大家好!这里是“天天听好书”。今天我们要讲的是《我的几何人生:丘成桐自传》一书,译林出版社2021年3月出版。
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本书由丘成桐自述、史蒂夫·纳迪斯记录整理而成,夏木清翻译为中文,两人都是丘成桐老先生的至交好友。丘成桐是美国国家科学院院士、美国艺术与科学院院士、中国科学院外籍院士,首位“数学界的诺贝尔奖”菲尔兹奖华人得主,是世界唯一一位包揽菲尔兹奖、沃尔夫奖、克拉福德奖、马塞尔aa'a·格罗斯曼奖四项大奖的科学家,当代最具影响力的数学家之一,《纽约时报》盛赞他为“数学皇帝”。他成功解决了许多著名的数学难题,其研究深刻变革并极大地扩展了偏微分方程在微分几何中的作用,影响遍及拓扑学、代数几何、广义相对论等数学和物理领域。
全书共十二章,以第一人称的视角记叙了丘成桐先生的励志人生。丘成桐先生在一个知识分子的家庭中成长,十四岁时父亲不幸去世,家中生活变得拮据,但他的母亲咬牙顶着生活的重压,坚持让孩子们读书、追求学问,这才促成了丘成桐先生与数学的结缘。1969年,丘成桐先生离开祖国前往美国深造,此后一直在美国生活。但即使在美国生活了将近半个世纪,生活富足,也有一定成就,他仍然觉得和身处的美国社会难以融合,对中国的感情和羁绊早已烙刻在心中,根深蒂固。富贵非吾愿,帝乡不可期,他无数次往返于北美和亚洲之间,致力于培养中国的数学人才,为祖国基础科学的发展尽力。这里要讲的内容来自本书的第十章《矢志兴中》,记叙了丘成桐先生在中国创办数学中心的历程。
1991年,丘成桐先生访问台湾,期间他多次往返母校香港中文大学。中文大学校长高锟提议,让他在中文大学办一个数学中心,这正中丘成桐先生下怀。丘成桐先生的父亲生前曾谆谆教诲他,作为中国人,有机会要为国家做点事。当时的国内数学界确实缺乏人才,而且研究的风气颇为欠缺,只有数学知识普及了,继而培养出一大批尖端数学家,中国方能充分利用最新的科技,成为一个真正现代的社会主义国家。数学中心的建立,可以使附近的优秀人才荟萃,集中进行培养,目标就是使中国在数学上的成就能与美国、欧洲并驾齐驱。而在向目标努力迈进的同时,丘成桐先生也能找到自己心灵上的安身立命之所,为他在西方的事业和东方的根源之间找到平衡点。但是,创办研究中心并非一帆风顺的,在数学领域,他也遇上了一系列的挫折。研究所的日常运作、学者来访的资助都需要资金,而当时的香港政府对基本科学兴趣不大,找政府资助有极大的难度,高锟校长特批了25万美元作为起步资金,剩下的还需要丘成桐先生自己找私人募捐。作为数学家,他与众多数字打交道已经是等闲之事,但周旋于亿万富豪之间,要求他们对数学慷慨解囊,对丘成桐先生来说也是一次难度不小的考验。筹款活动搞了多年,他终于筹集到了足够的资金,香港中文大学数学科学研究所于1993年正式成立。中大数学所是丘成桐先生创办的第一个研究所,它开办了学位课程,至今已经培养了超过四十名博士,博士后、访问学者也不在少数,其中大部分来自内地。研究所还创办了三份国际性数学期刊,其中《亚洲数学学报》刊登了不少重要的论文。
1995年,丘成桐先生在北京纪念中国数学学会成立六十周年的场合发表了演说,讲解了当今各国的研究机制,中国目前的不足之处在哪里、应当如何改进,指出中国的数学研究之路任重道远,要脚踏实地,一步步走,要有信心在政府的领导下,为祖国完成一流的数学事业。科学院副院长路甬祥很欣赏这次演讲,期望丘成桐先生能依照演讲的精神,在科学院内创立一个全新的数学研究所。这个建议很快得到了地产大亨陈氏兄弟的支持,他们出资修建了晨兴数学中心大楼,并愿意支付研究所前五年的日常开支。晨兴数学大楼是当时国内首个“开放”的数学中心,每个符合资格的人都可以申请来访,在中心逗留数月甚至一年来进行研究,然后再回到原来的学校,这样既增进了研究者之间的交流,其他地方也没有人才流失的担忧了。除此之外,晨兴数学中心还设立了晨兴数学奖,每届设有两个金奖、四个银奖,颁发给不超过四十五岁的华人数学家,丘成桐先生称之为“中国的菲尔兹奖”。菲尔兹奖的年龄限制是四十岁,但丘成桐先生认为数学家四十多岁还能做出很多重要的工作,例如安德鲁·怀尔斯四十二岁时完成了费马大定理的证明。为了显示评奖的公平公正,丘成桐先生定下一条原则,他的学生不会在第一届晨兴奖中拿到奖项。将近二十年的时间里,晨兴数学中心为中国数学的发展做出了不小的贡献,说它是全中国最好的数学研究所也不为过。
最后,来小结一下本章的内容。在这一章节里,丘成桐先生介绍了自己在中国创办数学中心的历程,期间的坎坷辛苦难以赘述,但成果是显著的。而他之所以积极投身于中国的数学和科学活动,正是因为他相信中国的青年人。除了创办数学中心,他还办起了中学数学奖,使中学生也可以尝到做研究的滋味。学生可以自由地选择参赛的题目,然后花时间、精力和创作力去解决它,培养他们的创造性和合作性。在书中,他坦率地表明心迹:“我始终认为,一个国家没有强大的数学基础,就没有良好的科技。21世纪应当是中国人扬眉吐气的时代,我要为中国数学教育服务,帮助中国成为数学强国,成为领导世界的国家!”如今的丘成桐先生已经是耄耋之年,他在数学的道路上也走了差不多五十年,但他仍然没有高挂直尺和圆规的打算,早已功成名就的他,依然继续进行着大量繁杂艰深的研究工作,坚韧、坚持、锲而不舍,不断取得新成就。《我的几何人生》一书带领读者走进一个常人难以想象的“最强大脑”,一位顶尖科学家复杂而迷人的精神世界:一个不愿被称作“天才”的天才人生,以及他所面对的荣誉与挑战。
好了!想了解更多内容,建议打开《我的几何人生:丘成桐自传》。感谢你天天听好书,我们明天见!
《我的几何人生:丘成桐自传》
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出版社:译林出版社
作者:[美] 丘成桐,[美] 史蒂夫.纳迪斯 著
译者:夏木清
出版时间:2021年03月
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