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2013年09月16日 来源:百道网
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【百道专稿】一条版权保护期限的规定多年来经历了怎样的变迁,又究竟会对图书可获取性造成多大影响?伊利诺伊法学院保罗•赫德的研究结果令人惊讶。
1790年,当美国国会通过第一版权法时,版权保护期限只有14年,作者有权申请延长14年。一旦图书的版权保护期限结束,作品就将进入公共领域,任何人都能对其进行复制。
此后,美国国会不断延长版权保护期限。今天,新作品的保护期限包括作者在世加上死后70年,因此有的作品可以在出版90年后依然处在版权保护期。伊利诺伊法学院保罗•赫德的研究表明,过长的版权保护期限将影响到旧书的可获取性。他从亚马逊上随机选取样本,用散点图展示它们的分布情况。结果令人惊讶:
为什么1920年以后的图书出版数量明显减少?因为1923年以前出版的作品已经进入公共领域,出版商可以不经许可对其进行复制。与之相反,1923年以后的许多作品仍处在保护期内,因此出版商要想进行合法出版,就必须找到版权所有者,还要申请获得许可。这无疑是自找麻烦,所以1923年以后的图书一旦断版,再出版的几率明显减少。
对于赫德的结果,还有一些重要的启示。1923年以前的图书有多种版本,不同出版商提供不同的版本。赫德估计,这些图书在亚马逊上至少有4种版本。即便抛开版权保护期限这个因素,1890年代、1900年代和1910年代的出版品种还是明显高于上世纪30年代、40年代和50年代的。需要指出的是,20世纪以后图书的出版数量是不断增长的。因此,如果没有版权法影响,20世纪中期的许多图书将获得更为广泛的使用。美国国会最近一次延长版权保护期限是在1998年,对大多数品种增加了20年的保护期。这意味着,1923年的作品要到2019年1月1日才正式进入公共领域。
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