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2014年11月10日 来源:百道网
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【百道编按】在许多欧美国家,博士毕业后难以立刻得到永久性教职,作为低阶研究者,他们缺乏工作保障,往往难以进行深入的学术研究。但同时,他们有过多年的学术研究训练,这些经验是出版商所看重的。二者是否能够通过互助实现双赢呢?
最近的一项调查显示,在生物科学领域,仅有15%的博士后研究助理能在博士毕业之后6年内,获得永久性的学术地位。
也就是说,不少研究者会多年处于临时聘用的状态,不属于传统的“学生”/“教师”分类,而这一类研究者的数量正在不断增加(据估计单美国就有9万人)。这些低阶研究者的日常工作包括:在实验室里培养博士生,承担研究和写作任务,阅读并评议文献。这是一个不断增长的研究者市场,出版业有必要了解这个市场的独特情况,以定制满足他们需要的产品。
低阶研究者和终身学者的一个关键区别在于,在一个高度竞争的市场环境下,前者缺乏工作保障。如果这些研究者想要确保自己的下一份工作,他们就必须在“出版还是淘汰”中做出选择。博士后一般持续两年,而许多低阶研究者签订的都是短期合同或滚动合同。在STM法兰克福会议关于低阶研究者的小组讨论会上,另一名发言人,来自哥廷根大学医学中心的安娜·维拉尔-皮克,介绍了金融危机以后,许多西班牙(她的祖国)研究者的情况,这些研究者的雇佣合同都是按月签订。
在这种情况下,研究者们必须在短期内找到新的任职机构、发展新技能,并发表论文。因此,低阶研究者倾向于选择那些体系完善、风险低,并且最后发表成果的几率很高的研究项目。如果创作的论文需要好几个月才能发表,或者需要好几年的进一步实验,那么低阶研究者在申请下一份工作时就无法展示出自己之前的研究成果。而这是申请奖学金的一个非常重要的因素。奖学金申请每年都会有固定的截止日期,并且正在准备发表或处于评审之中的作品是不被承认的。
刊物的口碑往往是投递论文时最重要的考虑因素,因为引用率等其他的指标对于现阶段的工作而言是无关紧要的,而现阶段的工作成果却是能够获得下一份工作的最重要保证。工作不安全感意味着低阶研究者必须在一个非常紧迫的时间段里进行研究。只要出版方能够加快评议过程或者能帮助他们的研究快速得到人们的认可,他们就会受到低阶研究者的青睐。
由于未能在大学或其他研究机构取得永久性的职位,低阶研究者也就没有资格申请大多数的研究资助。因此,他们一般在某个终身学者的研究室里工作,他们可能作为“博士后研究助理”得到该学者的助学金,也可能作为“研究员”领取自己的(全部或部分)资助。
这种情形使得低阶研究者很难建立自己的个人声望,因为功劳一般都属于论文最后作者而非第一作者。为博士生和硕士生提供指导、与同行进行合作并校对手稿,低阶研究者往往把大量的时间投入上述活动,这就使他们不能在最重要的事情上投入更多的时间——创作并发表署名第一作者的论文。并列第一作者和通讯作者的地位不断得到认可和提高,同样的还有作者贡献表,因为它白纸黑字地表明谁为这篇文章作出了怎样的贡献,这使得低阶研究者所做的其他贡献能够被人所知。
大多数的同行评议工作是由低阶研究者承担的。现实的数据是否支持这一论断?这是个有趣的问题。因为工作繁忙的学者们一般让自己实验室的博士后和博士生来评议论文。这不无道理,因为低阶研究者是经验丰富的研究人员,却也有更多的时间来阅读文章中的细节;他们的日常工作在实验室里进行,他们不那么在意文章作者是谁这类无关科学质量的政治性问题。
然而,最终的评议结果却是以指导人的名义提交的,实际评议人的名字不会被提及。杂志编辑们如果坚持让学者们标明“合作评议人”,那么他们就能接触到更多的评议者。这样,低阶研究者就能有机会与杂志编辑建立联系,科学研究也会从中受益,因为评议系统的“同行”们被稀释了。
大学和出版商一般很少针对同行评议进行培训,但学界应当推动这一工作,以确保为审议论文和撰写反馈提供有效的指导。编辑们也需要非常精明地察觉在评议评语中是否有既得利益存在,并且拒绝接受未说明理由的简单否定,因为出版方的决定往往对低阶研究者的研究生涯有决定性的影响。
文献的规模使得研究者越来越难以与最新的研究保持一致,这对于低阶研究者而言更为困难,因为为了确保自己的下一份工作,他们也许不得不经常变更研究领域并培养不同的技能。搜索查询文献、学习新的技术、与最新的发展保持一致,如果能在这些方面出现更加优化的工具,将为低阶研究者带来极大的便利。(至少在一篇文章的导言中)大多数的引用都是从一大堆文献中任意挑选的,挑选的依据是文章标题、期刊名、最后作者、出版年份,或者还有摘要,而文章的细节是不会被仔细阅读的。
然而,大多数研究都会构建详细的技术和观察方法,在结论和试验部分会对这些内容进行详细说明。把数年来的工作压缩进更具影响力的交流形式,这一趋势意味着在方法和讨论部分不能体现关键的细节和洞察,这就将之前几个月为得出实验结果所付出的努力付之一炬。大多数低阶研究者都极为关注自己研究领域内极具声望的杂志,他们在自己的研究中也倾向于引用这些杂志所刊登的文章。
没有正式的教职意味着大多数低阶研究者无法在继续钻研学术。低阶研究者今后会进入政府、工业部门,或者从事科学交流,等等。在大多数情况下,他们会在日常的工作中继续使用自己在学术领域接触到的工具和品牌。低阶研究者通常会有跨国工作的机会,这就为在国外新市场培养品牌忠诚度提供了一个机会。
最让低阶研究者感到沮丧的是,他们博士毕业后的学术生涯很难得到雇主的看中。如果他们想要得到长期性的职位,那么继续另一个博士后工作就不是一个明智的选择了。如果低阶研究者选择进入出版行业,那么他们在博士后期间阅读、写作、评议文献的经验是否能有助于提高他们的起薪呢?通过聘用低阶研究者,学术出版商们能够充分利用他们在学术领域积累起来的经验,使之能够在新岗位发挥重要作用。
低阶研究者和出版商们的利益是一致的,二者需要更好地理解彼此为了在激烈的市场竞争环境下生存所面临的压力和挑战。低阶研究者是出版物的消费者和供应者,同时他们还会对这些出版物进行完善。而出版商则使低阶研究者的作品为人所知,帮助低阶研究者进入象牙塔。
(本文编辑 晨瑾)
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