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2022年04月14日 来源:百道网
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【百道编按】《记忆的探险》以轻松愉快、充满智慧的笔调回答了很多问题,比如“超级记忆是天生的,还是也能通过训练获得?”“生命的最后时刻,人们通常会回想起哪些事?”“如何让一个无辜的人相信自己犯了重罪?”“遗忘是一种幸福,牢记是一种痛苦?”……本书引领读者纵览历史,从文艺复兴时期大脑“海马”——外形酷似海洋动物海马而得名——结构的发现到当代对记忆机制的科学研究,去“窥探”大脑最令人着迷的运行机制,为这一融汇科学与人文的前沿学科提供了启发性的思考。
《记忆的探险——我们为何能记、易忘,还虚构人生》
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出版社:上海科技教育出版社
作者:【挪威】希尔德.厄斯特比 【挪威】于尔娃.厄斯特比
译者:李葆明
出版时间:2021年08月
黑格尔曾说,人类唯一能从历史中吸取的教训就是,人类从来都不会从历史中吸取教训。不仅无法从别人历史里获益,有时候甚至无法从自己的记忆里长一智。而且人类的记忆还无法转移,无法共享,只能近乎空白地一代代重启。从这个角度来说,人类实在是种记忆不太好的生物。
人人都有记忆,但要说清记忆是什么,却是一件极其困难的事。科学家当初想要研究记忆,也是“老虎吞天,无从下口”。直到大概450年前,意大利的阿兰提乌斯博士敢冒天下之大不韪去解剖大脑,找到其中名为“海马”的一个小小结构,记忆之谜从此才慢慢揭开,但虽然无数聪明大脑前仆后继投身于此,相关领域仍然是未知多过已知。
要将这几百年的研究脉络梳理清楚,将至今仍迷雾重重的记忆讲解分明,难度无疑极高。不过,哲人石系列的新书《记忆的探险:我们为何能记、易忘,还虚构人生》就做到了。
理想中的科普书该是什么样?首先,科学方面应该准确无误,又深入浅出。其次,最好有些文采,让阅读本身成为一种享受。
《记忆的探险》恰好二者兼备。这本书的两个作者是亲姐妹,希尔德·厄斯特比是小说家,于尔娃·厄斯特比是神经心理学家。两人的通力合作造就了这本佳作。更难得的是,译者李葆明也是神经学研究者,能将原作的细节精准传达。
看不见摸不着的记忆,如何研究?一种方法是通过那些记忆上有“特殊之处”的人研究。
比如世界上记忆力最差的人,亨利·莫莱森。1953年,因为严重的癫痫,医生切除了亨利大脑里的双侧海马。结果他再也无法形成新的记忆。他能记得过去的事情,但现在发生的事只能在他的“内存”里短暂驻留,无法被“写入硬盘永久保存”。他记不住和他合作了40年的研究者,每次见面,研究者都要重新介绍自己。他无法管理自己的财务和生活,只能跟父母住在一起。在他父亲过世后,每一天起床时,亨利都会忘了悲伤,而疑惑父亲去哪里了。直到有一天,他似乎接受了“父亲不会再回来”的现实。
在亨利身上,研究者发现,虽然任何有意识的“语义记忆”和“情景记忆”都需要海马参与,但身体和肌肉的“程序性记忆”却不需要海马就能完成。亨利永远记不住自己现在几岁了,但他可以学会只看着镜子画五角星。
还有记忆力最好的人,所罗门·谢里谢夫斯基。他曾经是记者,但主编发现他接任务时从不记笔记。一开始主编以为他在偷懒,但所罗门表示他记住了所有采访所需的信息——人名、事件、地点,可以精确无误地复述。事实上,他还以为大家都能听一遍就记住呢。
后来的研究发现,所罗门有很严重的“联觉症”,一种感觉总是伴随着其他的感觉出现。特定的单词会让他感受到特别的画面或气味。有了这些“感觉”的辅助,他能记住许许多多的细节。
还有人是天生缺乏“情景记忆”。比如苏茜·麦金农,她能记住一些事实,但从来没法“身临其境”般地唤起回忆。她记得自己嫁给了丈夫埃里克,但回忆不起任何婚姻里的细节,也无法在脑海中重温往事。她记得和丈夫一起去过许多地方旅行,但只有丈夫能和别人描述旅行中的奇妙瞬间。尽管如此,苏茜依然是出色的员工、妻子和朋友,她在被确诊之前,以前从来不知道自己缺失了什么,她甚至以为别人谈的“童年回忆”都是在胡编,毕竟,怎么可能有人能记得自己童年时的事情呢?
关于记忆的神奇研究,书里还有许多。记忆如何成为我们“身份”的内核?人类为何会遗忘?为何会对虚假记忆信以为真?放眼未来,实际上也是一种反方向的回忆?
在她们童年时,有一回于尔娃被困在了附近的沼泽里。她的呼救声被姐姐唐杰听到,唐杰来救她,结果也被困住。接着希尔德赶来救援,依然不太走运,完全是“葫芦娃救爷爷,一个接一个送人头”。最后三个娃陷在那里,齐齐呼唤父亲,终于被父亲给拉了出来。厄斯特比姐妹总结说,我们也许不擅长从过去的记忆里吸取教训,但无论如何,记忆将伴随着我们终此一生。
(本文原载于:上海科技教育出版社公众号)
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