一朵桔梗花

女人如花，
拥有最动人的美丽，
却无法掌控短暂而脆弱的生命。
一切美好都将如花朵凋零，
但，那一缕永远无法抹去的幽香，
却是渺小生灵存在与尊严的完美诠释。

连城三纪彦 Renjo Mikihiko，本名加藤甚吾，1948年生于爱知县名古屋市。早稻田大学政治经济学系毕业。在大学期间，以推理小说《变调双人短外套》获第3届“幻影城”新人奖，由此出道。1981年以《一朵桔梗花》获得第34届日本推理作家协会奖短篇部门奖，之后开始转向恋爱小说和恐怖小说创作。1984年以《宵待草夜情》获第5届吉川英治文学新人奖，同年以描写两位女性复杂心理的恋爱小说《情书》获第91届直木奖。1996年以《隐菊》获第9届柴田炼三郎奖。

“花葬”系列全部收录
一串白藤花
桐棺
一朵桔梗花
白莲寺
菖蒲之舟
绯红色的文字
落菊之尘
夕萩情死迷案
向阳科探案记

序幕

花街上，点着常夜灯。

如今，一点痕迹都没有了。可是大正①1末年，在那个伸入濑户内海的小小港埠里，有一所即使是当时也使人觉得凄寂的风化区，名字就叫“常夜坡”。

活了这么一把年纪，到如今还常常会想起那整晚点着的白花花、冷清清的灯光。奇异的是每次想起，它总是那么凄冷，那么了无生气。

就说是死的灯影吧。那灯光空茫茫的，恍如落在幽暗的水面上的光影，倏地画了条尾巴就消失——是的，花街那红艳艳的色彩和笼罩着女郎们华丽而凌乱衣着的灯光，不知怎的，竟使我觉得与守丧的白灯笼那阴惨惨的灯光有那么一点相像。

时移势易，流年似水。那儿打从宝永年间①2就是往来于濑户内海的种种船只停靠的港埠，曾经盛极一时；也是船夫、商贾以及过路旅客寻找片刻慰藉的欢场，艳名?播。然而，这样的繁华地，只因铁路通行到镇上以后，便一路衰落。女郎们的叫声、三弦声、醉客的欢笑，全被猛吹的海风和波涛声压了下去。或许也可以说是一种回光返照吧，就在发生了那桩事件的大正末年，就像燃起了生命最后的火花般，那儿也曾经有过一段时间恢复了短暂的繁华景象。

也不晓得是什么缘故，人们忽地又想起了常夜坡，聚拢到坡上的灯光下，狂欢达旦，浑忘东方之既白。

可还是个黑暗的年代呢！

关东大地震、大杉事件②3等接踵而来，时代即将崩溃的声音，给这地方也带来了回响——人们就像要逃避这种阴暗般拥到那条街上，贪婪地渴求一夜欢乐。

在清冷而空茫茫的灯光下，夜夜汹涌着人欲之流。那样子，简直就像是为了埋葬被时代的黑暗污染的生命中的某些事物而拼命祷告的守丧仪式。

但是，那也不过是最后的一阵火焰而已。

事件发生一年后，大正年代告终，犹如被一个时代的结束吞噬掉一般，常夜坡的灯光熄了，不再有人提起它的名字——嗯，是的，我正是亲眼看到花街上最后一盏灯熄灭，也正是那个事件的相关者之一。