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2014年03月05日 来源:百道网
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【百道编按】如今的独立书店面临着连锁书店、网店、数字出版的重重围剿,数量急剧减少。业界在忧虑的同时,也积极采取措施,以求在激烈竞争中另辟生存之道。让我们聚焦英国,看看那里的书店业主如何出奇制胜。
为英国主要商业街道增色的独立书店数量骤减,如今只剩不足1000家,较之9年前减少了三分之一。这些书店面临来自大型超市、亚马逊和电子书的残酷竞争。
最新数字披露,自2005年以来,已有超过500家独立书店倒闭。为此书商们发出警告,称出版业的健康发展岌岌可危。
所有小型零售店都面临着成本飙升和经济持续低迷的附加压力。据书商协会报道,去年共有67家书店关闭,同时仅有26家新书店开业,还在持续经营的书店剩余987家。
“每个人都应该要有所重视,对此给予关注,” 书商协会主席提姆•葛德福雷说道,“书业、政府和大众需要认识到,如果我们现在不采取行动,那么书店的未来,甚至出版业的健康发展和阅读本身都将陷入危险。”
位于伦敦西南部里士满的儿童书店狮子和独角兽(the Lion & Unicorn),科芬园的多佛(Dover)书店和柴郡的霍尔书店都是去年的牺牲者。与此同时,独立书商们表示,融资难将令新书店店主延迟开店计划。
书商协会已经开始呼吁名人参加Books Are My Bag运动,帮助独立书店汇集更多支持。参与的名人包括前名模莉莉•科尔、知名美食家瑞秋•邱,以及电视节目主持人道恩•波特等。
科尔在伦敦的查令十字街上经营着Claire de Rouen书店,他说,“现在能有那么多种方式来享用文学是非常棒的,但独立书店是我们文化中至关重要的一部分,我很遗憾看着它们在大大小小的城市里消失。”
莫拉特•沃特金斯是赫特福德郡Chorleywood书店的创办者之一,他说书店和其他的独立零售商店面临着一系列同样的问题,大到上涨的房租和商业利率,小到停车费用。但她也补充道,“我们还额外要面临来自数字化和大型网络零售商的挑战。”
然而,摆在独立书店面前最为严峻的问题是书店业整体都遭遇了纸质书销量的下滑。据尼尔森图书调查公司分析师透露,去年纸质书销量下降了9.8%,降至1.84亿。这部分是因为EL•詹姆斯《五十层灰》三部曲动销有所放缓——其最受欢迎的时期,销量几乎占到了所有小说类图书销量的一半。但纸质书销量同时也受到了读者转向数字版图书的冲击。另有数据显示,2012年电子书销量增长了134%,其在书商总销售额中的占比超过了7%。
面对购书习惯的改变,就连英国最大的连锁书店水石也缩减了门店数量。过去几年间,由于卖力争取重归盈利状态,水石书店的门店由300家削减到280家。同时经营着独立连锁书店Daunt Books和水石书店的詹姆斯•当特说,美国的电子书比英国出现得要早,目前美国的数字版图书销售已达到了稳定,同时亚马逊在图书销售上的增速也日渐减缓。
经过一个还算过得去的圣诞销售季之后,水石书店将在今年新增设门店,计划将会增开十余家。
“或许最糟糕的时期已经过去了,”当特说,“但现在,书店要证明自己仍必须做得非常出色才行。这门生意不容易,但如果你能赢得顾客的尊重,你就能干得好。”
他还说,书店一直在学习如何继续生存。他们开设咖啡馆,提供诸如订阅服务之类的新理念。在订阅服务中,读者能定期收到与他们兴趣和品味相符的书籍。“书店已经逐步进化为超越书本身的经营,这非常令人兴奋。”当特说道。
沃特金斯说,在艰难的市场中Chorleywood书店之所以仍能经营出一派生气,是因为它联手作者和名人推出了各式各样的活动和读书节,邀请的名人从英国当红主持人泰里•沃根到《朗伯恩》(Longbourn)作者乔•贝克。“书店要走出去,进入所在的社区,把书带到人们身边,因为大家现在不会主动找上门了。”
但当特也提醒道,“没有人能靠卖书致富,做书只是因为热爱它。”
尼克•博顿利于2006年加入了独立书店这个日渐式微的行业,当年他辞去了衍生产品律师的工作,在巴斯创办了Mr B's Emporium of Reading Delights书店。尽管经济低迷,但书店的销售年年见长,但他也承认许多同行都在勉强维生。他说,同行们的独立书店面临着艰巨的挑战,包括上涨的商业利率和实力不断壮大的亚马逊。
“我们可以做出尝试,营造氛围,出奇制胜。因为我们生活在一个旅游业发达的中型城市。要经营一家真正的独立书店是很难的,你需要库存一些大众图书,而这类图书在网上都是以低折扣在销售的。这比电子书或者连锁书店带来的问题更大。”
Mr B书店在网上售书,但只是其业务中很小的一部分。最好的顾客都喜欢在书店内翻阅书籍。书店也会用一些新理念来吸引顾客,像是“阅读SPA”,在这里书虫们可以在“阅读疗法诊疗室”享受一对一的咨询服务。就这样,顾客们在喝着茶、吃着糕点的同时,就被推荐了一摞依据他们的品好精挑细选出来的新书。书店还通过“阅读年”服务,将触角伸向了世界各地。每个月,书店都会甄选符合个人品好的一种书,寄送给顾客。博顿利说,“我们在世界各地都有订阅者,这才是我们主业。”
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