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[百道专稿] 有人指责专业出版商垄断学术成果,抬高价格。而实际上,他们的价值恰恰是在推动学术发展。英国出版商协会教育、学术与专业出版委员会主任格雷汉姆•泰勒的这篇文章,也许说出了所有从事学术与专业出版的人想说的话。全文如下:
最近几周,学术出版商被指控不合理地提高费用,形成对全行业的垄断。但更大的指责是我们已经被时代所淘汰。我们出版的内容并不是我们创作的,许多生产工作都已外包,我们生产的东西往往不是由自己销售,那么,我们还剩下什么?
我们最为关键的价值体现是培养专业的编辑技能,包括对高质量素材的筛选、制作、精炼与组织,最终呈现到你面前的是你想读的内容。我们将作者推向市场,我们树立品牌,以帮助读者能够在信息过剩的世界中做出选择。
我们是风险承担者,知识产权潜在市场的投资者,供应链上最终可以依赖的债权人。如果项目失败,我们承担损失。如果项目成功,作者赚取版税并赢得声誉,销售商售出图书,平台商得到扩张,而我们还都一样交税。
我们试图成为可持续发展的公司,以实现知识、文化与学术的自由传播。除了版权框架下保证我们的投资,我们还尽可能实现内容最广泛的分布和获取。
我们不断地努力以维持较高的水准。我们传递着正直与客观,这对学术本身至关重要。我们生产的内容适应于教学大纲和评价体系,这对学者们获取成功至关重要。我们还向专家们提供各种信息资源。
有一些学术出版商在世界范围内获取成功,其中英国的出版商出口的图书超过世界上其他任何国家。有些人认为我们需要在国际市场上具备这样的经验以推动增长。
互联网是否使我们手忙脚乱了呢?当然没有,我们早在多年前就已经采用了数字传输,95%的学术期刊是电子版的,英国在使用数字学习材料上颇具优势。出版商是所有这些变化的推动者。
当然,相应的模式在发生变化。有些看法是,可搜索知识库的出现将使我们变得多余。但是,如果没有内容的筛选,编辑技能的投资,质量过滤,市场推广,供应链管理与客户服务,人们将很快感受到缺少我们情况下的种种不适,我们最有可能被重新改造。
我们了解到一些研究机构想“收回”它们生产的内容的传播权,但实际上它们从未失去过。大部分期刊是由学会所拥有,出版商提供相应的服务和销售市场,其中的收入用于学术圈及更多的研究。而且出版商并不掌握究竟出版哪些内容——那是编辑与编委会的职责。同行评议是为了科技和学术的发展,而不是为了出版商。
我们被一些人定义成“垄断者”,然而,每年出版的20000种期刊中的150万篇文章是来自全球2000家出版商,这里不存在垄断。当然,某些市场必须由一些具有规模的商业模式主导,这是因为要保证足够的研究成果,或者说我们需要承担学术成果可能完全失效的后果。而研究成果的指令性经济还没有改变现有的公开市场,为什么?可能因为这些市场还能运转。的确这些领域在拓展获取方式,提高科研投资和成本回收方面存在较为严重的问题,但市场会逐步解决这些问题,集权式的方案未必有效。
目前,一些科研成果主要由纳税人的资金支持将其推向市场,而非期刊支持,这些成本是必须要回收的。原先科研成果传播的资金来自需求方,主要是图书馆订阅费。现在很多试验都在转变方向,逐渐由供应方通过基金支持的方式实现科研成果的开放获取(Open Access)。事实上,几乎所有学术出版商都已经推出开放获取项目,每月还有新的项目推出。但这种变化是需要时间的,而且永远不会终结。只有可持续的模式才行,而近十年的变革还没有产生“最佳方式”。
我们总是听到这样的声音“这个市场失效了”。真的吗?学术产品的单位售价从未像现在这样低过,正是由于出版商的投资与创新,最终实现这样的结果。我们还会继续拓展获取范围,同时降低价格。我们所强调的理念是,与我们共同努力,而不是对立。
专业出版商需要维持质量标准,创建品牌,提升科研成果的可见度,促进获取,资助供应链,投资未来,培养那些能够描绘人类文化的作者。如果没有出版商,“信息高速公路”将无法实现,最终只能变成失控的“数字洪流”(digital deluge)。
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