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2013年06月24日 来源:百道网
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【百道专稿】亚马逊等电子书零售商阻碍了消费者未来从实体书店、社区书店购买电子书的可能性,威胁到了欧洲的书文化。有越来越广泛的担忧认为,用户一旦从亚马逊或苹果购买电子书,就意味着“被迫将其作为唯一的电子书供应商”。
日前,欧洲与国际书商联合会在欧盟加大了要求制裁亚马逊等大型电子书零售商的游说力度。在布鲁塞尔召开的会议上,欧洲书商联合会提交了一项学术研究报告。报告称,亚马逊等电子书零售商在采用互通性电子书格式(比如ePub格式),以及开发互通性DRM系统方面不存在技术性问题。
由于亚马逊和苹果等电子书零售商建立起封闭的生态系统,有越来越广泛的担忧认为,用户一旦从亚马逊或苹果购买电子书,就意味着“被迫将其作为唯一的电子书供应商”。该报告正是在这种背景下应运而生。报告指出,亚马逊等电子书零售商阻碍了消费者未来从实体书店、社区书店购买电子书的可能性,威胁到了欧洲的书文化。
该报告指出,亚马逊等主要电子书零售商旨在“锁死消费者”的商业模式不符合开放生态系统的要求。简而言之,亚马逊使用自己专用的文件格式和DRM系统,其目的是为了最大化商业利益,而非保障消费者选择权或者产业健康发展环境。
亚马逊显然认为,使用自己专用的文件格式和DRM系统对他们的设备销售不会造成太大影响。亚马逊电子书业务过去5年来的快速发展,已经证明亚马逊的商业决策无可挑剔。但政客和大众媒体不会和亚马逊站在同一战线。在他们看来,亚马逊的“封闭花园”不利于图书购买者,不利于亚马逊用户,更不利于这个领域的生态多样性。
国际书商联合会欧洲分部主席约翰•麦克纳米(John McNamee)表示,这份报告是该机构“有史以来最重要的一份文件”。的确如此,不过它能产生多少实际的影响还很难说。
欧盟委员会副主席尼莉•克罗斯(Neelie Kroes)表达了类似该报告的观点:“互通性是建立真正的数字社会的主要要求之一。”不过奇怪的是,她并没有出席这次会议。
欧盟委员会负责媒体与内容融合议题的罗瑞娜•博伊克斯•阿隆索(Lorena Boix-Alonso)倒是出席了会议,并告诉大会:“如果一家使用封闭生态系统的公司占据支配地位并滥用这种优势地位,欧盟委员会将会采取行动……但在此之前,我鼓励你们去竞争,去不断改革和创新,并从市场上找到属于你们自己的位置。”
尼莉•克罗斯的高级顾问蒂博•克莱纳(Thibault Kleiner)与博伊克斯•阿隆索持相同立场。他对亚马逊是否构成市场操纵表示怀疑,并说立法可能不是解决问题的最佳办法。相反,他建议发起对读者和消费者的教育行动,激发他们对互通性的期待和需求,从而迫使亚马逊等主要电子书零售商寻求改变。“这是最理想的解决方案,”他说道。“如果这不管用,欧盟委员会将会考虑所有的选项。”
真会如此吗?
另有消息报道,因为纳税问题,亚马逊正受到英国立法者和媒体例行的批评。消息称,亚马逊在英国超过40亿英镑的销售收入中仅纳税300万英镑。一位英国出版业高管讽刺说,亚马逊在英国纳的税还没有从英国拿的政府补贴多。这个问题不是英国独有的,而是全欧洲都面临的问题,欧盟对此更是束手无策。
但与此同时,欧盟委员会却还在推动针对大出版商状告的诉讼,来迫使他们接受“agency-lite”模式,以试图平衡亚马逊的支配地位。
无论如何,至少还有两件事情可能改变这个发展中的市场。一是谷歌最近推出了一个新的应用,允许没有DRM保护的ePub文件上传到它的云中,这意味着消费者将有望看到可以在不同设备间转移的电子书;二是不断增长的平板电脑市场为用户提供了从不同阅读应用和不同商店随意切换的可能性。在数字音乐领域,虽然之前苹果占据了支配地位,但现在音乐文件已经实现了互通。电子书市场“封闭花园”的时代很快也将同样走向终结,而且是在欧盟委员会发挥它破坏性的影响力之前。
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