【百道编按】《极简人工智能：你一定爱读的AI通识书》由电子工业出版社2018年3月出版。本书用最通俗易懂的方式和生动的案例，带领大家探索人工智能的世界，全面展示了人工智能的概念、理论框架以及应用价值，让读者对人工智能的过去和未来有更深一步的了解，是一本深入浅出的人工智能通识书。

本书作者是来自英国的理查德·温，他是一个热衷角色扮演类游戏、科幻小说和登山旅行的人，同时还是著名的软件工程师，1975年写出了第一个人工智能程序，他对人工智能领域的研究已经有40多年了。

人工智能实际上是一种工具，是用来帮助跟代替人类思维的一种工具。它是一项计算机程序，能在特定的环境中获取有用的信息。人工智能的存在已经有很深远的历史了，几个世纪以来，人类一直在利用工具帮助自己进行思考。在第二次世界大战结束之后，人类已经制造出了两台机器，这两台机器分别是美国的点子数字积分计算机，和英国的巨人计算机，这是人工智能最根本也是最宏伟的目标之一。

计算机问世之后，人类的生活已经发生了巨大的变化。计算机的发明，标志着人工智能的研究开始进入了崭新的阶段。1950年，艾伦·图灵在《计算机器和智能》的文章中指出：像人类一样能进行交谈和思考的计算机是有希望被制造出来的。不久之后，计算机开始被应用到第一批的人工智能实验。人工智能经过不断地演变发展，直到 2015年，谷歌推出的无人驾驶汽车，已经累计行驶超过900万英里，无人驾驶发生的交通事故更是少之又少，尽管也有交通事故发生，但都不是汽车本身造成的。由此可见，人工智能技术已经日渐成熟。

作者在书中介绍到，人工智能发展史上最开始被关注的主题是自然语言会话，可是，对于计算机来说，要理解语言会比较困难，理解文本的话就相对来说比较简单。今天，人工智能发展到成熟阶段，这一障碍已经不存在了。

大部分的人工智能系统都是独立的庞大程序，庞大的程序是没有办法通过一定的比例，放大到可用的规模，会导致他们变得太大，进而让运作更慢。对于这个问题人们专门研发了智能代理，来解决这一问题。智能代理能够根据感知世界，得到信息、做出举动来影响这个世界，这些智能代理必须是理性的，根据能够得到的信息做出最正确的判断。然而，在人工智能的领域中，多个智能代理却是在同一个系统共同工作的。

智能代理系统被应用到了股票市场。它们会分析市场行情，然后生成买卖指令建议，甚至是当我们要买股票跟卖出股票的时候，也是通过智能代理操作进行的。

除了智能代理之外，还有群体智能，所谓的群体智能是可以利用自然界的例子作为人工智能类似行为的模板，可以用来寻找，排除危险的信号。

现在的人工智能已经具备很多技能。作者在书中说到，在不久的将来，我们有希望在三个领域里见证人工智能技术的进步，这三个领域分别是专家系统；聊天机器人；以及人工智能设备的普及。

《极简人工智能：你一定爱读的AI通识书》梳理了人工智能的发展历史，通过大量的案例解析了人工智能的应用，以及人工智能未来的发展。

（本文编辑：云云）