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小人物，大历史，书写不一样的阴谋与宿命。
如果你有勇气翻开我们的历史，记住，这个世界，没有所谓的正义必将战胜邪恶；这个世界，没有所谓的正义或是邪恶。
小人物，大历史，书写不一样的阴谋与宿命。
如果你有勇气翻开我们的历史，记住，这个世界，没有所谓的正义必将战胜邪恶；这个世界，没有所谓的正义或是邪恶。
卷一《黑色佣兵团》
晴天里一个霹雳击中绿玉城郊外邪兽墓，削去半边符文——
怪雨天降石雕泣血飞鹰逃窜青藤枯萎，接二连三的异相将原本暴动不断的南方港城一步步推向内战深渊，受雇驻守的黑色佣兵团眼见将同当权雇主葬身此地，一艘诡异的黑色巨船悄然而至，船上，来自北方的神秘使节向佣兵团伸出邀约之手：他想雇用兵团前往北境——这，本该是根救命稻草。但当数千佣兵踏上甲板，以为躲过命中大劫，却发现新雇主与封印在北方大坟茔的古老邪魔——帝王与夫人有着千丝万缕的联系。
征兆的彗星爬上苍穹，远古的邪恶已重见天日，黑色佣兵团的命运随船启航，驶向那不可知的北境……
卷二《暗影徘徊》
在帝国西北边境的海岸线上，蜷缩着一座鲜为人知、终年严寒的小城。城郊，南北高陵之上，两座森森城堡相视而立。南边，杜雷特尔，当地公爵的世袭所有，俯瞰小城的朝拜中心——围场和墓窟。北边，人称黑堡，起初，只是死人身旁一块不起眼的石子。数百年来，挣扎求生的城民一直无视怪石的存在与异变。但猛然疯长的黑堡终于还是勾起了人们的注意，流言蜚语开始在贫民区蔓延。
与此同时，帝国另一角，受雇于统治者的黑色佣兵团正埋首四处清剿叛军，谁也没有料到，新的任务即将牵引他们和威胁到兵团存亡的危险人物再度重逢。
然而，在那片日益高耸的暗影之下，还有更加可怕的力量在徘徊等候命运的到来……
卷三《白玫瑰》
惶悚平原，北境噩梦之地。
说话的巨石、飞行的鲸鱼、行走的树木，连同其他奇怪隐秘的智慧生物，在这片风雷肆虐、珊瑚寄生的茫茫荒漠，过着与世隔绝的悠悠岁月。弱者来，看到死亡丛生；强者来，看到生机四伏。死生之间，黑色佣兵团和“新雇主”蛰伏于地堡，转眼已是六年。人数骤减的兵团，一面借助密探眼线对帝国军队保持着零散流动的小范围打击，一面试图破解藏在古老文献中能让他们一举得胜的惊天机密。一切从长计议，谨慎而耐心。
直到一日，陌生的信使送来一件没有署名的油布包裹，信件的内容竟然有关复活夫人的主谋——大法师波曼兹。而此时，夫人的爪牙也已延伸至惶悚平原。
彗星坠落在即，纤弱的白玫瑰能否抵御来势汹汹的战火，匍匐伺机的命运究竟有着几副面孔……
格伦·库克
美国著名幻想文学家。1944年生于美国纽约，七年级时即开始写作奇幻与科幻作品。他的作品涉及科幻、奇幻和侦探三大领域，其中“黑色佣兵团”系列获得多项奇幻文学大奖。
作为美国海军陆战队的成员，库克写作《黑色佣兵团》时将军事写实风与史诗奇幻相结合，让压抑的背景世界搭配放荡不羁的佣兵组织，弹奏出一曲苍凉豪迈的悲歌。该系列已有十部长篇和两部短篇问世，被评为“曾遭埋没的奇幻经典作品。”当红作家斯蒂芬·埃里克森更宣称，没有“黑色佣兵团”系列，就不可能有他的《玛拉兹英灵录》。
黑色佣兵团（卷一）
第一章 使节/001
第二章 渡鸦/045
第三章 耙子/103
第四章 私语/151
第五章 铁汉/209
第六章 夫人/251
……
暗影徘徊（卷二）
第一章 杜松城/001
第二章 刺探军情/002
第三章 杜松城：铁百合/004
……
白玫瑰（卷三）
第一章 惶悚平原/001
第二章 惶悚平原/005
第三章 昔日往事/010
……
团长盯着众人。我们互相依靠着站在他桌前，独眼还不时爆出一阵傻笑。就连副团长都无法保持严肃。“他们喝醉了。”团长对他说。
“我们醉了，”独眼说，“我们确定一定以及肯定是醉了。”
副团长捅了捅他的腰眼。
“坐下，伙计们。既然到了这儿，都给我精神点。”
从社会地位角度来看，这座华贵入时的花园比我们刚才造访的小店高出不止十万八千里。就连这儿的妓女都有贵族头衔。树木和园林景观把花园巧妙地分隔成诸多半隐秘空间。这里有亭台小榭、石道池塘，空气中弥漫着扑鼻花香。
“对我们来说有点奢侈。”我评说道。
“什么情况？”副团长问道。其余人等晃晃悠悠地各自坐好。
团长挑了一张大石桌，周围足可以坐二十人，“咱们是客人，就应该有客人的样子。”他捏弄着胸前的徽章，这东西标志着他受到搜魂保护。我们每人都有一枚，但很少戴出来。团长这是在暗示我们改正这个毛病。
“咱们是劫将的客人？”我压抑着直往上泛的酒劲儿。这件事应该写进编年史。
“不。徽章是戴给别人看的。”他抬手往周围一比。这里所有人都戴着徽章，表明自己是某位劫将的盟友。我认出了几个：狼嚎、夜游神、风暴使、瘸子。
“招待咱们的主人想加入佣兵团。”
“他想加入黑色佣兵团？”独眼问道，“这家伙脑子进水了吧？”我们已经很多年没有募到新血了。
团长笑着耸耸肩，“曾几何时，有位巫医就这么干了。”
独眼嘟嘟囔囔地说：“他没有一天不后悔的。”
“那他怎么还在这儿？”我问。
独眼没搭茬。从没有人离开佣兵团，除非是躺着出去。团队就是我们的家。
“这个人怎么样？”副团长问道。
团长闭上双眼，“不同寻常。是个可造之才，我喜欢。不过你们还是自己判断吧。他来了。”团长说着，指了指一个在花园中左顾右盼的人。
他身着破破烂烂的灰色衣裤，补丁摞着补丁；中等个儿，肤色黝黑，身材瘦削，隐隐透着俊秀。我猜他大概三十岁。他并不起眼……
这么说不准确。等你多看两眼就会发觉他有种很醒目的感觉。一股英气，面无表情的派头，还有举手投足的气度。富丽堂皇的花园没有把他震住。
周围的人纷纷抛来白眼，皱起鼻子。他们看不到人，只看到一身破衣烂衫。我能感到他们心生厌恶。让我们进来已经够糟，现在连捡垃圾的都来了。
一名衣着考究的侍者觉得他肯定是进错了门，想领他赶紧出去。
那人朝我们走来，同侍者擦身而过，完全当他不存在。他走起路来有点僵硬，并不顺畅，说明不久前受过伤，还没完全养好。
“团长？”
“下午好。请坐吧。”
一位胖大将军从一群高级军官和窈窕少女中抽身出来。他朝我们走了两步，又站住不动，显然是忍不住想要表明心中的鄙夷。
我认得这个人。贾雷纳大人。在军中爬得很高，地位仅次于十劫将。他脸涨得通红，一副气鼓鼓的模样。我不知道团长是否看在眼里，反正他没有表现出来。
“先生们，这位是……渡鸦。他想加入我们。渡鸦不是他的真名。这无所谓。你们谁不撒谎。自我介绍一下，有什么话就问吧。”
这位渡鸦颇有几分古怪。我们显然是他的宾客。看他的风度气质不像街上的乞丐，但那副鬼模样却跟叫花子相差仿佛。
贾雷纳大人呼哧带喘地走了过来。瞧他那猪头猪脑的样子，我真想把他们用在部队上的手段挑一半让他尝尝。
贾雷纳皱着眉头，冲团长怒目而视。“先生，”贾雷纳喘着气说，“凭你们的身份背景，我等不能把你们拒之门外，但是……花园仅供上流人士游赏。两百年来莫不如此。我们不欢迎……”
团长挤出一丝嘲讽的笑容，柔声答道：“我只是客人，尊敬的将军。如果您不喜欢我，还是跟招待我的主人抱怨吧。”他说着指指渡鸦。
“先生……”贾雷纳半转过身刚要发话，忽然惊得目瞪口呆，“是你！”
渡鸦盯着贾雷纳，身上纹丝不动，眼皮都不眨一下。胖子的红脸膛儿变得煞白，他几乎用哀求的目光瞥了同伴们一眼，旋即又看看渡鸦，看看团长；那张嘴巴始终没能吐出半个字眼。
团长把手伸向渡鸦。他接过搜魂的徽章，别在自己胸前。
贾雷纳脸色更白，一步步退了回去。
“似乎是你的熟人。”队长说道。
“他以为我死了。”
贾雷纳回到同伴身边，急匆匆地嘀咕两句，冲我们指指点点。脸色惨白的人们望向这边，彼此争论片刻，随即一同逃出花园。
渡鸦没做任何解释，只是说：“咱们可以谈正事儿了吗？”
“可否方便帮我开开窍，刚才到底出了什么事？”团长换上了危险的柔声细语。
“不。”
“最好重新考虑一下。你可能危及整个团队。”
“不可能。只是件私事。我会把它留在身后。”
团长思忖片刻，他素来不喜欢无缘无故对别人的过去寻根问底，但这次并非无缘无故，“怎么把它留在身后？你显然跟贾雷纳有些瓜葛。”
“跟贾雷纳无关，是他的一些朋友。都是过去的事了。我会在加入你们之前把它解决掉。有五个人要死，然后这些旧账便一笔勾销。”
听来很有意思。啊，充满神秘和阴谋的气息、欺骗和复仇的味道。一段好故事的戏肉。“我叫碎嘴。你有什么特别的原因不肯跟大家分享这个故事吗？”
渡鸦转头看着我，显然正极力控制自己，“这是私事，是旧账，而且很不体面。我不想跟外人提起。”
独眼说：“这样的话，我不能投票收你入伙。”
两男一女沿石板路走了过去，在贾雷纳那伙人刚才所站的地方驻足片刻，环顾四周。迟到的？我眼见他们吃了一惊，开始小声商量。
老艾支持独眼，副团长也是。
“碎嘴？”团长问道。
我投了赞成票。我闻到谜团的味道，不想轻易把它放走。
团长对渡鸦说：“我多少知道一点，所以支持独眼的决定。只是为佣兵团着想。我很想收你入团，但是……在我们离开之前把它摆平。”
迟到的三人冲我们走来，一个个摆出眼高于顶的派头，但还是决定问清楚同伴们跑到哪儿去了。
“你们什么时候上路？”渡鸦问道，“我还有多少时间？”
“明天。日出时。”
“什么？”我问。
“等会儿，”独眼说，“这样就定下来了？”
就连从不废话的副团长也说：“咱们不是还有几周时间吗？”他刚刚找到一位女性朋友，自打我认识他以来，这可是头一遭。
团长耸耸肩，“他们需要咱们北上。瘸子在迪尔的要塞被一个叫耙子的叛军攻占了。”
那三个人走到我们跟前。其中一个男的问道：“刚才在山茶花室的那些人到哪儿去了？”话里透着烦躁，带有鼻音，散发出傲慢和轻蔑的臭气。我只觉火往上冒。自从加入黑色佣兵团，我从没听到过这种腔调。绿玉城的人从不会这么说话。
我心中暗道，猫眼石城不了解黑色佣兵团。还不了解，真的。
渡鸦听到这个声音，就好像后脑勺挨了一闷棍。他浑身僵直，眼中寒光乍起。一丝笑容忽然出现在眼角。这可是我平生所见最恶毒的微笑了。
团长轻声说道：“我总算明白贾雷纳为什么突然闹胃病了。”
我们一动不动地坐在原地，被那即将登场的惨剧震慑。渡鸦缓缓转过身去，站了起来。那些人看到了他的脸。
傲慢腔登时哑口无言。另一个男的开始发抖。而那女人张大嘴巴，却一点声音也没挤出来。
我不知道渡鸦的刀是从哪儿掏出来的。这一幕快得肉眼难辨。傲慢腔喉头鲜血直冒。他的朋友胸口多了把刀。渡鸦左手正捏着女人的脖子。
“不要。求你了，”她有气无力地低声哀求，但似乎不指望得到宽恕。
渡鸦手上加力，逼她跪在地上。女人面容发紫，脸庞肿胀，舌头都吐了出来。她抓住渡鸦的腕子，身子猛地一抖。渡鸦把她揪了起来，瞪着她的双眸，直到那两眼翻白。女人浑身一软，又打了个哆嗦，就此丧命。
渡鸦猛地抽回左臂，盯着僵直颤抖的手掌，脸色白得吓人，最终浑身颤抖起来。
“碎嘴！”队长喝道，“你不号称是医生吗？”
“对。”人们从震撼中苏醒。整座花园的人都看着我们。我检查了傲慢腔，死得透心凉。他的伙伴也没气了。我转去看那女人。
渡鸦跪下身，握住女人的左手。他眼中噙着泪花，摘下一枚金质婚戒，揣在兜里。虽说女人身上一派珠光宝气，但他只拿了那个戒指。
我隔着尸体跟他对视一眼。渡鸦眸子里又射出寒光，像是在看我敢不敢说出自己的猜想。
“我不想表现得歇斯底里，”独眼抱怨道，“但咱们干吗不赶快扯乎？”
“说得好。”老艾说着拔腿就走。
“快走！”团长冲我吼道。他抓住渡鸦的胳膊。我连忙跟上队伍。
渡鸦说：“我会在黎明前摆平自己的私事。”
团长扭头看了一眼，只说了句：“好。”
我觉得他能办到。
但我们离开猫眼石城时，渡鸦没有出现。
开 本：32
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