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2014年05月15日 来源:百道网
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【百道编按】今年年初,曾经备受赞誉的美国独立文学出版商MacAdam Cage申请了破产。由于此前曾转让旗下图书的数字版权,其破产也牵扯出一系列的版权纷争。对我们来说,这无疑也是一堂极为生动的版权课。
MP创立于曼岛(英国属地),是一家面向英国的电子书发行商,目前业务已拓展至美国。该公司的出版人和创始人皮尔斯是一名建筑师、房地产开发商,对书籍出版业有极大的兴趣和热情。在涉足早期的Kindle、索尼电子书阅览器以及印刷出版前,他已经在出版业进行了大量的投资。但涉足出版业领域,显然没有他最初想象的那么乐观。最近,他因为接受了一家已经破产的公司的电子书版权,惹上了烦恼。
MacAdam Cage(以下简称MC)是一家美国独立文学出版商,于今年1月份申请破产。签约作者却投诉说他们已经好几年都没有收到电子书版税和定期的版税报表了,但一手掌握他们电子书发行权的MP出版公司的掌舵者马克•皮尔斯声称所有版税都已经付清,并且版税清单也都及时更新。皮尔斯把MC的遗留问题归咎于该公司最后一任掌门人——大卫•波因德特斯克,然而,也正是波因德克斯特让MC的前作者找上皮尔斯的门,以期解决破产后的电子书版权争议。
2009年,波因德克斯特和皮尔斯曾就电子书权利达成书面协议。作家公会总顾问简•康斯坦丁在看过后表示,协议中写明皮尔斯购买MC所列清单上的电子书使用权以获得版权,即使在MC破产后,协议仍然合法且有效。此外,所有版权应于今年三月归还到作家的名下,即MC申请破产60天之后。
他和波因德克斯特的第一次会见是在2000年初的一次面谈中,当时他正在为一本非虚构书籍的出版寻求帮助。随后他正式创办了MP出版公司,定位是电子书转换商和发行商,然而,当时真正意义上的“电子书”还没有发明。“我们成为第一批涉足电子书的人,并且建立了很大的发行网络。”他说,“MP发行了约600本电子书(包括MC所列清单上的)和约120本印刷书。”不过,皮尔斯也提到,在他与MC出版社达成的协议当中,他理应获得275本书的版权,但他实际只拿到了其中200本书的版权。
因为后来的这些纠纷,皮尔斯对波因德克斯特颇有意见。他说:“所有的版税都已经付清了”,自己决不会遗漏一张版税报表。皮尔斯声称已支付一大笔预付款“买断”MC书目中大部分图书的电子书版权,至于发放版税及清单,那是MC出版社的事情,这是出版业关于附属权利规定的传统做法。皮尔斯透露,他分期预付给波因德克斯特38.8万美元版税款项,“正如他们输出海外版权时也会一并卖出电子书版权一样。”皮尔斯说他“已经给那些电子书超值的价格,因为他知道电子书市场将会繁荣。”
作者们没有收到版税的控诉让皮尔斯很震惊,“与我们签订合同的是出版社而不是作者。我们已经把预付款交给了MC,所以你应该找他们。钱应该是由出版社分发给作者们。然而,现在我知道MC并没有这么做。指责我们没有发布版税报表也没用支付版税,这很不公平。我们有定期联系作者的。”
奇怪的是,尽管知道MC陷入了财政危机,但皮尔斯表示自己并不清楚MC已经申请了破产。他说曾通过购买他们的资产尝试“拯救”MC,尽管自己是MC的主要债权人,拥有10.9万美元的债权,但是他从未被告知破产的事情。
“我是从报纸上知道MC破产的消息的,”皮尔斯说。此前付给MC的那些钱(包含在388000美元中)是购买MC未来的电子书版权的,但MP却从来没有拿到这些书,更别提出版了,因而这桩交易也被皮尔斯描述为“很不寻常”。他还责怪别的债权人“破坏了交易”,他认为其他债权人私自联系作者的行为让事情“变得棘手了。“我们本可以拯救MC的”,皮尔斯说到。
针对伴随MC破产而来的归还版权事宜,皮尔斯承认MP出版社必须以主要发行人的身份承担版税和版税清单的责任。
此外,皮尔斯还购买了42000册MC的库存图书,包括在2006年出版的,由《真实的侦探》(美国廉价刊物)的创办人Nic Pizzolatto 所写的短篇故事集Between Here and the Yellow Sea。这本书现已绝版,在ebay上单本卖到了800美元。皮尔斯打算把余下的包括Pizzolatto和其他作家的书一起运到美国去销售。
MC的作者们仍对没有收到版税清单和报酬感到愤怒和不解。“我很乐意解决这件事以维护作者的权益。”皮尔斯说。“(MC)的处理非常糟糕。早知道波因德克斯特和(帕特·沃尔森)对作者那么不诚实,我早就直接与作者们合作了。”
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