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【百道网·朱晓剑专栏】这几年陆续兴起的家族史写作,似乎给《浮华如盐》提供了一种新的视角。但将这部小说当作一部家族史来阅读,是误读。而龚静染以历史纵深的笔法关注井盐的命运,是俯瞰四川井盐的过去与未来。
盐是什么?古希腊吟游盲诗人荷马将其称为“神赐之物”,柏拉图把盐描述为对诸神来说尤为宝贵的东西,而在作家、诗人龚静染的眼里,盐所赋予生活的,或许不仅仅是生活,也涉及到历史记忆。在其长篇小说《浮华如盐》中,我们看到了盐的体温。
这几年陆续兴起的家族史写作,似乎给《浮华如盐》提供了一种新的视角。但将这部小说当作一部家族史来阅读,是误读。而龚静染以历史纵深的笔法关注井盐的命运,是俯瞰四川井盐的过去与未来。尽管桥镇作为一个虚构的场景,却在历史中真实存在,那就是现实中的五通桥,在这个小镇上演绎出的四川井盐故事,比自贡井盐要早,只是随着自然生产环境变化,它落后了许多,就渐渐地淡出了历史的视野。
《浮华如盐》从道光年间的一只斑鸠说起,山西人怀荣三卖掉所有的房屋田地,来到川南的桥镇,通过开挖盐井开始了自己的财富故事。这乍一看,有点像个励志故事,却实在是融合了历史、潮流等各种元素在内,构成了丰富的历史人文画卷。怀家融入到了川盐的百年兴衰:川盐济楚、清末民变、北洋盐务稽核、抗战盐业专卖……从手工开掘采卤到现代机器生产,这一艰难而漫长的过程,也正是中国工商业艰难而漫长的发展历程。不过,这并非是普通意义上的历史小说,而是寄托了作者的人文理想。
四川井盐的发展,可以说是一部四川盐业生存史。从秦代开始,盐的开采就有了波澜壮阔的历史现场,龚静染所截取的只是历史当中的一段,放大到历史场景中,且具体到这个家族生活里,怀家的一代代的生长也正与盐业发展息息相关。怀氏家族当中的怀荣三、怀穆春、怀如望和怀如茂兄弟三代人身处不同的时代,谨守仁义礼智信的传统商道;他们带着“盐命”在夹缝中求生存,艰难应对频繁降临的灾难,为乡邻生计、民族工商业的发展以及抗战的最后胜利作出了贡献。这其间的故事不只是有悲欢离合,也有着更多的现实含义。
纵观桥镇的地位,在盐业近百年的历史风云中,也经历了许多变迁。怀氏家族中的三代人各有其命运,仔细分析下去,他们所经历的正是井盐由发展至兴盛再至衰落的过程,至于在今天知道这段历史的人日趋减少的原因,或许更为复杂一些。而正因如此,作为诗人的龚静染所打捞的不再是盐的浮华世界,而是对历史的深度书写:将盐放入现实生活中,可能琐碎而具体,但其所象征的意义或是对日常生活的关注,它超越了日常生活中的经验,不同的人因盐聚集,而行走在盐的两面(诗人曹疏影说:只有滩涂不产生阴影,只有尘世的化学静悄悄发生)。而这种书写方式,在四川地方历史人文小说书写中,有如此高度的还是少见的现象。
当然,仅仅将《浮华如盐》作为历史小说来阅读,可能就忽略掉了小说中的与命运抗争,不断谋求发展的人物命运,套用时下的流行说法,那就是一个实现家族梦的过程。这里既有时代的变迁也有脉搏,既有诗意的笔调,也有现实中的残酷。怀家的第一口大井——卤元井是小说中的最为关键的部分,围绕着这口井,怀家三代人始终坚持信念,井废了,重新淘,遭遇大火,再机器采卤……一代代人以各自的方式延续了井盐的历史。
在读完《浮华如盐》之后,我找出了张学君、冉光荣的《明清四川井盐史稿》中,对照书中的细节,不难看出井盐的来龙去脉,在小说中,井盐的历史大背景正暗含了小说中的人物命运。不难发现,与其说小说是在再现历史场景,倒不如说是在探讨井盐的百年生活史:花盐、盐井,它们是桥镇生活的重要部分。龚静染以写实的方式挖掘地方文化,从盐这个细节入手,还原了四川百年来的乡镇生活场景,这让小说丰满而又厚重:世间浮华都会像盐一样消融于大地。这显现了作家的人文情怀的同时,也是对大时代、小人物的注脚。
这盐因有了现实的关注,就有了体温,历史也就变得栩栩如生。从这个意义上看,《浮华如盐》带给我们的或许更为丰富,而这恰如作者在后记中所言:它只是给了叙述者一种可能,而把更多的可能给了读者。
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