树立威信。
还有，功臣们和开国皇帝一起打天下，总有一些“戴震主之威，挟不赏之功”（《史记淮阴侯列传》，司马迁，中华书局1959年9月第1版）的大功臣，他们或是执掌实权的朝臣，或是手握重兵的悍将，如西汉初开时的韩信、明朝初建时的徐达等。在新皇帝看来，卧榻之旁，却有如此危险的人物，哪能安心酣睡？
此外，新皇帝开国，尤其那些通过不太光彩的手段使前朝移祚的王朝之君，为了让新旧臣子慑服，往往大开杀戒。如武则天登基，则杀了裴炎等老臣，杀了刘祎之、来俊臣等新贵，以树立其威信。南朝宋建国后，开国皇帝刘裕登基后第一件事，也是开始大杀功臣刘毅、诸葛长民等。刘裕在位只三年，公元422年在建康去世。他的儿子刘义符即位不久被废，刘义隆继位即为宋文帝，继续对功臣大开杀戒，名将檀道济很快被杀。
（二）老皇帝托孤，想着罢功臣
封建帝王术之一，是对一些治国良臣，老皇帝生前一直压制不用，甚至在临死前会将他们贬官，等新皇帝即位后再对这批大臣复职甚至升官。如此一来，这批大臣就会深感新皇帝之皇恩浩荡，死心塌地为新皇帝所用。这样的帝王术，就是像唐太宗李世民这样的开明君主也屡试不爽。
唐太宗晚年，对自己的忠臣是否能够成为自己儿子的忠臣就存有疑虑，便设法做一试验。徐世勣和唐太宗一同打天下，战功显著，被唐太宗赐姓李，改名李懋。唐太宗快要死的时候，派儿子去传达他的旨意——让李懋去戍守边疆。唐太宗让儿子注意这道命令送达后李懋是如何启程动身的：如果接到命令后，李懋犹犹豫豫，就立即将他杀了。李懋或许也看破了唐太宗的用意，接到命令，二话不说，立刻动身赴职。唐太宗了解到这些情况后才放心了，知道他将来也会听唐高宗的。唐高宗即位后不久，也就将李懋从边疆调回朝廷，加以重用。
这种托孤心理，让很多开国功臣在莫名其妙中丧失了性命。如朱元璋杀功臣，就是认为自己的接班人（先是太子朱标，后是皇孙朱允炆）太年轻、过于柔弱，驾驭不住那些老臣、武将，朱家江山可能很快易手，杀功臣是想为自己的儿子、孙子登基继位铺平道路，便大开杀戒，将开国功臣们几乎残杀殆尽。
（三）新旧皇帝交替，急着除功臣
公元前210年，秦始皇巡行天下，在沙丘（今河北平乡东北）染上重病，就叫中车府令赵高写遗诏给长子扶苏，说：“把兵权交给蒙恬，赶快回咸阳料理我的丧事，然后再行葬礼。”遗诏已经封好，但还没来得及交使者送去，秦始皇就病死了。丞相李斯认为皇帝死在外地，朝廷又没有立定太子，恐怕一些公子和百姓会乘机造反，决定隐瞒消息，不发布丧事，将秦始皇的尸体放在辒凉车中，还放进许多死鲍鱼来掩盖尸体的臭味。李斯、赵高让亲信和宦官驾车，所到之处仍照常进呈食物，群臣和平常一样上奏国事，由宦官在车内批示公文。赵高、李斯和公子胡亥暗中商定，伪称丞相李斯接受秦始皇在沙丘临终前留下的诏令，立胡亥为太子；另外伪造了一封遗诏赐给扶苏与蒙恬，斥责他们的罪过，要他们一起自杀。扶苏接到伪诏，误以为真，马上自杀了。开国功臣蒙恬被囚禁起来，不久也服毒自尽了。
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