【百道编按】买榜的事受关注，这不仅发生在中国。事实上，若论买榜的历史，台湾早于大陆，欧美则是源头。这篇文章指责尼尔森BookScan采集的数据源本身有误，而它竟然在误导着整个世界。

说到畅销书榜单，普通读者想到的大都是靠它们来挑选书。在2011年，也就是Kindle 和Nook刚开始流行的时候，《纽约时报》畅销书榜开始将纸质书的电子版以及在线版本电子书都囊括进来。尼尔森的BookScan一直是畅销书榜世界的主导力量，其数据主要来源于主流书商。世界上的许多顶级报纸，如《华尔街日报》等，在做自己的榜单时也会引用尼尔森的图书数据。可惜的是，尼尔森正在使用卖家的错误数据，并且滥用了公共的信任。

尼尔森的BookScan从亚马逊、巴诺、百万（Books-a-Million，美国图书销售商）等公司收集在线销售的数据。线下数据则来源于非传统图书销售网点，比如大型百货公司或超市。尼尔森将这些信息汇总精简，然后发布在榜单上，如在线零售商和各大报纸的榜单上。

那么，为什么说尼尔森的报告提供的销售数据有误呢？问题的关键就在于作者们使用ResultSource等机构的服务，把销售数字吹升了起来，使这些作者的书在畅销书榜单上排位上升。这么操作上几周，所产生的数据足以影响到尼尔森的榜单变动，并藉由榜单在世界范围内造成影响。

马克•德里斯科尔是西雅图一所大教堂的牧师，最近，他向一家市场营销公司支付了20多万美元，以使他的作品登上《纽约时报》的畅销书榜单。公司雇人在各个书店买来6000多册书，还通过批量购买的方式买进另外5000多册，他们甚至还确保会使用1000多种不同的支付方式，这样尼尔森BookScan就不能追踪到采购方的单一来源。

索仁•卡普兰是一位业务顾问和发言人，他雇佣ResultSource公司来促销自己的新书Leapfrogging。卡普兰在他的网站上回应《华尔街日报》的刊文，曝出“冲榜”的经济账。“有人告诉我，一本定价27.95美元的书，层层零售折扣后总成本总计约23.5美元，税、装卸和运输加起来需3.99美元。为了确保能登上《华尔街日报》的畅销书榜，委托方得保证以23.5美元的价格售出至少3000本图书，这就是7.05万美元。如果想冲上《纽约时报》的畅销书榜单，这个数字至少还得乘以三。“

亚马逊畅销作者诺姆•施里弗向我们解释了这些公司通常的运作方式。“其实很简单，选对书店（能享受折扣价的），然后从中预购足量的自己的书，销量足够大了就能冲上榜。然后再把这些书重新卖出去，这样能够弥补回一些成本。为避免做得太过明显，公司还会将订单拆分成多张订单，以不同买家姓名从小公司实体那儿购入图书。要冲上《华尔街日报》的畅销书榜大约需要花费5万到8万美元，想登上《纽约时报》畅销书榜则需要三倍的花费。”

事实很明显，有相当一部分作者在买榜。畅销书榜中，图书销量一直是最主要的因素，但亚马逊现在正在把书评等因素纳入考量。陶德•卢瑟福经营这一家名为GettingBookReviews.com的网站，提供写书评服务，99.99美元一个pop（老师，这里我不太理解啊%>_<%），499美元20个，999美元50个。它会帮客户将书评发布在亚马逊、班诺以及其它自助出版网站上，帮助作者获取关注度。独立作者约翰•洛克曾使用过该服务，收获颇丰，他订购了300条评论，尔后他的电子书在亚马逊上卖出了100多万册。这家网站关闭前，每月营收达到了2.8万美元，为之掏钱的作者都是希望能凭此获得竞争优势。

那么，卖出多少册书才能登上亚马逊的畅销书榜呢？通常需要在新书发布后的头几天卖出500到1000本，照着这个势头大概能冲进Top100。如果目标是冲进Top5，那么销量还得要多得多。亚马逊畅销书前5名的日均销量为1094本纸质书（包括其他零售渠道）。亚马逊控制了美国电子书市场的近70%，和纸质书市场的近30%。

许多作者正在通过上述方式滥用畅销书榜。他们深谙成为网上商家和实体书店畅销宠儿的先决条件。由于尼尔森的数据主要来自这两类企业，你可以从中窥见尼尔森的数据是如何被人为操纵了吧。许多作者被冠以“畅销书作者”的头衔，他们出版的每一本书上，这个头衔都赫然在目，这无疑有助于推动销量，让他们的作品远比没有此头衔的作者作品更好卖。

这种买榜行为合法吗？谈不上违法。但不管怎样，畅销书榜的定义正变得越来越模糊，我们也越来越难以为独立作者投下信任票，毕竟，往往就是这帮家伙操持着买榜的。