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2013年12月31日 来源:百道网
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【百道专稿】关于电子书的一个重要议题是,如何让电子书成为一个为大众广泛接受的产品。资深专家巴尔德尔•雷克阿维克认为应增强电子书的功能,而本文作者则认为关键还在于出版商要大胆放弃电子书的DRM保护。
巴尔德尔•雷克阿维克写过一系列的文章谈电子书错失的机会,让其逊色于正式出版的纸质书。他的头两篇文章写的是关于电子书孤岛的问题(“孤岛”是一个专门术语,指代一个将用户锁定于其中的生态系统),探讨了当下通用型电子书阅读器应用程序是如何为学生、研究人员、作家、漫画书迷等类型读者提供帮助的,这些应用程序只是设法匹配了最低标准,但它们在满足读者的特殊需求方面却显得束手无策。他还说到这些电子书也很难导出读者们在阅读过程中键入的任何有意义的笔记和注释。
他的第三篇文章论述了认知映像,我们在潜意识里会使用书签或者折页等方式标记一本纸质书所读过的页码,以此来记录目前我们所阅读到的“地方”。巴尔德尔写道,就记忆他所阅读的内容而言,缺少这项功能的电子书会成为一个问题。
和许多读者一样,认知映像是我用来记忆所阅读内容的重要部件,但在阅读电子书时,它却变成了一个完全无用的技巧。我阅读一本书,以及我如何记忆我所记得的内容很大成分就是靠空间映射。我大致记得某本书我读了多少页,我读到书中的哪个位置,加之小便利贴在纸质书阅读中的大量使用,都让我非常容易就能记住书中的段落,并可以在需要的时候再次搜寻到特定的内容。
他坦诚,除此之外,关于在书中更简便的定位方式他没有更好的解决方法可供参考。我不确定是什么让他得出以上论断的。我想不起来在阅读电子书时在回忆所阅读过的内容上会有任何困难。通过电子书的阅读完成百分比标识或者各种阅读设备上的阅读进度条功能,我就能很好地找到我之前读到的地方,尽管我想这可能也是一种潜意识的东西在发生作用。
在巴尔德尔最近的一篇文章中,他总结出这样一个论点:“我必须让电子书变得更有价值。”
将电子书限于目前这样的角色和市场定位,我们就要面对一个切实存在的风险,以及电子书作为大众市场平装版图书的潜能。去掉平装书这一品类,增加电子书。让整个系统总体保持一致,做些细微的变化,可以只是少部分的整合。
我想指出的是,在那些只想读大众图书的人们眼中,电子书已经是“值得”购买的了。但我也同意,电子书还可以变得更具价值,为其他人所用。
巴尔德尔建议道,需要提供除了图书之外更多、更好的阅读、写作和学习工具,用来创建这些电子书的“大众化”工具,在作家和读者之间建立起“更为对等”的关系,以及各种有助于完善这些产品的其他设想。
然而,我们现在面临的问题是要如何冒险做这些事?巴尔德尔并没有给出任何有关于如何将这些事情变为现实的建议。如今,大部分电子书都是加密的,且都带有与特定阅读器格式绑定的DRM,在这样的大出版环境下,试问又有谁能挺身而出?回想当年,还有一些电子书公司有可能向彼此授权各自的DRM,就像eReader曾向Stanza做的那样。如今,我再没看到过这样的情形了。
你只会看到像Marvin阅读器(专为iPad开发的一款智能电子书阅读器—译者注)与Calibre、 Dropbox,及其他有用的应用程序携手合作这样的创新之举。但这只有在不受DRM保护的电子书上才能实现,这就意味着绝大多数没有能力(或者不想要)解锁他们电子书的读者就将无法使用这款阅读器。
当然了,还有一种办法,就是让更多的出版商都移除他们电子书上的DRM。考虑到他们对DRM前所未有的依附,就像酒鬼紧握酒瓶不放一般,很难想象这样的一天会到来。我记得,Tor公司是第一家尝试推出无DRM保护的电子书,但还不到一天,霍尔茨布林克出版集团就对其进行了紧急控制。电子书阅读器研究领域的资深专家约翰•席拉库萨曾写道,一家出版商甚至委托他人做了一份国防部级别的关于电子书阅读器的DRM保护安全分析报告。
但另一方面,出版商们逐步开始觉醒,他们意识到DRM是一把双刃剑,或者用一个更形象的比喻——它就像是一副连着警察和囚犯的手铐,可以说是警察逮捕了囚犯,也可以说是囚犯绑架了警察。出版商搭建了一个允许用DRM技术锁定的平台,本质上就是将一把通往他们领地的钥匙递到了亚马逊手中,而这确实是他们当初始料未及的。而出版商们针对这个问题提出的“解决方案”却将自己卷入了反垄断案件,并最终被迫接受和解,暂时将一切回归到之前的状态——如果法院对苹果公司做出的处罚正如人们预料,那么在未来几年,其很可能还会在出版商的发展道路上设下重重障碍。
如果出版商们吸取了之前的教训,真心希望人们在除了亚马逊之外的地方购书,或许他们应该听一听像马泰奥•贝鲁奇这些人士的建议——提供完全无DRM保护的产品,并效仿Baen 和Tor公司的做法,放弃DRM保护,并做出更为成功的第二次尝试。电子书迷们并不希望在某个平台有一部分的书,在另一个平台上再买上另一些书,因此DRM的限制会让他们不去购买那些在他们“主要的”阅读器上无法使用的电子书。
移除DRM将会为像Marvin这样的第三方阅读器创造更多创新的机会,为人们提供更多阅读电子书的理由。但即便真有这样的一天,我一定会好奇,究竟有多少人会愿意费力地做这些创新。当然,电子书可以不仅仅是如今这样,但绝大多数今天阅读电子书的人用的就是如今这样面貌的电子书。如果你弄出了一个定制版的电子书阅读器,人们还会愿意买单吗?
我作为其中一员,很愿意看到这样的机会真的出现。我怀疑是否会有更多的数字出版商将会步Baen 和Tor的后尘,但世事难料,就像我当初未料想到在Napster这个行业大患出现之后,唱片公司会如此迅速地放弃了对MP3音乐作品的DRM保护。或许我们也会在出版业看到这一幕。
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