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2014年03月13日 来源:百道网
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【百道编按】进入21世纪后,图书馆订购代理这一行日益衰落,其市场不断被后期兴起的图书馆联盟挤占。图书馆尝到了与出版商直接交易的甜头,代理商不再是二者之间不可或缺的桥梁。面对这一现实,订购代理商该如何应对,挽回颓势呢?
丹•唐科瑞是内容策略公司的总经理和CEO,该公司是一家与科技出版商合作的国际信息服务咨询公司。早先,唐科瑞曾做过订购代理人和图书馆员,对采购代理历史有很全面的认识。他为我们勾勒了美国图书馆订购代理这一行当的极简史。
那时候,市场上有很多图书馆订购代理商(如Faxon, ESBSCO, Readmore, Blackwell等等),平均订购价格也很低。正是在这一时期,大型计算机被引入产业,为订购进程提供了很多便利。代理商在业界占据统治地位,仿佛世界上所有图书馆都在和代理商合作。99%的图书馆都依靠代理商来采购,对于图书馆和出版商来说,代理商是必需的中间环节。在处理个人订购方面,这些人是专家。他们建立了综合图书期刊数据库,为图书馆员研发出用于报告和分析的新工具,还开发了带有图书馆集成供应系统的计算机接口(能够自动运载发货清单和回执报告)。
在这一时期,很多小代理商被大的代理机构合并。Faxon和EBSCO占领了美国市场,Swets占领了欧洲市场。代理商开始提供一些关联服务,比如说SC-10,Microlinx, REMO, EBSCOnet。1999年,行业毛利润持续下滑,从12.4%降低到8.1%。代理商试图建立新的商业系统,但1994年,Faxon商业体系崩塌,于同年10月被Dawson PIC。总而言之,订购代理商还在不断增长,对于图书馆和出版商来说,仍然是重要的合作伙伴。不过,我们心里清楚,那时候几乎所有的出版商都没有自己的销售团队。
这十年中,活跃的地区性或国家性图书馆联盟有超过200家。出版商从纸质文本转向了电子格式。很多大型联盟组成资源共享的代理商,为他们的会员图书馆提供服务。出版商也将联盟作为一条新的销售渠道,借此与图书馆达成直接交易。出版商开始接收大宗订单,并提供定制服务,他们开始考虑就数据库而不是单本图书和图书馆进行交易。你可能会说,代理商们走向末路了。当时美国的图书馆联盟包括:
东北部学术图书馆联盟(NERL):1996年成立,拥有28个核心成员,80个会员。2013年买进1.02亿美元,其中大多数是直接交易。
美国西部图书馆联盟(GWLA):1996年成立,在美国中部和西部有33个学术图书馆成员,2012年买进0.37亿美元。
加州电子图书馆联盟(SCELC):拥有111个成员和120个会员,2013年交易0.38亿美元。
这些总成交额接近订购代理商5亿美元产值的交易现在都是与出版商直接达成的。这是很多代理公司所面临的主要问题。
作为应对,代理商已开发出一系列工具帮助图书馆管理出版商产品包,并扩展服务范围,建立知识和许可数据库。然而,图书馆联盟已成功从采购代理商那里夺取了不少市场份额,代理商市场份额从1996年的98%下降到了现在的不足60%。
订购代理商还在继续研发并优化新的产品和服务。通过在其他领域提供数据库和分销服务,代理商仍有重生和发展的机会。现在能指望的最重要的一点是能由来自产业外的人开发新的产品服务。
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