作为全球最大的独立学术出版商,美国世哲(SAGE)出版社在社科、STM等领域取得了良好的发展,其最大的特色,一方面在于与作者之间良好的沟通和合作,另一方面,其很早以前就开始涉足数字化业务,并在数字期刊方面业绩出色。本报近日对世哲出版社进行了采访,了解他们成功的经验。
《出版商务周报》:SAGE出版社至今已有近50年的历史,能否请您介绍一下她基本的发展状况?
当然,SAGE是全球领先的独立的学术和专业出版商,已经有46年的历史,是由Sara Miller McCune女士于1965年在美国纽约创立的。她和学术界有着很好的关系,并且认识很多优秀的社会科学家。当时她发现,很多大型出版集团与学术类图书的作者的关系并不是非常好,因此,她致力于创建一家新的出版社,并要在与作者的关系这方面做得更好。在过去的几十年,SAGE一直致力于在心理、教育、社会科学研究方法等社会科学领域的出版,近今年,开始向STM领域拓展。目前我们在全球有1000多名员工,在洛杉矶、华盛顿、伦敦、新德里和新加坡都有分公司。
《出版商务周报》:SAGE出版了很多知名学者的图书,SAGE是如何和这些作者保持良好的合作关系的呢?
对于SAGE来说,保持良好的合作关系是我们的第一目标。所以我们会对员工进行一些培训,在招聘的时候,我们也会特别注意应聘者在人际关系方面的能力。我们认为,如果公司对员工好,员工就会对我们的作者好。因此,我们会花费大量的精力,让员工对公司产生归属感。同时,我们会注重员工在营销方面的能力。而我们的编辑,一般都是相关领域的专业人士,这能够帮助他们与作者有更好的沟通。
《出版商务周报》:2010年SAGE的业绩表现如何?
在过去的一年,SAGE在国际市场表现出色。2010年SAGE在美国市场的表现还不错,但在国际市场成长更快,尤其是在大学教育领域增长很快,比如在亚太地区、中东地区。在欧洲和美国市场,虽然因为经济危机的缘故,图书馆的购书经费有所缩减,但是SAGE也相应推出了一些新的产品和服务,比如SAGE Research Methods Online就是在2010年上线的。这些措施帮助我们在2010年的业绩保持了增长。
《出版商务周报》:SAGE在中国市场有何打算?
作为外资出版商,我们在中国市场的经营受到了一定的限制。所以我们希望找到跟我们有同样追求的当地合作伙伴,一起在中国市场实现双赢。同时,我们要继续在数字期刊和数据库上做好服务和内容提供,给中国读者提供最有价值的知识和信息。
《出版商务周报》:SAGE是何时开始数字出版业务的?目前的经营状况如何?
SAGE很早就开始了数字化业务,最早是从电子期刊起步的,但SAGE的定位始终是一个内容出版商,而不是一个技术商。因此,我们在提供优质内容的基础上,借助其他公司先进的软件和技术去做数字出版。我们的600多种期刊全部实现了数字化,可以在线浏览和检索;我们的百科全书和手册类图书是在SAGE Reference Online平台上;我们去年还上线了SAGE Research Methods Online, 为研究者提供基本的研究方法和工具;电子书起步较晚,但是目前也已经有3500多种在销售。
目前,数字产品在SAGE所占的业务比例大概为50%左右。对于图书产品,读者通常会有纸质或电子等不同的需求,但是对于期刊产品,大部分读者都需要电子版。
在做数字出版的同时,我们也成立了一些免费的社交网站,供学者进行自由交流。2009年我们就有了methodsapce, 目前已经有8000个会员;去年,我们又上线crimspace(犯罪学研究) 和Communicationspace(传媒学研究)的在线社交网站,供相关领域的专业人员互动交流,这两个网站上线还不到1年,但已经有了1000多名用户。此外,SAGE还有一个名为SAGE Open的网站,供学者发表文章或研究成果,作者发表内容需要付费给SAGE,但网站上的内容对广大读者来说是完全开放、免费的。
《出版商务周报》:您对纸质书的未来如何看待,纸质书会消失吗?
我认为,纸质书在短期内不会消失。对于SAGE来说,我们的数字产品98%的销售来自图书馆市场,只有2%来自个人。同时,电子书和纸质书的销售额都在增长,这说明纸质书和电子书的市场还都有需求,所以现在谈论纸质书的消失还为时过早。我想出版商应该根据市场的发展来确定数字化的步伐,如果电子书占据了主要的地位,并且市场发育成熟,那就应该在电子书市场投入更多的资金。
《出版商务周报》目前很多中国的出版社都在拓展数字化业务,您作为这方面的先行者,能否给他们一些建议呢?
我个人认为,中国数字化最大的机遇在于教育市场,因为中国有成千上万的学生,如果能够制定统一的标准,生产一种学生共同使用的、价格合适的电子阅读器,将会带来巨大的发展空间。
同时,数字出版成功的关键,在于创建成功的商业模式。目前,连续订阅是一种成功的商业模式,因为这是一种连续性的服务,而读者总是需要不断发展的新的内容,很多出版公司都在做这方面的尝试。当然,这并不是唯一的成功的商业模式,但是却是目前比较成功的。我认为中国的出版社也应该这么做。