【百道专稿】乐观者认为，电子书会使阅读更加流行，它和电影、音乐、游戏一样，会成为娱乐阵营中不可缺少的部分。爱尔兰畅销作家在数年前尚未读过一本电子书时便热情地表达出这种观点。

2000年，当我携带作品《怪奇马戏团》进行旅行的时候，我当着每一位教师、图书馆员或图书零售商的面，大胆地预测，电子书销售量将在20年内超越纸质书。当时，这个预测遭到了很多人的质疑（甚至恐吓），但现在，事情似乎正朝着我所预计的方向发展。

我是一个彻头彻尾的电子书支持者。上世纪80年代，我成长于爱尔兰的农村，那时候几乎接触不到书，没法知道世界上的儿童文学究竟是怎样一个情况，更不用说读到激动人心的小说。但是互联网改变了这一切，现在无论你在世界的哪个角落，你都可以阅读自己喜欢的书。

那些电子书的反对者总是不断地强调一件事，“你无法复制纸质书那种独有的书卷气息和美妙体验。”是的，可那又怎样？记住，文字内容才是最重要的，它是一种被分享的思想、想象、经验和思考。而究竟是刻在石头上，写在纸莎草上，印在纸上，还是下载到电子屏幕上，都不重要。这就好比当你收到一份礼物时——没有人会真正在意包装怎么样，他们最关心的还是里面的东西。

我必须承认，到目前为止我还没有读过一本电子书。就像反对者所言，我在情感上更倾向于纸质书，如同我对CD和DVD怀有依恋的感情。

我是一个老派的收藏者，喜欢那些可以实实在在碰到和看到的东西。

但这恰恰是我的一个弱点，我喜欢纸质书并不是因为它比电子书好——而是因为我比较固守传统。当一个人习惯了传统的方式，要接受新生事物的确是挺困难的，但是我想自己最终还是会跨出那一步，并且会习惯使用电子书。回想一下20世纪初，有相当多的人不愿意坐汽车，因为他们觉得马车比汽车坐起来要舒服；另外，可能有些计算机早期使用者，到现在而止还是习惯于用软磁盘，而不是U盘。

但是当新技术能够带给人们更好的生活时，大部分人会选择追随这股大潮前进。电子书就是我们所说的“更好”的那一种。这里有几个原因，首先，从读者的角度看，他们可以更加方便地获得图书，阅读的范围也大大超过以往。其次，从作家的角度看，因为我们也是从读者走来，所以如果在我们成长过程中能够接触到更多的书，我们就会采各家之长，最终创作出兼有各种风格特点的作品。再次，从出版商的角度看，作为电子书的掌控者，他们可以更加快速地传播作品——不需要等待漫长的排版周期！除此之外，由于不必负担纸张和印制成本，出版商有机会出版那些独具特色的小众图书，而不是一味地迎合大众。

目前，商业街区内书店的萎缩导致了一种后果，就是出版领域越来越狭窄。作家为了迎合市场需求，选择相对安全，容易被大众所接受的主题进行写作。而在电子书的世界里，风格交融的作品更具有吸引力。在传统书店里，由于展示空间有限，图书必须被放在明确分类的主题区内，比如惊悚、恐怖、历史、犯罪或浪漫。而在电子书店中就没有这样的限制，如果一本书囊括了恐怖、历史和浪漫三种元素，为什么不将它分别列在三类主题下呢？通过三种不同的方式，向三类读者群推销这本书，然后将它们组合起来，形成崭新的主题。

阅读的边界将被打破，出版商可以温和地引导读者驶向那些曾经被视为“商业地雷”的阅读领域。在新的电子书世界里，你可以阅读到不同类型的作品。出版商、作者和零售商将不再被束缚在狭小而且严格预设的主题范围内。电子书将触及任何主题，人们的思维将被重新打开。

目前，我们正处在这场变革的起点，随着电子阅读器在未来几年的不断发展，它神奇的魔力将把电子书带到全世界每个家庭。阅读将比以往任何时候都要流行，它和电影、音乐、视频游戏一样，都是大众娱乐阵营中不可缺少的部分。

一批声称“不愿意阅读”的人往往是对图书存有某种敬畏，他们错误地将所有图书都视为教育的工具。而现在，电子图书和他们喜爱的游戏、音乐、漫画、电影一起被下载到移动设备上，他们会知道，像我这样的作家是多么渴望带给他们激情和快乐。我相信，这种变化将使得大量人群涌向阅读领域。

我们正在进入一个全新的时代，上一回类似的经历还要追溯到古登堡发明印刷术时，那次变革将图书传播到这个星球的许多角落。而当下的这场变革将把图书传播得更快更远，我已经迫不及待地想成为这个新时代的一员。电子书万岁！世界万岁！