【百道专稿】创新是科技发展和社会进步的源源动力，数字化时代的出版同样离不开创新的力量。企鹅出版社的内森•赫尔一直保持着“在路上”的状态，他在全球范围内为出版社搜罗人才、寻求创新思维。

企鹅出版社的数字发展总监内森•赫尔

他曾经说：“我属于乐队”；而今，他爱说：“我在出版商的行列中”——这就是企鹅出版社的数字发展总监内森•赫尔（Nathan Hull），他曾是澳大利亚摇滚乐队INXS的巡演经理。九十年代，他协助乐队举办了五场全球巡演，不用说，这绝对是段令人难忘的激情岁月。正如他自己所说:“并不是时刻都如此享受，频繁地在酒店——舞台——酒店之间奔波，你就像活在美丽的泡沫之中，有时钱包里甚至都没有汇兑出来的当地货币。”

现在，他仍在各地游走，也只有在这时候，他才觉得自己仍站在属于自己的舞台上。他为探寻新思维而与数字企业家和开发商交流，出于探索不断变化的数字空间的需要而为出版社物色潜在的合作伙伴。

“很多出版商采用Dragon’s Den式的处事作风（这档在英国空前成功的电视节目秀主要为潜在的企业家提供一个向行业专家展示他们商业理念的机会）和花哨的巡展，希望通过这些方式，让人才主动走向他们。但这只是一种单向性的流动。我们除那样做外，还积极地实行“走出去”战略，与创业中心、创新基地、孵化实验室等建立合作关系，且不只在伦敦和美国西海岸，而更是把目光拓展到了全球，因为我觉得伦敦和美国西海岸的员工在创新思维上大同小异。”

创新水平和“临界思维”是赫尔最为推崇的，它总是在不经意间激发，又或许是受市场需求的驱动而产生。

“我走遍了东半球，从莫斯科到爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、马其顿、白俄罗斯……这些地方总是会冒出各种类型的天才员工。在莫斯科，有些家伙的想法令我吃惊得连下巴都合不上——这实在是太不可思议了。作为传统出版商，我们接下来最艰难的一步是如何把这些新思路真正地融入到自己的业务中。”

赫尔的热情极具感染力。他总是兴奋地向其他国家大侃企鹅现在所涉足的领域（应用程序、游戏、陶俑、企鹅视频），同样地，他也十分喜欢邂逅那些虽名不见经传却对数字化有着超乎寻常的创新想法的优秀人才，这些人的才华甚至能令谷歌创新实验室都刮目相看。以音乐作比，这就像发现了后街的吉他手能以全新的方式完美地演绎曲谱那样充满惊喜。

“在内罗毕，由于面临的挑战各不相同，创新更是令人叹为观止。在高科技中心内，工作人员解决着各种与市场相关的难题。因此，我对之保持持续的关注，并想了解与非洲市场相关的创新有哪些，以及哪些方面值得企鹅借鉴。当然，我也试图了解倘若我把这些创意带回英国市场或推广到其他地区是否仍能起效。类似的情况也发生在中东地区，比如约旦和黎巴嫩。此外，以色列是天才们的绝佳温床，柬埔寨则拥有最棒的编码人才。”

FastR由一位拉脱维亚app开发人员发明，是赫尔数字化大发现的成果之一

想要阻止赫尔对创新的追求似乎很难。法兰克福书展上，他在CONTEC会议上以“合作出版”为主题发表演说，分享了类似企鹅的出版社如何与初创公司和高科技公司展开合作的经验。其中，他提到了从遥远的拉脱维亚带到本次书展上的FastR。“这是一个高效阅读应用，能加快你的阅读速度，因为它只呈现大量的单词。实际上，它做的是让你头脑的读取速度更快，这似乎挺神奇的——当然，我并不知道其工作原理。但我们选择了和他们合作。他们预估这个应用在学生市场上会极具潜力，因为学生必须阅读大量的书籍。”

赫尔先通过Skype建立大量的业务关系，然后亲自跟进。他说，和那些对他们的产品“不过分自负、又高度肯定其价值的人见面是件非常愉快的事情，与他们携手合作也必定不错。FastR几乎为读者建立起了强大的阅读路线图，大大提高了阅读效率。”

创新也来源于传统。“在旧金山，这个家伙找到我——就他一个人，没有任何天使投资的资助——只带着一堆想法。我对他说，你确实挺聪明的。由于我当时正在倒时差，就问他是否能拿出点成果给我看看。他说没有，仅有想法而已。于是我对他说：‘那把你的想法详细地写份报告，然后早上到酒店来见我并介绍它’。他照我说的做了，我也确实很喜欢他的创意，希望与他达成合作，因为他的想法挺与众不同的。”

这个app的另一个特色是其算法工具，它不仅能在Kindle的两本电子书之间实现名词、人物和地点的交叉引用，还能交叉引用思想和观点。

独立于这个喧嚣的世界之外，环球音乐的前数字化战略主管承认自己是个音乐领域的失败者：“每个在音乐界混的人最开始都以组建乐队起步，这也是我成为专业吉他手前所走过的路。”他在2010年加入企鹅集团，通过阅读一些非小说类图书拓宽知识面，又通过阅读小说逃避现实。“我很喜欢埃瑞克•施密特的《新数字化时代》（The New Digital Age），特别是他谈到创新来自世界的不同地方，我对此十分认同。小说类书籍，我则读了安德烈•库尔科夫的《来自奥恰科夫的园丁》（The Gardener from Ochakov）。”他如是说道。

那么，他最终是否发现了图书世界和音乐世界同样精彩无限呢？“音乐总给人以性感的感觉，每个人都喜欢伴着音乐工作——这就是音乐之妙。当然，我并不是说作家就成不了人人皆知的名流大家，只是音乐家就是表演家，所以更为显眼罢了。

“不过有趣的是，人们总是视图书出版商为内容所有者或内容所有者的代表。现在，人们更是以不同的眼光看待出版商。当前出版商面临的挑战在于，必须生产更精彩更优质的内容赢得竞争。针对此，有些人觉得出版商和作者在文学创作上的能力已十分有限。但我认为，要提高内容的质量起码有一千零一种方法。所以，真正的挑战是出版商是否能放开自己的视野，清醒地意识到创新的力量。这绝对值得期待并令人激动。”