大家好!这里是天天听好书。今天我们要讲的是后浪出品,北京联合出版公司2021年4月出版的《我是漫画家》。
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作者手冢治虫是日本著名漫画家。在本书中,这位“漫画之神”自述充满荣光与挫折的前半生:少年时期痴迷动画,却因为画不好底稿被前辈鄙视;战争时期饿到皮包骨,躲避着头顶的炸弹也要画漫画;成为国民漫画家,却在学医和画漫画之间濒临精神崩溃。手冢治虫影响了后代无数漫画家,奠定了现代日本漫画的基础。而他终其一生始终将漫画与社会紧密连接,向读者传递生命的价值,并执着地探究。
全书共7章。这里要讲的内容来自第7章“拼死努力的季节”。手冢治虫是在什么样的背景下创立了自己的动画公司?又取得了怎样的成功?这就是本章的内容。
第二次世界大战后十年前后,日本全国“纸戏剧”连环漫画产业 从业者已经有五万人,光东京就有三千人。儿童漫画出现了巨大的改变,读者开始追求更强的戏剧性、思想性和写实性。手冢治虫在动画公司工作了好多年,创作了不少有影响力的漫画作品,也熟悉了动画公司运营的要领。
手冢治虫认为,创立自己的虫制作动画工作室的时机渐渐成熟了,他琢磨着,是时候开始放手做动画了。他咬牙买下了练马区富士见台一带大约一千平方米的土地,盖了简易的工作室兼住宅,还买了一架破旧的摄影机。他在庭院的角落搭了个小棚,放置这架摄影机。
年轻的伙伴逐渐聚集到了一起。1961年六月,他终于下定决心,要开始干一番事业了。
虫制作动画工作室刚成立的时候,只有六个人。如果不发表划时代的作品的话,这块牌子就会倒。于是全体员工一致决定,做一部最不花钱、动作尽可能少的长篇动画。他们花了一年时间,制作了四十分钟的实验性宽银幕动画电影,片名叫《某个街角的故事》。
《某个街角的故事》是一部充满诗意的电影,描绘的全是招贴画、行道树、路灯、小熊玩具等不会动的东西。结果,这部不像样的动画电影获得了艺术奖、蓝丝带奖等多项大奖。
话虽如此,总算成立起来的虫制作,作为企业来说还处于刚起步的状态。工作人员如果一直靠他的稿费养活,似乎也会觉得矮别人一截。为了谋得安定的生活,员工们还是希望做能挣钱的工作,但又不想做电视广告。
他们就想到做电视动画,因为将来一定有大把需求。三十分钟的电视动画,需要一周做一部。
当时流行的是迪士尼的电视动画。迪士尼的做法让动画突破了屏幕的极限,让观看者尽可能地参与到演出中。那时候,也存在反迪士尼派,他们是将电视广告的手法运用到动画中,制作的动画动作很少,但完成度很高,这种动画被称作“有限动画”。
这样做电视动画,在美国已经成为常识,日本却不知为何没人这么做。因此,手冢治虫的工作室就计划做这种有限动画。他们要做的动画片就是《铁臂阿童木》,讲述的是未来21世纪的少年机器人阿童木的故事,内容是根据手冢治虫在1951年创作的很有人气的科幻漫画作品改编的。
手冢治虫的虫制作动画公司通过一个叫万年社的代理公司,开始找赞助商。明治制果食品公司有意向赞助,三十分钟一集,大概约合人民币三万二千元。就这样,明治制果公司成了动画片《铁臂阿童木》的赞助商。
1963年一月一日,《铁臂阿童木》动画片第一集首播。从此以后,员工们拼死通宵奋战,即使不停歇地画,作品还是会被周播的电视怪物吞噬殆尽。两三个月过去了,他们的收视率节节高升、大获好评;与之相反,员工们的脸瘦脱了相。即便如此,大家还是咬牙坚持。
积累了一定数量的《阿童木》原稿后,他们将其整理分类,再堆在架子上,同一张画可以反复使用多次。他们把这种方法叫“动画银行”,采用这个办法是想多节约一些经费。
不是只分类画阿童木、茶水博士、胡子老爹这样的角色图就完事了。画阿童木,要画他愤怒、哭泣、大笑、惊讶的表情,画特写、全身、远景的镜头,甚至要把他的手、脚、嘴巴和眼睛分开画好,再分类存档。从雨、风、雪、浪、烟、喷火、岩崩等自然现象,到武器、各种动物、交通工具、晕倒时眼里冒岀的金星等,都要记上编号分好类。
后来玩具制造商和纺织业从业者来向他们申请,想将阿童木的形象用在他们的商品上。手冢治虫决定再次效仿迪士尼的做法。不管怎么说,他们的人工费在上涨,而且每集都在亏损,只能依赖版权费。
当时,他们成立了名为“阿童木会”的组织,集合了想做阿童木商品的几家公司。大家约定好互相合作、互帮互助,发挥阿童木的价值,打击盗版商品。有这个组织真是太好了。转眼间,他们靠版权获取的收人就达到了约合人民币七八百万元的规模。
发现《阿童木》广受好评之后,其他制片公司也开始风风火火地搜寻漫画原作。模仿作品层出不穷。《铁人28号》《8号超人》《狼少年肯》等效仿《阿童木》制作方式的动画一部接一部登上了电视。
手冢治虫说,《阿童木》的销售失败的原因,也正是这一点。如果《阿童木》没有受到好评就好了。如果《阿童木》没有热门到这种程度,也就不会有人想跟风制作那么多类似的作品。
普通杂志、漫画杂志、各类商品、电视剧场上都能看到阿童木的身影,但赞助商认为,电视才是赚钱的关键,于是先找漫画家画原作,反过来再将其卖给电视台和杂志。
手冢治虫的虫制作公司制作了两百集的《阿童木》动画,持续播放了四年。改编自原作的《阿童木》播了大约一年半。在那以后,为了能赶上电视播放的进度,制作人员开始自己编剧情。最简单的做法就是让阿童木和敌人战斗。最可怕的是动画的趣味消失了。没有了原作独特的搞笑幽默,为了编剧本省事,只一味地宣扬正义和耍帅了。
大概从第二年开始,有人批评《阿童木》是烂作品,可因为收视率居高不下,甚至还有机构给《阿童木》颁了奖。1963年年末时,V代理公司的社长某天突然对手冢治虫说,他们准备去美国一趟,想将《铁臂阿童木》介绍给那边的业内人士。
结果,过了几个月,收到V公司的联系,说三大电视公司之一的NBC公司商业部对《阿童木》有兴趣。送去几集样片之后,他们表示愿意跟我们签约,要买下五十二集的版权。业内报纸很快闻风而来,报道了这件事,消息一下就传开了。
这一年的十月前后来了通知,让他们前往美国签署正式的合同,手冢治虫和同事们都高兴得仿佛立了大功一般。手冢治虫一行人到了纽约的NBC公司总部。NBC的总经理名叫施密特,是个德裔犹太人,非常能干,年纪轻轻就身居高位。他们签好协议,还拍了照片。
《铁布那童木》在美国放映的时候,片名改为《太空男孩》。《太空男孩》在纽约等地顺利开播。因为和NBC签的是使用合同,所以,NBC公司除了复制播出,不得擅自更改片子的内容。但在实际收入上,签署使用合同可不像买断合同那样,可以一下子拿一大笔钱,而是很考验耐心,需要花上好几年,等播放费用一点点入账。因此虫制作工作室并没有一下暴富。当然,这也算是虫制作的一次宣传,他们先要打响知名度。
几个月后,手冢治虫又去美国,又去了NBC公司。在此期间,“太空男孩”的名字在孩子们中间已经广泛传播开来,也推出了带阿童木形象的桌面游戏与黑胶唱片等周边产品,还出版了漫画单行本。
总之,二十世纪六十年代初,在日本连环漫画产业繁荣发展的时候,手冢治虫创立了自己的动画公司。他们创作的科幻动画片《铁臂阿童木》是日本第一部电视连续动画,取得巨大的成功,掀起了日本电视动画的热潮,而且出口到美国。
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