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2015年02月09日 来源:百道网
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【百道编按】由于动态市场因素的影响,书业有关电子书市场的统计数据实际上并不完全精准,这将对我们对市场体量及走向的预判产生影响。但撇开数据不谈,英国同行还是从市场发展中看到了诸多利好信号。
世界五大出版巨头2014年在英国的电子书销售量达4900万,同比增长15.3%。2013年,五大中有三家销量达到两位数字的增长,只有西蒙舒斯特略有下滑。尽管如此,继2012年数字业务量比上一年暴增105%之后,2013年五大仍然获得了18%的业务增长。
过去几年里,我们都是用几大出版集团提供的数据来预估整个数字图书市场。据尼尔森调查数据,2014年市面上56%的纸质书是五大出版集团出版的。如果其在电子书市场占据相似份额,我们就可以将2014年整个电子书市场规模估算为8780万,同比增长18.5%(在2013年,这一数字是20%)。据尼尔森在十月提供的数字内容销售均价来计算,我们可以推断出整个图书市场的价值是3.7英镑。
那么,这一数字与其他机构报告的数据能在多大程度上吻合呢?有关出版商的数据,最佳来源是出版商协会的年鉴。它从遍布各地的会员机构中收集数据,但收录的只是发票价值(而非支付金价值)。年鉴指出2013年电子书销售额为2.63亿英镑,而2012年只有2.22亿英镑,相比增长了18%。虽然目前尚未发布2014年的数据,但去年7月份的报告显示,出版商的数字内容销量在第一季度有10%的增长。
根据出版商协会提供的数据来估计整个市场的价值其实并不妥当。在纸质书领域,发票价格一般只是建议零售价的三分之一,由于零售商会打折销售,因此消费者支付的价格要低于建议零售价。在电子书领域,任何计算都要考虑代理的影响,零售商往往会在批发价格之上进一步打折,最终售价也会低于发票价格。
举例来说,在2012-2013财年末,20%的电子书扭曲了整个电子书的市场价值,然而2014年,雄踞在《书商》月度畅销榜上的是一些“免费”电子书。实际上无论哪种情况,每达成一笔交易,零售商都会以批发价格支付出版商。在2015年,订阅服务又将成为不得不考虑的影响因子,因为同样这一形式的电子阅读消费很难在市场价值中反映出来,因而发票价值可能远远超过消费者实际支付价值。
当我们试图估算处于初始阶段且变幻莫测的市场的增长率时,了解这种背景是十分重要的。去年我曾在文章中写道,至少在英国,《五十度灰》三部曲的销售情况实际上夸大了电子书市场的增长率,因此才会出现2013年市场增长率急剧下跌的情况。举例来说,2012年,企鹅和兰登书屋报称其电子书销量增长了169%,但是一年之后就锐减20%。相比之下,阿歇特的增长数据看起来更为合理,2012年增长82%,而2013和2014年,增长率分别为58%和7%。
如果不把企鹅兰登书屋的数据纳入计算,电子书市场在2012至2014年的增长率分别为:95%,40%和13%。
在美国,电子书销量一度保持三位数的增长率,直到2012年市场进入平台期,增长率回归到50%,2013年降到10%。以此计算,我们仍然落后美国一年,这意味着我们应该关注美国,当其发布2014年销售数据时,我们就可以对2015年英国电子书市场的情况有所预估了。
当然,这一问题也存在于对大众出版商以及大型出版商的销售统计中。目前暂时没有办法跟踪影子市场里独立出版商的确切增长率,而且为服务于文章目的我们还忽略了电子教科书市场,有关此方面的信息我们会在出版人协会发布2014年统计数据时获得更多。
下列的几个结论或许值得我们反思。
第一,如哈珀柯林斯英国首席执行官查理·雷德梅因所言,传统的圣诞节销售高峰“几乎”已经消失了,他同样认可水石书店总经理詹姆斯·邓特两周之前说的,电子书阅读器已经不再是圣诞礼物的选项了。不过这倒是有助于图书业务,过去用于数字设备消费的钱可能回到书籍购买上。
第二,是我们听过很多的“印刷复兴”,或者像安东尼·福布斯·沃森在《书商》撰文所说的,“重燃与实体书的恋情”。与其将纸质书和电子书视为冤家对头,不如思考如何让他们形成合力。如果热销的小说多以数字形式出版,这也就创造了在书店里让读者关注其他书籍的可能?也就是说,我们该思考的是如何让数字化服务于纸质书复兴或再造,而不是相反。
最后,订阅服务的兴起,以及平板阅读的风行,图书业的生态可能会再次为之改变。正如Kindle的罗斯·格兰迪内蒂在世界数字图书大会上所说,唯一不变的是变化。值得欣慰的是,图书业比我们想象的更能够承受冲击。
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