现在出版产业的主流商业模式是以“版税制”为基础的，它的模式流程是这样的：找作者、签约、付版税、出书。书的财产权属于出版社，但内容的著作权则属于作者。

    二十几年来我一直在这种模式下工作，对这种模式的运行抱以忠诚之态度，从来没想过这会有什么问题。直到电子书的时代到来，我赫然发现，原来纸书产业的根基并不像我以为的那么稳固。

    事实是这样的：出版社并不实际拥有内容。我们寻找作者，推动写作，出版成书，但只要五年合约期满，作者不再续约，前面我们所投注的心力，瞬间就会归零，书不能再出版，库存必须限期清仓。不论我们在那本书上做了多少事，企划、设计、营销，甚至连印刷版在合约结束后就会变成无用之物。

    更糟的是，我们平均支付作者定价10％到15％的版税，如果换算为营业额比例，那等于出版社是用最高达30％的营收所得，去付智慧财产权成本，而这些智慧财，我们只获得五年的使用权(以上比例皆以台湾业界数字估算)。上个月我意外知道有一家老牌出版社，在某本畅销书上竟然要支付高达营收40％的智慧财成本。

    当然这是一种交换，版税让我们免除支付写作成本的困难，交换的则是我们只拿到有时间性的使用权。可是在现实世界里，有哪个行业支付这么高比例的智慧财成本，而无法持有内容？

    为什么出版社永远是一本书追着另一本书，不断推出新书；为什么我们对知识难以真正深入，实际掌握；为什么我们对读者难以熟悉，建立连结，原因就是我们出版的书如浮沙飘萍，时间过了就很难再拥有。出版社很难累积资产，打造永续经营的领域。我们只能经营类型，而无法构筑真正的知识地基。 

    没有稳固的知识地基，出版社很难费心经营以内容为核心的知识产业链。你没办法做字典App、知识网站、数据库服务……因为做这些事不只需要内容，同时还需要开发程序，你会担心只因为内容授权终止，就让已经开发的程序都成为空壳，为开发程序所付出的代价都只能付之东流。

    那么我们现在要开始跟作者杀价，或者改用稿费买断模式跟作者谈判吗？不，我不认为出版业的问题是如何跟作者讨价还价。现在出现在我们面前的真正的问题，是出版业者现在的经营模式无法累积资产，尤其是内容资产。

    我们也许可以累积营销力，但在电子时代，发行需求很大部分消失了，营销优势又无法跟电子平台支付给作者的高额拆帐率竞争，况且越有品牌知名度的作者，越不需要出版社的营销资源。在亚马逊或苹果的电子书平台里，个人作者和出版公司没有明显的优、劣势差别，事实上畅销书作家在那里，优势明显得多。JK·罗琳如果要推新书，读者根本不会问“是哪家出的”，而只会问“哪里能买到”。

    无法累积内容，就无法在稳定的内容基础上发展更深入完整的知识和社群。纸书时代我们没有意识到这个麻烦，到电子书时代，这个麻烦就把我们逼到了性命攸关的关口，电子生态对没有内容的出版社特别不利，因为作者脱离出版社的门坎很低。

    只要作者选择脱离，出版社就没有内容，没有内容就没有眼球，没有眼球就没有生意，出版社因此也就无存活，这是数字时代横亘在出版业者眼前无法逃避的课题。

    现在我们可以很明确地说，出版产业的数字冲击，远比网络对新闻媒体的冲击更强、更快，也更具颠覆性。网络没有消解报社存在的价值，而电子书却根本性地挑战着出版社存在的意义，逼迫你挑战传统，作出应有改变。版税制也好，服务形态也好，面临的是急迫的改进需求。 

    做了这么久的编辑，我从来没有想过我的编辑生涯，竟然会在有生之年遭遇这样天翻地覆的巨变。我们这一代人正在见证一个改变文明的载体，如何变化出新的风貌来，更见证这这个载体如何让现有世界大刀阔斧地改头换面。历史上只有很少的时代，会让人经历这种世界范围的剧变。这是灾难，但也是特殊的机缘。

    我们能够准备转型的时间真的不多了，幸运的是，比起美国的出版同行，我们还有一点应变的时间。

    接下去要怎么办呢？或者我们要开始学习墨刻、易博士等一向就是以自有内容方式营运的出版社。

    当我们的营业模式是可以累积自有资产的，我们才有办法在稳固的基础上，深耕内容，发展完整的产业链，成为经营内容的专业公司。同时我们还可以重新学习，如何跟使用者建立直接的关联，这本是纸书时代出版业者最感苦恼的隔阂，现在托数字之福，我们终于可以开始直接跟终端读者打交道了。

    总之，纸书的商业模式很难适用到数字时代来，不只版税制要重新衡量，服务型态也要重新衡量。

    在数字时代，这个终极问题是每个编辑必须时时自问的：内容是谁的？

    陈颖青(老猫) ：一个24年经历的纸书老编辑，也是一个写了六年文章的部落格站长。生平主编出版的图书200余种，多次赢得各大报年度图书奖及新闻局金鼎奖。现职是猫头鹰出版社社长，并兼“自然珍藏图鉴”、“猫头鹰书房”和“科幻推进实验室”等书系主编。出版《老猫学出版》、《老猫学数位》。