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“这个感恩节,老南教堂(Old South Church)有几百万个感恩的理由。”老南教堂高级牧师兼CEO南希·泰勒(Nancy S. Taylor)说。
为什么呢?这家教堂珍藏的第二本罕有印刷本《海湾圣诗》(The Bay Psalm Book)26日晚在纽约苏富比拍卖行以1,420万美元的高价拍出。
该书此前预计将以1,500万至3,000万美元的价格成交,最终,其1,420万美元的中标价(包括买家所支付的保险费用)成为了印刷书籍史上最高成交价。苏富比拍卖行说,此次拍卖打破了2010年由约翰·詹姆斯·奥杜邦(John James Audubon)所著的《美国鸟类》(The Birds of America)所创下的1,150万美元纪录。
这家教堂具有历史意义,本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin)曾在此受洗,波士顿茶党(Boston Tea Party)的先驱们曾在此集会。自1720年起,该教堂就保有《海湾圣诗》。最近教堂圣会投票决定出售该书,不过据《波士顿环球报》(The Boston Globe)报道,该教堂的一名历史学家在该决定做出之后递交了辞呈。赞成这一举动的教民前往纽约观摩拍卖,其中许多人坐在苏富比拍卖行的贵宾包厢中居高临下地观看了整个拍卖过程。
许多拍卖会上的买家都希望不公开身份。但慈善家、卡莱尔集团(The Carlyle Group)的联合创始人大卫·鲁宾斯坦(David Rubenstein)却希望自己的此次竞拍广为人知。鲁宾斯坦当时身在澳大利亚,通过电话参与竞拍,仅在2分多钟的时间内就中了标。爱好收藏书籍和手稿善本的他在2007年苏富比举行的另一场拍卖会上拍得了《大宪章》(Magna Carta)的最后一本私人收藏版本。鲁宾斯坦计划在美国各大图书馆中展出他的这本《海湾圣诗》,最终该书将永久借展。
“他是在市场上为这些最稀世罕有的珍贵作品造势,也是为了扩大公众的认知。”历史文献经销商拉布收藏(Raab Collection)副总裁内森·拉布(Nathan Raab)如是评价。
《海湾圣诗》第一版于1640年出版于马萨诸塞州剑桥。18世纪的《海湾圣诗》也出版于此。目前世上仅存11本,主要收藏于美国东海岸一些历史悠久的图书馆中,如议会图书馆、纽约公共图书馆、耶鲁大学图书馆和哈佛大学图书馆。
纽约公共图书馆珍稀藏本管理员凯尔·崔普列特(Kyle R.Triplett)表示,这名福布斯美国400富豪榜上榜成员计划将其所拍得的这本珍贵书籍进行巡回展出,并最终收藏在“达拉斯、明尼阿波利斯或其他地方”,以“向美国中部的民众展出这本古籍”。
这本诗集翻译自一群杰出清教徒牧师所著的《海湾圣诗》,被认为是在“新世界”(指美国——译注)编著并印刷出版的第一本书。“书中内容非常重要,因为这是对《海湾圣诗》希伯来语原版的全新翻译,”苏富比拍卖行特别项目高级专家塞尔比·齐福(Selby Kiffer)说,“也有其他《圣诗》版本,但许多都是英语散文化译本。”而这一版本则将圣诗翻译成对仗整齐的律诗,“是一个了不起的成就——殖民者在登陆普利茅斯岩(Plymouth Rock)仅仅20年之后就出版了这本诗集,也展示了西方文化在‘新世界’的进步。”拉布如是表示。
2012年6月,鲁宾斯坦竞购到了林肯总统的《解放黑奴宣言》(Emancipation Proclamation),并表示,“我认为美国人应当知晓自己国家的历史,特别是有关他们自由的历史。”《海湾圣诗》的竞购也同样说明了这一点。
对一本在美国历史上占据如此重要意义的书来说,其“小四开”身型——用珍本书的行话来说——真是太迷你了:仅有179mm×118mm,“正好一手掌握;毕竟是用来唱诗的。”崔普列特说。
这本1,400万美元的善本“装订不怎么样;它并不是善本中最精美的,”崔普列特说,“这和许多第一版书籍是同样的情况。”
除装订外,该书被认为是“任何美国严肃善本藏品中的明珠”。拉布如是说。
对那些想要收藏一本不那么昂贵的《海湾圣诗》的人,美国亚马逊网站上的价格是11.10美元,商品介绍这样写道:“美国历史上出版过的最重要的书籍之一,现在,现代读者终于可以一窥其真容。”从亚马逊到鲁宾斯坦,珍本书籍市场正在经历其自己的革命。
译 Lily 校 徐笑音
原文标题:1,420万美元:《海湾圣诗》拍出印刷书籍最高价
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