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2021年06月23日 来源:百道网
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【百道编按】《文化性动物》由华东师范大学出版社出版,该书颠覆此前人们认为的“文化是在人类的生产力发展到一定水平的基础之上,才产生和发展出来的”想法,为读者提供一个关于“人性”的全景图,并融合了心理学、进化论、社会学、历史学和哲学等学科。本文为本书精彩书摘,读者可从中了解“人为什么要思考”。
《文化性动物:人类的本性、意义与社会生活》
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出版社:华东师范大学出版社
作者:[美]罗伊·鲍迈斯特
译者:张建新 等
出版时间:2021年05月
在众多科幻电影中,人工智能与人类的关系是一个母题。
有些机器人变得越来越聪明,甚至超越了人类。例如《银翼杀手》里的复制人,不仅从外表看与人类无异,甚至还带有情感机制。
有些机器人同样被人类制造出来,但却凌驾在了人类之上,例如《超验骇客》里的PINN,它的出现不仅仅改造了人类,甚至改造了自然。
但是这些都只是存在电影中,史蒂芬·平克提出,在现实世界中,计算机已经在很多方面比人类思考得更快、更准确,但它们并没有表现出统治世界的倾向。不管机器人的思考多么完善,离开动机,它只是个工具,需要人去使用。
这和人不同,人的思考有动机和目的,也有所依赖的语言和意义。
《文化性动物》作者罗伊·F.鲍迈斯特提出,人类心智及其大脑活动是为动机服务的仆人:它们可以帮助主人们弄清楚自己想要什么。
他认为,思考的目的有四个——寻找真相、证实自己所偏爱的结论、速度、避免太辛苦或考虑太多。这四个目的塑造了我们思考的整个过程,而且,这四个目是彼此不相容的,所以它们会相互竞争以获得优先权。
正如我已说过的,人类心智及其大脑活动是为动机服务的仆人:它们可以帮助主人们弄清楚自己想要什么。但思考究竟是如何做到这一点的呢?思考的具体目标和目的是什么?“思考是为了理解世界”这个答案过于宽泛和简单。尽管准确理解世界上所发生各种事情背后的模式和原则,是一个人们渴望得到且有用的目标,但是对真相充分和准确的理解,并不总是人们坚定不移追求的目标。寻找真相只是人们思考的原因之一,且不总是主要的原因。一个不容忽略的事实是,尽管纪实类书籍能够给人们提供更多信息,但其却不如虚构的小说销量好。如果人们仅仅是想要得到真相,就不会买这么多小说来读了。
与其简单地认为人类的思考是为了寻求真相,不如提出四个相互竞争的目的,而寻求真相只是其中之一。有些时候,人们确实是努力地想要正确认识世界,寻求真相。然而,在另一些时候,人们更喜欢一个特定的结论,而不是正确的结论。这种区别大致相当于把普通人看作一位业余律师,同时还是一位业余科学家。科学家试图找到正确的结论,而不管这个结论是什么。这至少是关于科学家的普遍认识。相反,律师的工作是为特定的结论提供最佳的例证。如果他们不这样做,就无法为客户服务。如果一名律师在出庭时表示:“在检查了所有证据后,我的结论是我的当事人有罪,根据法律,他应该被判长期监禁。”那么这名律师很快就会被踢出律师行业。虽然人们通常并不像律师承认的那样,自己只是想要为一个先入为主的结论寻找一个好的例证,但他们往往确实会试图证实自己所偏爱的结论。例如,人们会毫不犹豫地接受并相信那些可以证实自己偏爱结论的证据,而对那些否定自己偏爱结论的证据则要进行仔细地检查和批判。
速度是思考的第三个目的。有时思考的最重要目标是在截止期限之前做出决定,无论什么决定都可以。例如,你去音像店租个电影时,通过仔细考虑店里的每一部电影、阅读影评、询问那些与自己品味相似的人的想法等方式,你就能够做出最好的选择。但这样做,你就无法及时在当天晚上(甚至不能在一周内)看完一部电影。你的目标不是去寻找绝对最佳电影,而是在10到15分钟内选出一个不错的电影。
思考的第四个目的是避免太辛苦或考虑太多。思考需要精力和努力。说得好听点,人类天生就想努力节省资源(不那么好听的说法是,人们心理上很懒惰)。不管哪种说法,目前都有充分的证据表明,人们会走捷径或通过其他一些方法节省精力。
这四个思考的目的塑造了大多数人的思考过程。很明显,这四个目的彼此不相容,所以它们会相互竞争以获得优先权。环境会促使其中一个占据优势。例如,人们只在需要自己付出很多、并且要对自己的决定负责时,才会花很多的时间去仔细和彻底地思考。7相反,如果人们没有足够的时间做决定,就会简化对多种选择和替代方案的考虑,而倾向于坚持最初的直觉、刻板印象和其他根深蒂固的态度,不再全面搜索有用信息。
虽然这四个目标描述了人们的日常思考,但除了理解世界这一目标之外,它们都没有完全回答“思考的目的是什么”这一问题;而且我们已注意到,理解世界这一目标也无法解答关于实际思考的问题。科学家们认为思考是为了理解世界,但他们试图理解世界是出于职业需要,所以他们可能偏离了思考的日常目的。正如前面提到的,邓巴提出思考的进化目的是促进人们之间的互动。他认为八卦可能是言语的主要目的之一:通过八卦,人们能够分享关于他人的信息,包括他人的缺点、过错和怪癖等。这可能有助于解释前面提到的看似矛盾的现象,即人们更喜欢阅读虚构的小说而非纪实类书籍。小说几乎都是关于人的故事,因此,构成了一种复杂的伪八卦。人们在阅读纪实类书籍时,也会更偏爱关于人的事情,比如传记、历史和心理学。这些模式也印证了人类大脑主要被用于处理关于人的信息这一观点。
自然让人类能够在复杂的社会和文化环境中学会如何妥协生存。为了做到这一点,人们努力学习什么地方会有陷阱、灾难或机会,还必须学会与人建立和保持社会关系,如联盟和家庭。为了成功做到这些,人们必须学会依据不同情境选择最佳的行动方式,但这是自然无法预先想到的,因此,人类也就不具有先天预设的应对方案,而只能不断地学习。在最坏的情况下,人们会通过自己的尝试与错误去学习。这种学习历程苦乐参半,是一种获得宝贵经验的方式。但是从他人错误(偶尔的成功)的经验中学习,则是更为温和且愉快的学习,关键还在于,后一种学习更加有效率且有效果。八卦是人们关于他人的谈话。在八卦中,人们倾向于关注其他人如何做了一些不同寻常的事情,特别是一些可能会带来不光彩后果的事情。相对于从自己的灾难经历中汲取教训,从别人那些不光彩的经历中汲取有用的教训显然更好、更令人满意。这使得八卦成为了宝贵的信息,甚至几乎具有了生物学上的珍贵意义。
人们可以获得大量的信息。根据自己的需求,人们会选择其中一部分进行加工处理,并存储一些信息以备将来之用。对信息进行有意识的思考很重要,但是大量的信息处理也会发生在意识之外。心智似乎在两个层面(有意识层面和无意识、自动的层面)上运作,两套系统遵循着不同运作原则,各有各的优势。人们的智商水平各不相同,而智商似乎是系统整体效用的最佳描述指标。也就是说,聪明人比不那么聪明的人能够更快、更准确地完成一整套思考操作。当然,这些差异也是相对的:与大多数其他物种相比,最不聪明的人也仍然非常聪明。
心智的第一个任务是对大量可用信息进行整理,从中选择要集中注意的内容。多种因素影响着注意的过程,这包括个人的期望和动机以及环境中的各种模式。然后人们会对这些信息进行分类和简化。为了有效地分类和简化,人们通常需要利用已有的知识,所以记忆会参与到新信息的加工处理过程中,先验知识会使当前的信息处理过程更加丰富。你对某件事知道得越多,就能越充分地(同时也更有效地)处理每一条新信息。价值判断、因果推论和其他解释可能有助于新信息的分类过程;解释后的新信息会被存储在记忆中。
人们可以完全依赖存储在记忆中的信息进行推理,也可以将新信息和记忆中的信息合并在一起,再进行推理。推理由意识过程(例如遵守推理规则)组成,意识过程又由大量无意识的加工过程所支撑。例如,评估一个行为是否合乎道德可能是一个有意识的过程,但是进行分类和记忆搜索的大部分过程可能都是无意识的,甚至道德判断也可能受到无意识因素的误导。
信息容易受到多种偏见和歪曲的影响。人们想知道真相,但对于“真相到底是什么”又持有自己强烈的偏见,从而会有意或无意地歪曲新信息,使其符合他们自己的偏见、期望和偏好。在自我认知和其他与个人需要和需求高度相关的问题上,人们的偏见尤其显著。此外,由于心智倾向于走捷径来简化任务,而这些捷径(尽管大多数时候是准确的)增加了出错的风险,这也可能会导致错误。
大多数复杂的思考依赖于语言和意义。各种思考并不是在人类大脑内部创造出来的,相反,它们常常涉及整个文化社区所共享的概念系统,而这些基本的概念系统在不同的语言和文化间只有细微的变异。比如,推理受到逻辑规则的约束,这些规则不是由个体大脑所发明的,而是像客观事实一样被群体发现和学习的。在学习如何思考时,个体大脑发展出了一种能力,使个体能够利用社区群体都在使用的系统。
(责编:佑生)(本文原载于:华东师范大学出版社公众号)
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