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2019年11月29日 来源:百道网
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【百道编按】我是谁?我从哪里来?我要到哪里去?这是人类永远在思考的问题,上海教育出版社近期重磅推出的《生命之种》就在试图回答这几个问题。这本书介绍了人类在不知道自己从何而来的时代,对这个问题的所进行的探索。从亚里斯多德到孟德尔,再到现代基因工程,可以说,这本书所阐述的就是现代科学出现后,人类对“生命从何而来”这一问题所进行的蜿蜒曲折的探索。
《生命之种:从亚里士多德到达·芬奇,从鲨鱼牙齿到青蛙短裤,宝宝到底从哪里来?》
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出版社:上海教育出版社
作者:[美]爱德华·多尼克
译者:王雪怡 李小龙
出版时间:2019年10月
近期,上海教育出版社推出了一部非常优秀的科学史著作——《生命之种》,这本书入围了“科克斯奖”终轮评选,被《科学美国人》《自然》《纽约时报》《华尔街日报》共同推荐。它记录了一段漫长而曲折的生命探索之旅,不但解释了伟大的科学家如何做出了伟大的发现,而且解释了伟大的科学家为什么也会被偏见和看似简单的常识困住,错过他们面前的真相。
17世纪末,风云激荡、群星璀璨。探险家们已经环游了地球,绘制出了天空的图案。科学家们已经计算出了地球的重量,追踪到了彗星的轨迹,也揭开了银河系的秘密。但在现代黎明绽放之际,这样一个从饱学之士到目不识丁者都渴望一探究竟的终极奥秘却仍未解开:生命从何源起,人类的宝宝到底从哪里来?
现在看来,答案如此显而易见,甚至难不倒一个小学生;但是在两个半世纪(1650—1900)的时间里,受根深蒂固的性别偏见影响,又囿于自身的宗教信仰和主观判断,无数天才虽然曾经无限接近真相,但却“成功”地绕过了关键线索,得出令人啼笑皆非的错误结论,给出误导性的信息,致使探索的过程充满了迂回、停滞,乃至倒退。幸运的是,在纷繁芜杂的线索中,有用的信息最终保留了下来并成为新的研究切入点,火炬一棒一棒传下去,真相逐渐浮现。
作者爱德华‧多尼克以诙谐的笔触和高超的叙事技巧,让天才科学家们走下神坛,变成一群漏洞百出、行为怪诞的普通人,其中包括:一名意大利外科医生,通过解剖鲨鱼来证实女性生殖器并非“劣等的”男性生殖器;一位天主教神父,设计出精巧的短裤来证明青蛙卵需要接触精液才能受精,等等。这是一部令人振奋的科学史,让我们在捧腹大笑之余对那些“在森林深处找到通行之路”的科学先驱由衷地产生敬佩之情。
此外,作者爱德华·多尼克不仅是曾获“爱伦•坡最佳犯罪实录奖”的优秀推理作家,还握有麻省理工学院的数学硕士学位,可谓不折不扣的双料行家。因为对自然科学有着深刻独到的见解,多尼克在写作时能够得心应手地梳理庞杂的资料,能够深入浅出地解读复杂的科学知识,加上有条不紊的“排兵布阵”、令人捧腹的趣闻逸事和幽默的笔法,他让科学家们走下神坛,成为历史舞台上性格鲜明的演员,共同登场为所有观众表演一出精彩绝伦的科学争鸣大戏。
(本文编辑:杨子欣)
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