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2013年05月15日 来源:百道网
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【百道专稿】没有自己的社区、在提高数字内容“可发现性”上无所作为、缺乏有吸引力的用户体验——索尼和Kobo的电子阅读器和电子书业务衰退明显。如何重新赢回这场电子书竞赛?
当前,索尼和Kobo销售硬件和电子书的商业模式正在陷入麻烦之中。缺乏有吸引力的内容和有效的并购,正在让他们落后于对手。如今,仅仅提供电子书是无法获得消费者的忠诚和信任的,索尼和Kobo现在面临的关键问题在于没有形成自己的社区,以及在提高数字内容“可发现性”上无所作为。在未来几年里,他们以及巴诺书店,在市场上都将可能变得更加无关紧要,让我们来看看为什么会这样。
亚马逊收购图书社区网站GoodReads,业内人士称这笔交易价值达到1.8亿美元,并指这笔收购用意明显。今年早些时候,他们还收购了语音识别系统Ivona。2008年,他们收购了稀有旧书供应商AbeBooks。作为收购的一部分,亚马逊从中还获得了Shelfari的竞争对手LibraryThing 40%的股权。这些公司的技术后来都被用于亚马逊电子阅读器和平板电脑产品线上。当然,别忘了还有收购有声书供应商Audible。
然而Kobo却从来没有进行过任何有价值的并购。他们曾经唯一买过的一个公司是法国的Aquafadas,用于扩充该公司的漫画自助出版平台Kobo Writing Life。Kobo构建的生态系统的缺点之一,是他们过于依赖其他公司建立的社交网络。他们现在已经整合了Pintrest、Facebook,还使用GoodReads的API来获取书评信息。Kobo的电子阅读器Kobo Vox刚推出时,搭载的还是GetJar软件商店,直到他们与谷歌达成协议,使Kobo Vox可以使用Google Play。 Kobo有自己建立的消费者行为追踪记录,却没有去真正开发自己的技术,来帮助他们提高数字内容的“可发现性”,而是一直使用第三方提供的服务。现在,公平地讲,Kobo做了Pulse和Reading Life,可以算是他们自己的技术,但是Pulse依然是一个缺乏用户评论和讨论的荒芜之地。
索尼的处境更窘迫,过去3年来,他们在持续不断地流失核心市场的市场份额。在2011年,索尼销售的电子阅读器占到加拿大整个电子阅读器市场的28%,到2012年,他们的市场份额下降到18%,2013年一季度进一步下滑到12%。索尼败退的原因在于缺乏新设备以及有吸引力的用户体验。以前索尼每年都会发布3款新的电子阅读器,但过去两年索尼仅发布了一款新品。索尼同样依赖第三方内容,这让他们经常自讨苦吃。索尼曾经与谷歌达成协议,直接通过他们的PRS-T1电子阅读器销售谷歌的电子书。但是后来谷歌推出自己的应用商店Google Play,整合了谷歌的所有内容资源,从此索尼从谷歌那里再也得不到电子书了。索尼的PRS-T2阅读器表现稍好,因为他们与Evernote和Overdrive Library进行了合作。索尼基本上已经放弃了电子阅读器和电子书业务,虽然他们还在销售设备和更新网站。
索尼和Kobo很有可能在未来几年在电子书市场消失。原因是什么呢?用户容易被有意思的用户体验和独家的软件特性所吸引。亚马逊有X-Ray、Ivona、有声词典、限免电子书、大量的图书发现网络、自有的出版公司以及自营的应用商店,消费者容易被他们的电子阅读器和平板电脑吸引,原因就在于这些独家的资源,让他们傲视同侪。
我为所有的电子阅读器硬件制造商和内容供应商的未来感到担忧。他们过于依赖第三方提供有吸引力的社交体验,而没有去开发自己的技术或者去收购现有的、有助于建立自有生态系统的小型公司。我担心有一天,生产电子阅读器公司会以对外授权技术作为他们的结局。还记得低功耗显示屏兴起的前夜吗?还记得普利司通、Plastic Logic、Pixel QI、LG柔性电子纸和Liquavista吗?所有这些公司都尝试制造自己的设备,但都以向其他公司授权技术而告终,无一幸免。我担心这也是所有非亚马逊电子阅读器将来的命运。
如果Kobo希望避免这样的结局,他们应该怎么做?我建议他们收购Overdrive的一小部分股权,将他们所有的开发者SDK工具都整合到Kobo的电子阅读器中,这样就可以让爱尔兰、美国、加拿大、澳大利亚以及其他市场的消费者避免繁琐的步骤,免费的借阅到电子书。我还建议他们买下Autography。这个公司开发了一个独特的系统,让作者可以在电子书上签名。将这个系统与Kobo的Writing Life结合,将可以打造很棒的电子书交换、流转的体验,让他们的自助出版业务从激烈的竞争中脱颖而出。建议他们忍痛回归iOS平台,接受与苹果分享销售收入的条件。苹果的消费者是对内容最有消费能力的群体,远胜任何其他的移动操作系统。Kobo的当务之急是要提高电子书的销量,在iOS平台销售是正确的选择。我也建议他们投资Vook,将他们的增强电子书技术用于未来的平板电脑上。亚马逊也会做这件事情,现在只是时间早晚的问题。最后,我建议Kobo发展他们自己的社区。Kobo现在甚至连自己的网络论坛都没有,他们的管理团队还要访问MobileRead这类流行的网站去获取反馈,与他们的用户互动。他们应该开发自己的系统。
对于索尼来说,答案要直接得多。索尼当前的第一要务,是聘请一个合适的公关公司,将他们的声音传播出去。索尼最近在各大主流书店推出了EPUB3格式的儿童精选读物,他们还升级了安卓应用以支持EPUB3格式,你觉得他们向媒体通告过这些信息吗?没有。他们悄悄做完这些事,还在等着记者自己去挖掘呢。索尼有一个月度图书俱乐部,但他们也同样从来没有推广过!在硬件层面,索尼需要跟上竞争对手的脚步,发布一款搭载高清珍珠电子纸屏幕的阅读器。他们同样需要购买Evernote来协同他们的平板电脑和电子阅读器的软件体验。我认为索尼还没有意识到,有很大一群人依然非常忠实于索尼的电子阅读器品牌。很多人依然喜爱索尼的工业设计和做工。最后,索尼没有自己的自助出品平台,也没有购买独立出版作品的渠道,他们需要考虑收购Smashwords作为这些资源的供应商。
索尼和Kobo必须行动起来,差异化自己的竞争优势,重新完善自己的产品线,否则前景黯淡。能够实现这一目的,唯一的办法就是收购已有的公司,获取他们需要的技术。如今这个时代,闭门造车已经行不通了,当市场上已经有现成的技术可以收购时,自己再去开发是不现实的。
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