以大型纪录片《飞虎传奇》的脚本为基础,叙述美国志愿援华航空队即“飞虎队”在华对日作战的英勇事迹,真实再现“飞虎队”与中国军民并肩抗击日军侵略的光荣历史。美国飞行教官陈纳德组建的“飞虎队”是二战时期震惊世界的传奇,书中以翔实的文献资料和珍贵的历史图片,记录这支年轻、热血的军队冲上云霄的矫健身姿、令日本军机闻风丧胆的作战技术、无畏无私的英雄气概。同名纪录片被中央档案馆收藏,是迄今为止完整和严谨的“飞虎队”影像资料档案。
对于飞越驼峰航线的飞行员来说,每次登机起飞,能否还能平安归来都是一个大大的疑问。为了避开日机的中途袭击,飞机常冒险在夜间起飞。
有一次,“美人鱼”机组接到了夜里9点30分起飞的命令,飞机起航后按命令一律施行灯火管制,航行灯、座舱灯全关闭了,唯有荧光仪表盘闪着绿幽幽的光。飞行一段时间后,高空浮来一层黑云,黑暗越来越浓重,飞机仿佛在黑浆糊中游弋。在视觉失灵后,人的听觉会变得格外地灵敏。威尔逊专心致志地驾驶着飞机,但是似乎听到有什么东西在撕扯着空气,
那极微弱的音响就像毒蛇发出的咝咝叫声。飞行了一阵,他总感到有一种不祥之兆阵阵袭来,于是,他扳动电门,机翼上的彩色航行灯亮了,飞机右边映出一面绿屏,左翼腾起一团霞光。在灯亮的一霎那机组所有的人都清楚地看到:在那团红色霞光中,有一架日本零式战斗机!两架飞机的飞行员,大眼瞪小眼,面面相觑,距离实在是太近了,若不是发动机在轰鸣,彼此都会听到对方的呼吸和心跳。交战国的两架飞机如此肩并肩比翼双飞,即使是特技表演的飞行明星看到这种精采、凶险的场面也会为之咋舌和叹为观止!
空气凝固了,时间凝固了,人们的血液也凝固了,整个“美人鱼”机组人员都变成了一群蜡像。时间又重新运行!当双方飞行员“醒”过来后,零式战斗机猛压坡度,“唰”地一下飞开了,威尔逊也立即关闭了航行灯。开灯之前,究竟与敌机并肩飞行了多长时间,谁也说不清楚。但有一点大家看法一致:两架飞机近得几乎擦上了,只要其中一架飞机再高出一颗铆钉或再多涂一层油漆,一场空中相撞机毁人亡的事故注定发生。
随着军事运输任务的巨大和紧急,驼峰航线后来不仅只飞夜航,昼间也要起飞了。规定恢复昼间飞行那天,正碰上大雨如瀑如潮从空中直泻。气象发布员郑重地向负责空运的汤姆斯准将提出:“现在远远达不到飞行所要求的最低气象标准。”但汤姆斯坚决不同意推迟起飞,他认为没有坏天气,只有坏飞行员,出事的都是笨蛋,不敢飞的就是怕死鬼。我命令:“立即按计划起飞。”虽说是军令如山倒,但在这种特殊的情况下,飞行员们纷纷提出抗议,拒绝执行命令,会场骚乱了……
汤姆斯是刚调来负责空运的,这时他突然想起一个大名鼎鼎的人物,便大声发问:“哪位是威尔逊上尉?上尉先生,我想和你单独谈谈。”空运大队有2000多名驾驶员,加上地勤和文职人员共有8000多人。这位才上任的长官居然一下子叫出自己的名字并要和他“单独谈谈”,这使威尔逊上尉大感意外。
在办公室里,这位空运的最高长官向威尔逊交了底:中国政府要求我们月运量提高到7000吨,而目前只能运3000吨。目前,有7000多名中国远征军被围困在缅甸期待着我们去空投救援物资。目前我需要一支空运敢死队,我想请你担任这支敢死队的前锋……
将军的信任使上尉受宠若惊,军人的荣誉感激荡着上尉的全身热血:被人信任,被人尊重,这比生命更可贵!上尉感动得忘了敬礼,只是道了声“谢谢”就离开了办公室。
威尔逊挂帅,“美人鱼”又一次挺身而出,一马当先冒着暴雨起飞,飞机在水中的跑道逐渐加速,军舰似的犁起高高的浪花,一声长啸直冲进暴雨交织的苍穹。接着是第二架、第三架……汤姆斯准将踱出控制塔,目送着英雄们出航,他的军服立即湿透,帽沿垂下一道水帘,斑白的两鬓往下直淌水,但他像塑像般始终屹立在暴雨之中一动不动。
天空像布满水雷的海域,危机四伏。威尔逊没有辜负将军的厚望,历经惊心动魄的几番拼搏后终于胜利返航。然而,跟着起飞的罗杰、西蒙和爱德华机组,却一去就再也没有归来了.
“美人鱼”的运气算是好的:它多次遭遇过日机的突袭,虽然机身多次受伤人员却无恙。“美人鱼”已经是三次更新过自己了。1944年早春,威尔逊接到了去缅甸给举行大反攻而被围困的中国远征军空投食品、药品的紧急任务,当他驾着崭新的“美人鱼”飞上蓝天后,
这一次,厄运再次降临。
这一天,蓝空如洗,驼峰航线成了一览无遗的开阔地带,这对于饿狼般的日机而言,无疑是大展突袭的天赐良机。
威尔逊感到这次冒险飞行凶多吉少,他稳稳地驾驶着飞机, 一副视死如归的气概,平静地对机组人员说:“如果今天我们几个人不死,就能挽救一支军队哩。”真是冤家路窄,在航线两侧,早就埋伏着10余架日军的零式战斗机,它们发现目标后,
上下前后左右地把“美人鱼”团团围住。机组全体人员都明白:这次是在劫难逃了,所以心情平静地等待死神的到来。但敌机却迟迟不下手,其中一架日机竟飞到“美人鱼”前面打起了横滚———敌机玩起了“猫逮老鼠”的把戏。威尔逊感到受了侮辱却又毫无办法。愤怒的威尔逊使出最后一招:与敌机相撞同归于尽。但笨重的运输机当然撞不着灵活和高速的战斗机,反而激怒了日机。敌机开火了,查理不幸中弹,连叫一声都来不及就牺牲在岗位上。机舱起火了,操纵杠也失控,机组人员全都被迫跳伞。威尔逊沉着老练,到距离地面几十米时才骤然开伞,终于逃脱了死亡。而其余两名机组人员约翰和罗伯特由于开伞较早,日机就紧追着这空中的两朵银花,边追边打,从中空一直追打到低空,以此取乐并作射击竞赛:罗伯特本已血溅长空,但日机对已气绝身亡的他仍不放过,一直追到近百米的低空又补射一串炮弹使其凌空爆炸,肉末血雨横飞。约翰的伞绳被打断了几根,降落伞失去控制,威尔逊眼睁睁看着他飘到一个绝谷中去——根据以往经验,他的生还已是不可能了。
威尔逊平安地落在滇西山区,这一天共有21架美军运输机从他头上掠过,他用反光镜不断向空中频频发出“SOS”求救信号,但飞机均全无反应:漫山遍野都有破碎的铝片在闪光,要指望飞机发现他遇难是不可能了。
于是,他决定自救,不断向北走去。
头天晚上,他摸到一个山洞中夜宿,洞很黑且有怪味,他掀亮打火机,发现一名美军飞行员依壁而坐,他又惊又喜只当遇上了战友和难友,正想扑过去与其拥抱,却被一股冲鼻的尸臭噎住了。他又掀亮打火机一看,死者头发已干枯,眼睛只剩下两个窟窿,嘴巴烂掉了。第二天,威尔逊在山上又遇见一具美军飞行员的尸体,它的脑袋肿得像个猪头,大概是被集群野蜂螫死的,
威尔逊吓得脸色灰白。第五天,威尔逊随身携带的巧克力吃光了,正想搞点野味,却发现了一具已被风干的美国飞行员的尸体,枯死的尸体虽然瘦脱了形,却未闻到尸臭味,他无疑是被活活饿死的。1944年2月27日,即威尔逊遇难的第八天,他与一群饿狼不期而遇。这个出生于美国德克萨斯山区牧场的壮汉,少年时就曾力搏过群狼而大获全胜,但而今已今非昔比,他拼命爬上一棵大树以避群狼,群狼就围着大树不停地嚎叫。突然,他觉得脖子上被“针”扎了一下似地痛得不行,抬头一看,距他头顶不远处挂着一具骷髅,死者是把自己绑在树上的,从那姿态上看出,他死时似乎受过非人的折磨,显出一种痛苦万状的样子。紧接着,他的背上、脖子上都遭到“针”扎,他在脖子上抓了一把伸手一看,顿时骇得倒吸一口冷气——碰上了食人蚁,他宁可葬身狼腹也不愿让食人蚁一口一口啃光。也不知是那来的力气,
威尔逊大吼一声从树上飞身而下,又疯子似地狂奔,并不停地嚎叫着连连开枪。狼群散了,有的被枪弹击中了,它们楞了片刻后就扑拢成几推去撕抢着伤亡的同类,
威尔逊才总算脱离了险境。第十一天,威尔逊爬出了森林,再也捡不到野果了,也捋不到树叶了,食物来源断绝但生命仍在不息奔腾,
他不甘于死亡,仍在继续前行。后来,再也走不动了, 就不停地爬行……也记不清已经是第几天了,他的意志力虽未解体,但力气却耗光再也爬不动了,他要设法延长生命。于是,他使劲翻过身仰面躺着闭上了眼睛,这样又起码可以多活些时候了。这时,他想起了在中国学到的一句俗语——“遇难而思亲”。他竟恍惚中想起了美国的亲人、女友、念起了在中国的同僚、上司、陈纳德将军和汤姆斯准将,不知不觉中就失去了知觉……待他醒来睁开眼睛,他发现自己躺在房内的床上,他看到一个服饰奇特但长相很漂亮的女人,她的眼神是善良的,威尔逊明白自己终于得救了!威尔逊由于大伤了元气,恢复得并不快。一个星期后,傣族女人带来几个人,他们穿着老百姓服装,手里还拿着各式各样的武器。他们对他说:“盟军兄弟,我们是中国抗日游击队,我们已在这一带找到十几个失事的飞行员,我们会设法让你尽快归队的。”
威尔逊从他们的手势和语调中明白了其中的含意,心头洋溢着温暖,浑身又充满了力量。那位最初将他从深山里救回来的傣族女人忙碌着为他准备了干粮。最后临行,
他们用目光话别。威尔逊动情地望着她:“夫人,我永远不会忘记你。”