20世纪60年代人口爆炸和全球饥荒令人忧心忡忡,70年代对资源枯竭的担忧之声甚嚣尘上,80年代酸雨来了,90年代轮到瘟疫。21世纪初,全世界为全球变暖集体焦虑。
悲观论者宣称情况正在越变越糟,但他们已经这么说了整整两百年。
再看看实际情况。食品供给、收入和人均寿命步步走高,疾病、儿童死亡率和暴力事件轮番下降;生活必需品和奢侈品确实变得更便宜了;继亚洲摆脱贫困之后,非洲也跟上了它的脚步;互联网、手机和集装箱运输前所未有地丰富了人们的生活。生活实际上越变越好,全球皆然。
本书不光阐述了情况怎样越变越好,还解释了原因。繁荣来自人人为人人效力。始于十多万年前的交换和专业分工习惯,创造出了加速改善人类生活水平的集体大脑。
这本大胆的书涵盖了人类的整个历史,从石器时代说到互联网,从旧制度的积重难返讲到蒸汽机的发明,从新近的人口爆炸谈到气候变化可能的后果。天灾人祸固然必不可免,但多亏了人类发明创造的无穷能力,21世纪必将实现巨大的经济繁荣。最可能发生的不是气候的灾难性变化,而是中国人、印度人、非洲人,都过得欣欣向荣。
马特·里德利 (Matt Ridley) 马特·里德利先在牛津大学做动物学研究,然后又当了一名记者。他在《经济学人》杂志工作了八年,在《星期日电讯》和《每日电讯》开设了七年专栏。《毫不掩饰》(Warts and All)一书就是他的作品,写的是美国的总统政治;《红色皇后》(The Red Queen)是他口碑最好的一本书,写的是性的进化,也由企鹅书局出版;同时他还写了《基因组》(Genome)。他的书曾入围六大文学奖项。他是国际生命中心(International Center for Life)机构的主席,现居卢森堡,妻子是纽卡斯尔大学心理学系的高级讲师。
序言 当思想有了性
第1章 更好的今天
一个前所未有的时代
第2章 集体大脑
20万年前至今的交换和专业化
第3章 制造美德
50 000年前的以物易物、信任和规则
第4章 养活90亿人
10 000年前开始的农业耕作
第5章 城市的胜利
5 000年前的贸易
第6章 逃离马尔萨斯的陷阱
1200年之后的人口
第7章 奴隶的解放
1700年后的能源
第8章 发明中的发明
1800年后的收益递增
第9章 转折点
1900年以后的悲观主义
第10章 当今时代的两大悲观源头
非洲和2010年后的气候
第11章 结语
对2100年的理性乐观态度
致谢
后记
译者后记 技术改变世界
注释及参考文献