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[百道网编译]最近,企鹅出版社庆祝成立75周年,重新包装并推出一系列该社二十世纪六十年代到八十年代出版过的图书。虽然企鹅出版社还有财力做一点回顾历史的事情,但现在的出版业看起来,一点怀旧的空间都没有了。图书出版业坚定地——却又不无担忧地——将脸扭向未来。
亚马逊上周宣布,通过其美国网站销售的电子书已经在数量上首次超过了精装本,让大家大吃一惊,尽管在出版业内,这个结果并不完全出人意料。
iPad的出现,让大家增加了紧迫感。唱片业在前,图书出版业紧随其后,虽然企鹅和其他出版社认为结果不会是同样的糟糕。亚马逊本周推出了一款更便宜、重量更轻的Kindle电子书阅读器产品,并开张了设在英国的电子书书店,而其他公司,包括谷歌在内,正在全力跟进。电子书销售仍然占企鹅出版社全部收入的1%不到,但是市场的发展走向已经十分清楚了。在美国,电子书已经占全部图书市场的6%。
企鹅出版社首席执行官约翰•马金森说,他已经皈依电子书了。我们与他交谈后一天,他就动身去了印度,作为戴维•卡梅隆出访代表团的一员,出发前,他的iPad上已经下载了电子书,包括约翰•勒•卡里的手稿和一些葡萄牙文学经典(英文版)。他还在读曼德尔森勋爵的日记。他说,比带一行李箱的图书,电子书当然是很方便了。
创新
他说,“电子书的确重新了定义出版社的作用,与大多数出版商相比,我对这种变化抱有更加乐观的态度。当然,版权保护上有各种各样的问题,对价格问题也顾虑重重,还有版税啊什么的,但是对于出版社来说,电子书为我们发挥更大作用提供了巨大的机会”。
他说,出版业必须拥抱创新,“在每一种iPad上的电子书增加作者访谈,录像访谈,一开始的时候先这样做。我对这个思路十分感兴趣。我不知道这个思路好还是不好。我们应该有一种试验的企业文化,这种文化也并不是专门针对图书出版社的。例如,我们出版了很多历史学家的著作。这些历史学家十分欢迎在图书中增加纪录片片段”。
他说,图书的定义并不是固定的。企鹅出版社刚刚在美国出版了肯•福莱特的《地球之柱》的iPad电子书版,他们对图书的理解,从这本书可见一斑,可以说是让传统守旧的人大跌眼镜。该书的文字中穿插电视片片段,还增加了演出的音轨,以及福莱特在制作该系列时的录像日记。
马金森说,目前,电子书仍然是一个扩张中的市场;今年美国精装本图书的销售有所增长,尽管电子书是一路高歌地增长。盗版还不是一个重要的问题,图书出版业已经从唱片业身上吸取了教训。
“消费者需要什么,你必须要给予满足——你不能让消费者失望。所以,有些出版社推迟电子书版图书的上市时间,直到精装本图书上市数月后,我们不参加这样的试验。我想,这是一个很糟糕的办法。如果消费者现在想购买电子书形式的图书,那么就应该让他们买到。”
他对电子书抱有更大的信心,因为随着像iPad这样的平板计算机产品的出现,消费者已经习惯于向无线运营商支付订阅费,购买应用,创造出一个更为良性的经营环境,不像个人计算机领域,那里简直是疯狂的西部,用户全都习惯于免费获得东西。
今年上半年,企鹅出版社的利润翻了一番多,达到4400万英镑。公司的市场份额有所扩大,但是出现这种可喜局面的一个重要原因是,该社的部分设计和制作工作,外包到了印度;企鹅出版社现在在德里有100名设计师为多灵•金德斯利出版社设计图书,这多少不符合英国可以靠创意产业存活下去的设想。马金森对这个决策做了辩护,他指出,DK现在已经恢复盈利了,这意味着它可以将资金重新投向英国,“我们不能假装我们什么都能做。为了形成国际竞争力,有些工作必须在其他地方做”。
企鹅出版社销售收入的8%左右来自经典作品,包括简•奥斯汀和查尔斯•狄更斯,而且这方面的收入还在增长,尽管这些作品的版权大多已经进入公共领域了。该社已经进入汉语、韩语和葡萄牙语市场。但效果不一。企鹅出版社的创始人艾伦•雷恩,他的办社宗旨是为大众提供高质量的平装本图书,他如果在世,又如何评价现在的企鹅出版社呢?
“艾伦•雷恩的观点是,我们应该为各类读者出版各种价廉物美的图书产品。我不是说他一定会同意我们现在做的每一项出版决策,但他是否赞成企鹅出版社保持了一个非常民主的作风,为各种阅读口味出版图书呢?我想,他一定会赞同的。”
长期以来,马金森一直被认为是马约莉•斯卡迪诺的接班人,斯卡迪诺目前掌管着培生集团,企鹅出版社的母公司。她什么时候离任一直是个问题,尽管她已经否认了金融界传闻的她将再执掌大权10年以上的说法。她还打消了人们对是否把企鹅出版社和金融时报留在培生这个以教育出版为主的出版集团中的猜测。马金森说,现在比任何时候都有必要把企鹅留在培生集团,数字时代的到来让每一家分公司都彼此联系得更加紧密了。
他说,数字世界里,出版社仍然有存在的必要,“我以前和道格拉斯•亚当斯(《银河系搭便车旅行指南》的作者)讨论过这个问题。他创造出数字村的概念,指的是在线出版平台。道格拉斯认为,‘我所有的朋友都会到数字村出版作品,而你们出版社将被绕过,你们以后与我们没有关系了’。但是这事没发生。我还没有看到任何直接出版模式获得成功”。
“这种模式不行,原因是出版社实际上仍然提供有用的服务,它的作用仍然很重要:出版社编辑图书,然后宣传推广图书”。他补充说,出版社还竭力确保图书能够在书店上架销售。
善交际的俱乐部中人
马金森今年55岁,比起同行来,感觉上更加能够适应新形势,因为他是作为一个局外人来到企鹅出版社的。他善交际,职业生涯不平凡,从金融时报记者干起,后供职Saatchis,开办了自己的投资咨询公司,执掌金融时报,然后成为培生集团金融出版分部主任,尽管他没有任何财会方面的专业训练。
但他显然对图书出版更有激情。5年前,他和他的兄弟在霍尔特的诺福克小镇上收购了一家商场书店。作为一个偏远地区的独立书店,霍尔特书店吸引了一大片星光灿烂的作者举办各种活动,包括斯蒂芬•弗莱,他新写作的自传,不出意外的话,将在企鹅出版社出版。
马金森坚持认为,“我们都对书太有感情了。我在诺福克的小书店能卖出大量好书,对我来说实在太重要了。当我大谈数字出版的时候,我的确时不时担心,这样会不会冷落了实体书”。他指着背后书架上的书,说,“我没有忘记实体书”。
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