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2018年03月13日 来源:百道网
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【百道编按】《给无价的孩子定价》一书由华东师范大学出版社出版。该书总结了美国在19世纪末到20世纪初关于儿童社会价值观念的转变过程,探讨了其中所隐含的社会问题和人类情感,从而引发了一个更为深刻的理论关怀:何谓人的价值。
《给无价的孩子定价:变迁中的儿童社会价值》
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出版社:华东师范大学出版社
作者:[美] 维维安娜·泽利泽(Viviana A. Zelizer) 著
译者:王水雄
出版时间:2018年01月
作家维维安娜•泽利泽,美国当代杰出的经济社会学家,现任职于美国经济社会学学会和普林斯顿大学。其代表作有《道德与市场——美国人寿保险的发展》,《亲密关系中的买卖》。作为经济社会学领域的佼佼者,维维安娜总能将经济与道德这两者看似毫无关联的维度联系起来,独辟蹊径的观点总能引发我们的深思。1985年,她因《给无价的孩子定价》一书而获得美国社会学的至高荣誉C. WrightMills奖。
《给无价的孩子定价——变迁中的儿童社会价值》共分为七大部分。通过透视儿童问题的巧妙视角,作者探讨了那个时期人们对儿童死亡的态度改变、童工立法的斗争、儿童工作的分化过程、儿童保险的推行、儿童意外死亡的赔偿以及儿童市场的变迁等社会问题。
本书第一章就提到了儿童生命被神圣化的过程。在18世纪以前,一个婴儿和儿童的死亡都被认为是一件正常的事情,人们对此所报以漠不关心和理所当然的接受的态度。更有甚者,有些穷人家还将婴儿尸体直接埋在后院,就如同埋葬阿猫阿狗一样。但自19世纪以后,安慰派文学诞生,他们将饱受丧子之痛的父母塑造成一种人间惨剧,引发了儿童问题的关注热潮。20世纪以后,欧美国家在悼念孩子的问题上产生了重大变革,人们开始发起各种运动,想尽一切办法来降低儿童的死亡率:成立美国儿童局,将儿童保护纳入国家法律,关注儿童心理健康,提高家长关爱意识等等。正如本书所说:“孩子有权利获取生命的公平机会。如果父母不能够用这些机会装点他们的生活,显然政府就应该有责任……人世间最大的痛苦莫过于粗暴地摧毁一个强健的生命而未感受到它作为主体的存在……”这样,对亡童的祭仪逐渐转变成保存孩子生命的公共行动。
再聚焦到本书第二、三章。这两章探讨了在市场上的童工问题以及儿童工作的发展。作者分析了在19世纪的经济背景下“何为有用的儿童”以及为什么童工立法史是一部“充满障碍和挫败的编年史”。读者们或许难以想象那个年代童工数量:1900年美国人口普查保守估计显示,有六分之一的十到十五岁儿童出于经济利益被雇佣。有很多儿童在课余帮助父母在血汗工厂或农场中从事生产。当时,儿童在经济上的参与被当成了“被合法化的社会实践”,他们成为了“有用的儿童”。作者分析了这个现象产生的四个原因:一是儿童成为家庭消费首要额外支持资源、二是清教徒的“劳动最光荣”意识,三是市场雇主不断提供丰富的工作机会,四是儿童想成为“大人”的心理欲望。由此,儿童的价值便被商品化了,这种大环境下,儿童立法便举步维艰。因此,改革派为此做了许多工作。他们首先确定了区分童工和儿童工作的年龄界限,紧接着区分了儿童工作适宜的工种。于是童工问题渐渐得到了好转。
书中讲述了一个小故事:在美国著名的格雷厄姆案件中,一个五岁男孩被电车撞死,当陪审团要求5000美元赔偿时,遭到法院三次驳回,等到第四次上诉将赔偿降低至2000美元时,法院最终仍拒绝受理。但在20世纪中,研究发现,情感逐渐成为了衡量孩子现金价值的标准。在1971年佛罗里达州,肯多德爱诉纳普案中,一对父母由于孩子意外死亡获赔1.8亿,其中包含了精神上的赔偿。由此不难看出,儿童的价值衡量在短短几十年间发生了巨大变化。
希拉里曾说:“孩子也是公民。”作为一本糅合了经济与道德的书,作者讲述的远远不止以上这些内容。《给无价的孩子定价》或许能引发我们的思考:当孩子的神圣化被社会所接受后,我们该如何对待他们?他们在家庭和社会中扮演着什么样的角色?我们如何定义孩子的价值以及新时代的他们该如何发展?
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