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2014年05月07日 来源:百道网
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【百道编按】亚马逊通过建立自己的漫画出版公司飞机城漫画(Jet City Comics)以及收购数字漫画零售商ComiXology开始在漫画书领域开疆拓土,发展漫画自助出版业务。众多漫画零售商严阵以待,看亚马逊的下一步棋要怎么走。
现今,漫画书的地位变得比以往任何时候都重要。这并不是因为其远大于十年前的市场(比如在每月图书销售前300强中的所占的比例),而是因为这类图书对于其他媒介的影响。
2012年5月,《复仇者联盟》创造了美国票房新纪录,在首映周就获得了2740万美元的票房收入。几个月后,《行尸走肉》又创造了美国电视史上的奇迹,赢得了18-49岁观众的厚爱。而就在最近,漫画书商店预定了50万份的《神奇蜘蛛侠1》。漫画推动了娱乐业的发展,并且在这个过程中,为读者创造了我所认为的“黄金时代”。
还有人的想法和我不谋而合。
去年夏天,亚马逊推出了自己的漫画书出版公司:飞机城漫画(Jet City Comics)。上周四,它又以未公开的价格收购了数字漫画零售商ComiXology,进一步扩展其漫画领域的版图。下面是我列举的亚马逊可以用来说服股东进行此次收购的三大理由。
在谈这一点之前,让我们先来看一下这次收购的具体细节,以及当权者对此的看法。首先,ComiXology将作为一个独立的子公司经营,总部仍设在纽约。其现有员工将有机会成进入亚马逊工作。
亚马逊的内容收购及独立出版部副总裁大卫•纳贾尔告诉《出版周刊》说,这两家公司的文化很匹配。“我们一直倾向于购买那些我们欣赏的公司,而ComiXology以顾客为导向的企业文化正是我们所欣赏的特质。这使得收购变得有意义。”
与此同时,ComiXology联合创始人兼CEO大卫•斯坦伯格在其网站上表示,与亚马逊合作使得公司 “让地球上每个人都成为漫画迷”的目标变得“比以往任何时候都更加有可能实现”。
对于亚马逊旨在进军纸质漫画的收购行为,一些零售商非常疑惑。毕竟,亚马逊以依据数据进行决策而闻名世界,如果一家书店一直在使用Comixology来管理其印刷品订制用户,就会拥有大量的数据资源,甚至带有地域特性。要记住,Comixology是服务于实体零售商的,而不是一个数字漫画APP。平心而论,尽管Comixology声称亚马逊不会拿到零售商的订户数据,也没有对按月销售漫画表现出多大兴趣,但是很多零售商都已经严阵以待。
这确实是一个十分大胆的目标。然而,ComiXology在这场收购中只需说明能够给亚马逊股东带来的价值,而不需要对整个非漫画阅读世界劝诱改宗。下面就是三个可以用来说服股东的理由:
第一, 收藏爱好者已经不是唯一购买漫画的人。
曾经有一段时间,像DC漫画、奇迹漫画以及大型独立出版商如黑马、工作室等都只把自己的客户局限在像我一样的漫画收藏家范围内。然而,随着进入大众媒体时代,那些局限的日子已经一去不复返了。
但是,现在购买最新一册的《行尸走肉》仍然不像购买一本最新畅销书一样方便。纸质漫画书一般直接通过漫画书零售店来直接销售,根据钻石漫画分销商(Diamond Comics Distributors)提供的数据,直到去年9月份全国有2600家漫画书店。相比之下,却有超过10000家独立和连锁书店。
数字技术为两者架起了桥梁。现今在ComiXology上购买一册漫画单行本或者全集,和在亚马逊Kindle商店订购一部电子书一样简单。斯坦伯格认为这样做反而吸引了更多的读者,“我们现在的很多业务都是以往从未存在的新业务”,他在去年的圣地亚哥动漫展接受采访时说。如果他所言属实,我认为是这样的,那么他们的销售团队应该尤其注意增加新漫画读者购买的便捷度,尤其是那些跟风或者是受到电影电视影响而购买漫画的读者。
第二,ComiXology完善了亚马逊的内容渠道。
“亚马逊在收购公司之前往往并不会做很多计划,所以我们只能让时间来证明一切,” 纳贾尔在接受《出版周刊》的采访时说到。“但是我们的Kindle直接出版(Kindle Direct Publishing, KDP)已经发展得很好了,所以我们很喜欢ComiXology”。
他当然会喜欢。ComiXology为亚马逊涉足漫画自助出版提供了进入的机会,还催生了如杰夫•史密斯的《骨与伊士曼》和莱尔德的《忍者神龟》这样的漫画自助出版模式。我猜想亚马逊首先会购买原创内容的电视电影版权,以防止竞争对手捷足先登。
之前,通过与CreateSpace结合,亚马逊建立了一种潜在的一站式商店,其自助出版内容既可包括纸版印刷,也包括数字领域的Kindle直接出版。而Comixology已经为自助出版者建立起Comixology投稿服务(Comixology Submit)。那么,Comixology是否会与CreateSpace合并,进而提供Comixology中作品的印刷版服务?这一合作的启动可能尚需时日,并会因零售市场组织而有一些政策性变化,但是如果回顾一下亚马逊的发展史,就会发现这不过是一个法律问题而已。
尽管Comixology已经强调他们不会与亚马逊分享他们的零售订阅数据,但是并没有报道表明他们不会共享其数字销售信息。亚马逊的飞机城漫画在开始与亚马逊合作时,只有自己的数据可用。数据可以反映图画书的销售情况,但不包括按月连载漫画的情况(此处还可指数字漫画)。因此,最初的飞机城漫画的连载作品与直销市场中的品种未必完全一致,此类直销市场也就是漫画商店,在全美的实体店网络中的2600家书店均由钻石漫画分销商供货。而Comixology按月订制的电子漫画与直接市场的反馈的相关度更高。那么,我们是否会看到编者依据这些新数据进行修改呢?
第三,亚马逊希望能够进入漫画领域开展漫画业务。
通过亚马逊成立飞机城漫画公司(Jet City Comics)的行为,不难看出亚马逊的这一目的。今年6月,这家子公司将会出版休•豪伊最畅销的科幻小说《羊毛》的系列漫画。这只是开始的牛刀小试,后面会慢慢过渡到为想要出版漫画的图书作者定制出版漫画作品,或者反过来,为那些漫画作者出版长篇叙事小说。无论是选择哪种方式的作者,都可以在亚马逊获得更完善的服务。
规模问题使得这笔交易变得十分有趣。通过收购ComiXology,亚马逊获得了一个可以销售来自75家不同漫画出版商成千上万漫画作品的平台。这不仅会给投资者带来潜在的利益, 漫画迷和创作者也会从中获益。
现在,轮到你来权衡了,你是愿意让亚马逊成为你的新漫画书商店,还是宁愿ComiXology一直保持独立经营呢?
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