一战是许多英国贵族庄园的分水岭，面对社会变迁和时代发展，唐顿庄园的命运将会如何？它是否仍能保留在家族中？而让这个主角的命运跌宕起伏的一个主要法律依据，就是贵族的长男继承制。

《我的唐顿庄园——阿尔米娜夫人与海克利尔城堡的往事》

　　[英]卡纳文伯爵夫人著

　　蒋诗萌译

　　光明日报出版社

　　2013年11月第一版

　　272页，36.00元

英剧《唐顿庄园》剧照

在南非，《唐顿庄园》的播出比英国要晚九个月，所以，去年6月取道上海回英国时，南非刚刚开始播放的第二季已是上海的隔夜饭。我们很快就熟悉了优酷的高清功能，晚上连着早上看，孩子们就有了指控我们通宵看电视的证据，虽然从午夜到清晨，我们确实睡了七个小时。

其实，我并不是《唐顿庄园》的粉丝。对这部英剧，不看白不看，但并不是非看不可。当然，得承认，每次老太太一开口，总能让我笑出声来，她的台词犀利幽默一针见血，让人怀疑Maggie Smith的合同中是否有一条“所有好台词都归我”。法罗斯（Julian Fellowes）编出的故事，常常不合情理，仿佛压根就没把线索想清楚，故事走着走着突然不对劲了，所以常常要来个急转弯。大表哥能信手拈来遗产，从轮椅上说站起来就能站起来；三妹夫的一腔革命热血可以顷刻间化为乌有；老爷一会相当保守，一会又无比开通；演员的合同签不下来，就找最简单的解决办法，让他一死了事，等等。这样松松垮垮的故事情节，压根比不上美剧的缜密紧凑，但这部连续剧景美人靓，流行自有其道理。现在，《唐顿庄园》第四季归来，还是能给许多人周日晚上一个不出门的理由。我依然每集都看，但都是录下来再看，可以跳过所有的广告。

如果说法罗斯完全没有把故事情节和人物性格想清楚，那也不对。至少，剧中最重要的一个角色的命运和未来，他是做过精心思考和策划的，这个主角就是唐顿庄园本身。第一次世界大战是许多贵族庄园的分水岭，面对社会的变迁和时代的发展，唐顿庄园的命运将会如何？它是否仍能保留在家族中？它是一个庞大的资产，但它的修缮维护管理也是一个沉重的负担，它能做到自负盈亏么？如何支付遗产税？是否有一天要将它拆零出售？而让这个主角的命运跌宕起伏的一个主要法律依据，就是英国贵族的长男继承制。

从中世纪开始，英国和欧洲的家庭就开始遵循长男继承制，继承家业的，必须是第一位男孩。一家如果有三兄弟，通常是长子继承祖业，次子从戎，老三进入教堂当牧师。如果家中没男孩，那继承权就要转给家中的男性亲戚。这种长男继承一切的制度，我们早就在狄更斯、奥斯丁的小说中读到过。没有男丁的家庭，老爷去世后，那遗孀和女儿们可就惨了，就像《傲慢与偏见》《理智与情感》，只能寄人篱下讨生活。这种家族长男继承制度听起来有些残酷，却也是英国贵族大庄园可以在一个家族中保留几百年不变的最主要原因。

对于英国贵族来说，长男所继承的，其实是两部分：第一部分是家族的贵族头衔：公侯伯子男；第二部分是不动产：庄园、土地及其他资产。在英国法律中，这第二部分被称为“限定继承的不动产”（entail)。随着时代的进步和社会的发展，1925年，贵族的头衔仍然只传家中长男，但家族资产“限定继承”的法律被废除，也就是说，大庄园的不动产可以（但不是必须）被拆零出售或由女儿继承。相比英国法律，欧洲要走得更远，特别是法国。英国法律没有走到《拿破仑法典》的地步，没有规定财产一定要子女间平分，所以，许多大家庭仍然选择主要资产由长子继承，但也会让其他子女稍有收入。当然，如果家中没有儿子，女儿也能继承，那么，得意洋洋的科林斯先生就不复存在了。

在《唐顿庄园》中，老爷只有三个女儿，唯一能让庄园保存在自家人手中的办法是让大小姐嫁给男继承人生个外孙。没想到，戏一开场，男继承人就在泰坦尼克号上丧生，于是就来了个远房亲戚大表哥。唐顿庄园的财务状况比一般庄园要更复杂，因为维持家族运转的资金来自于老爷的美国太太，为什么这笔母亲从娘家带来的钱也不能由三个女儿来继承？美国太太不明白，但老爷解释，因为当年两家签署了协议，娘家的资金早已加入了家族“限定继承的不动产”中。当年可没想到自己生不出儿子，现在后悔也没用了。目前第四季的故事发生在1922年，不知道1925年废除“限定继承的不动产”对故事情节和人物命运是否会有影响，幸亏大表哥留下娇儿乔治，估计编剧是不会让乔治夭折再掀起风波的。

从某种程度上来说，英国法律对贵族的要求比对王室还要苛刻。一国不可无君主，所以，如果皇家没有王子，公主也能继承王位，伊丽莎白一世、维多利亚女王和伊丽莎白二世都是出色的女王。而且，更进一步，如果王室绝种，皇家压根就没人继承王位了，那么议会和大臣有权选择合适人选并扶持他 ／ 她成为新君主，当然，这种情况还没有发生过。但一个贵族之家，如果找遍叔伯亲戚都没有男性继承人的话，那这个头衔也就自动消失了。编剧法罗斯的太太就是一位英国伯爵的侄女，那位伯爵两年前去世，家里没有男性继承人，所以，家族头衔就消失了。如果没有这种严格的男性继承人制，编剧太太就能成为女伯爵了。

自从近二十年前黛妃爆料她与丈夫都有外遇、温莎堡大火、纳税人不愿再承担王室所有人员费用等争议，英国王室就一直致力于现代化，试图亲近平民，主动迈进二十一世纪。在威廉王子与平民女子大婚之后，王室就决意要改变王位一定要由长子来继承的传统。过去的王室继承法是三百年前修订的，规定只有在王室没有男性继承人的情况下，王位才可以由女性继承。2011年10月，英联邦国家中仍以伊丽莎白二世为国家元首的十六国首相在澳大利亚开会，一致同意改变王位继承法，从“长子继承”改为“第一个孩子继承”，也就是说，如果威廉王子的第一个孩子是女孩的话，她将可以超越弟弟继承王位。这个改革意义非凡，因为历史上曾经有过十一次试图改变这一法律的企图，但都没有成功。2013年4月，在乔治王子出生之前，这一改革正式立为法案《2013年王室继承法》，其内容有二，一为威廉王子的孩子以后可以与天主教徒结婚，二为废除了长子继承制。

王室继承法的改变带来了英国传统爵位继承权的思考，《唐顿庄园》的流行，让原本浑然不知情的公众也感起兴趣，有人敦促上议院将贵族爵位继承权的法案进行修订，既然长女可以继承王位，为什么女子不能继承爵位？而且，许多人认为，爵位继承在英国仍至关重要，因为在欧洲许多国家，这些贵族头衔现在只是称呼，早就没有实际意义，但在英国，在七百多个上议院议员中，其中九十二个席位仍然是代代相传的英国贵族，所以，他们对英国政治仍有影响。目前，因为英国的长男继承制，这九十二个贵族上议院议员中，只有两个是女性。但是，虽然有改革的呼声，上议院本身并不想改变这一现状，他们说，因为王室继承权的改革只涉及一个家庭，而且，英国历史已经证明了女王的能力。对贵族的长男继承制的改革涉及面太广，可能会带来许多负面效应，这可能会导致法律的进一步改革，会引来如《拿破仑法典》那样的洪水猛兽，规定庄园、土地和资产必须由兄弟姐妹平均分配。英国庄园之所以能够在一个家族中保留几百年，正是因为这种“不公平”的继承法。就像老爷对大表哥说的那样：我们并不拥有唐顿庄园，我们只是为后代管理它而已。

这就是英国传统。虽不公平，但几百年来一贯如此，一般来说，弟弟和姐妹们也都能接受，大哥也大多不会那么吝啬，姐妹和弟弟们的生活他也会做安排。但也有不和谐的，会引来许多家族恩怨，兄弟姐妹间反目成仇，例如最近的一场著名官司。

这场官司是德伦伯爵（Earl of Durham）家族的财产纷争，第七任德伦伯爵是五十二岁的Edward Lambton，他上面有五个姐姐，大姐年长他二十岁。他们的父亲Antony Lambton原来是保守党的政客，希思政府中的低级国防部长。1973年，他被人拍到与两个裸身妓女同床的照片，并被发现携带大麻，丑闻暴露后他从政府辞职，与情妇一起搬到意大利居住（英国怪现象之一是丑闻丝毫不会影响到爵位）。老伯爵虽然一直保留英国国籍，但生命最后三十年的定居地是意大利。2006年，老伯爵在意大利去世，他将资产全部留给儿子，五个女儿分文不得，在遗嘱里提都没有提。德伦伯爵现在只是头衔，在英国已经没有领地和庄园，但老伯爵在意大利托斯卡纳的豪宅、在欧洲及英国其他地方的房产，还有书画收藏等，价值也在数千万英镑。姐姐们原指望小弟弟能发善心，分给她们每人一碗粥，但小弟没有这么做，所以，几年前，三位姐姐把弟弟告上意大利法庭，她们的理由是父亲晚年在意大利定居，所以，遗产继承应该按照意大利法律来处理，所有财产、包括之前赠送出去的财产，应该由六个孩子平分。小弟弟却不买账，他来了个反手擒法，索性于今年10月在伦敦的高等法院提出诉讼，拒绝姐姐们要在意大利打官司的要求，他要让这场遗产纷争在英国法庭上处理，因为他知道，英国的长男继承法会对他有利。

《唐顿庄园》的楼上生活的拍摄现场是在位于伯克郡纽伯里的海克利尔城堡（Highclere Castle），楼下生活都是在西伦敦的Ealing片厂里拍的，这个庄园是卡纳文家族（Carnarvon）的领地，据庄园女主人、卡纳文伯爵夫人说，法罗斯与他们是好友，她还称卡纳文家族的历史也是《唐顿庄园》故事的灵感所在。

英国的许多大庄园都缺少现钱,这种几百年的老屋，维持和修缮都需要庞大的资金，而且一般来说，庄园土地属于农业用地，要保持英国乡村美景，想在上面搭建一个小棚子都很困难，不可能像我的一个中国朋友所说的那样，干吗不盖几栋房子卖卖解决资金短缺的问题。所以，许多家族干脆连庄园都不要了，将大房子交与National Trust，由这一机构对庄园负责，对游客开放赚些门票钱。当然，也有人舍不得与家族产业分离，那就得想办法赚现金。说实在的，英国贵族向来就不是干活谋生的料，就像老太太，第一次听大表哥说起“周末”时简直觉得是天方夜谭，“什么是周末？”问得还很真诚。所以，家里缺钱了，大多数贵族后裔的办法是从墙上取下一幅画或从架上取来一件古董拿到拍卖行里去。

海克利尔城堡当今的女主人可与一般坐吃山空的贵族后裔不一样，十四年前，她成为卡纳文家的继承人Geordie 的第二任妻子，这位六姐妹中的老大是位会计师，中产家庭出身的孩子很清楚什么是周一周五什么是周末，更知道现金流的重要性。2001年，老伯爵去世，Geordie继承了爵位和庄园，平民女名正言顺当上伯爵夫人，并自豪地总以“卡纳文伯爵夫人”来称呼自己。

这个现实生活中的唐顿庄园有五十个卧房, 六千公顷土地。如何支付庄园庞大的维修管理费用？伯爵夫人的第一个主意和我的中国朋友一致：开发庄园周围土地。他们到当地政府规划部去申请许可，没想到这事被住在附近的《歌剧魅影》和《猫》的作曲家韦伯（Andrew Lloyd Webber）听到了，韦伯也写信给当地政府规划部，陈述开发土地将对这个地区带来破坏，并表明愿意出资购买庄园，接受第八任伯爵的包袱，用以陈列他庞大的油画收藏。伯爵及夫人对于韦伯的这种“恶意收购”相当愤怒，断然拒绝：你以为你有钱，就能把我们赶出家园么？

《唐顿庄园》在全球的盛行，让海克利尔城堡的现金流动起来。除了一年六个月租给剧组的收入，伯爵夫人更是充分利用唐顿的名气对海克利尔城堡进行市场推广，上庄园网站看看，就能知道它有多活跃。它可以被租成各种场地：展览、婚庆、私人派对、宴请朋友、公司团队建设、新产品发布等等，外加纪念品商店和开放参观体验唐顿生活，简直就是一个主题公园。

卡纳文伯爵夫人说她婆家的故事给《唐顿庄园》带来了灵感，事实可能更是她搭上了电视剧的快车。伯爵夫人的创作灵感也来了，回顾家族历史，其故事情节真不下唐顿，当然，作为嫁进来的人，她的关注点也在伯爵夫人们。两年前她出版了《我的唐顿庄园——阿尔米娜夫人与海克利尔城堡的往事》（Lady Almina and the Real Downton Abbey），主角是曾祖婆婆阿尔米娜。最近，又来一部，《凯瑟琳夫人和真正的唐顿庄园》（Lady Catherine and the real Downton Abbey），主角是祖婆婆。当然，书封面上，作者不署俗名，用的是“卡纳文伯爵夫人”。

这两本书都是搭车作品，偶像化的传记，不值得多提。但我仍想说说阿尔米娜夫人，她还真是位人物。除了伯爵夫人的书，两年前还有另一本关于她的不太恭维的传记出版，那是William Cross 的《阿尔米娜·卡纳文的一生及秘密》（The Life and Secrets of Almina Carnarvon）。

《唐顿庄园》中的美国夫人，显然有阿尔米娜的影子，但第五任卡纳文伯爵却远远比不上老爷和大表哥那么有责任心。他的兴趣爱好是赛马、快车、赌博、考古。“限定继承法”不允许他出售资产，所以，就得借钱找乐子。十九世纪末，他已经欠了十五万英镑的债务，更没有维持庄园的经费了。英国贵族靠与美国工业巨头的女继承人结婚来解决资金短缺，是当时的惯例，所以，这位伯爵就娶了阿尔米娜。阿尔米娜是美国银行家罗斯柴尔德（Alfred de Rothschild）的私生女，伯爵家中的现金虽然是负数，但其贵族头衔和庄园的房产却很吸引美国新贵，银行家要攀登社会地位，两家的结合对双方都有利。1895年，阿尔米娜成为庄园女主人，付清伯爵的债务，庄园有了足够的资金维持，阿尔米娜也开始资助伯爵的考古嗜好。罗斯柴尔德把庄园用作他在英国显摆的基地，在这里宴请招待他在银行界、商界和政界的朋友。1907年，卡纳文博士雇用了埃及学家霍华德·卡特（Howard Carter）开始在埃及国王谷进行考古挖掘，1923年，他们挖开了著名的图坦卡门墓的大门。同年，五十七岁的伯爵因蚊子叮咬感染急性肺炎在开罗去世，很多人说这是古埃及“法老的诅咒”在他身上的应验，因为据说木乃伊左颊下也有个伤疤，卡纳文爵士被蚊子叮咬的位置正是那个疤痕所在处。

伯爵去世后，阿尔米娜继续资助卡特在埃及国王谷的考古发掘，伯爵把大部分的埃及藏品和赛马留给了阿尔米娜，归她所有的还有她从娘家带过来的绘画和家具。阿尔米娜明白英国的长男继承制，她可不愿意在庄园旁边的小宅子里作为老夫人来浪费自己的生命，所以，伯爵去世后八个月她就再婚，搬出庄园。因为与儿子不和，她的晚年相当凄惨，钱财散尽，穷困潦倒。根据Cross的传记，九十三岁时，在布里斯托的一栋小房子里，她被一块鸡肉噎死。