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[百道专稿] 美国一些小书店想通过配备按需印刷机来扩大图书销售的可供品种范围,以和大书店抗衡。出版商的态度如何呢?哈珀-柯林斯率先采取支持行动,将自己的5000种书加入进来。有关情况如下:
伴随着美国实体书店的关门歇业,部分小型书店经营者开始试行一项拯救大众读物的策略,叫做“书架有限书无限”(The bookless bookshelf)。
这一想法得到了来自哈珀-柯林斯出版公司(HarperCollins Publishers Inc.)的大力支持,哈珀-柯林斯公司将通过On Demand Books LLC公司的快捷式Espresso按需印刷机(Espresso Book Machine, EBM)为这些书店提供约5000本尚在流通的平装书读物。这一桌面大小的设备能在几分钟内实现个性化的印书需求。这意味着,即便读者需要的是一本已绝版的实体书,你也可以马上获得。
在美国,目前使用中的按需印刷机的数量还相对较少,但上述协议的达成无不突显出在鲍德斯集体进入最后的资产清算阶段时,出版商们对于书业零售环境的重新思考。
书业人希望,依然经营着的实体书店能靠销售那些已无库存的绝版书来增加收入。
On Demand Books的董事长戴恩•内尔(Dane Neller)说,哈珀-柯林斯是第一家通过按需印刷机器向读者提供综合的“活跃的旧版书”(Active backlist)的大型出版公司。“活跃的旧版书”指的是那些尚在流通中,并依然将有不错销量的图书。
其他出版商是否会跟进支持这项政策,依然无从得知。但这一举动却也表明,在与如亚马逊一类的拥有数以百万计的纸本书和电子书的网络零售商展开激烈竞争的同时,那些展示空间有限的实体零售商们依然存在增长潜力。
“我所希望看到的情形是,所有的大型出版商都能为我们提供他们的图书商品,那样我们就能赢回因为目前我们没能提供的库存图书而流失的那部分销售份额。”位于佛蒙特州曼彻斯特的北郡书店(the Northshire Bookstore)的合伙创办人克林斯•莫罗(Chris Morrow)说。北郡书店于2008年1月配备了EBM设备,其每周按需印刷的图书数量约为100本。
由于书店展示空间的限制,哈珀-柯林斯预计其出版的大众类平装书中,有25%-80%的品种无法在实体书店中获得。
公司为按需印刷所供应的图书品种数量占到其目前所有的8500种活跃的大众平装书品种的一半以上,这些图书将在11月正式投入销售,届时其供应书目中还将囊括部分儿童图书。
尽管On Demand Books公司曾寄希望于截止到2009年年底实现超过500台的EBM设备投入使用,但如今看来,其离最初的预计目标还有不小的距离。内尔说,目前,美国已安装的EBM已有23台,另有30台已售出,并也在投入应用的日程表上。另外,预计还有27台设备将在海外投入应用。
内尔先生将迟于预期的市场覆盖归因于大型出版商迟迟不愿向他们提供销路较好的图书品种。
他说:“为了让我们的书店大范围地拥抱新技术,我们需要能获得足够多的内容以保证能有效地与亚马逊抗衡。”
一位不愿透露姓名的重要的出版人表示,他所在的公司不可能再为书店提供更多按需印刷的书目了,这部分是因为担心那些装有按需印刷设备的书店可能会因此减少向他们订购纸本图书的数量。另外他还提到,这些按需印刷设备对于图书销售而言并无促进作用。
哈珀-柯林斯主管布莱恩•默里(Brian Murray)说,将为由EBM打印出来的平装书设定与传统版本平装书一样的价格。
那位不愿透露姓名的出版人还透露,那些应用EBM提供服务的书店将有望为哈珀-柯林斯的大众平装书赢得7%-14%的销售增长。
在大多数情况下,哈珀-柯林斯将从每台按需印刷打印书目中获得总收益中的约70%的份额,另30%归零售商所有。
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