作 者:(美)安娜莉·内维茨
译 者:徐洪河 蒋青
出 版 社:上海科学技术出版社
出版时间:2014年07月
定 价:38.00
I S B N :9787547822562
所属分类: 大众新知(科普) > 生命科学 > 生物学  
标 签:科普读物 生物世界
生命有始必有终,灭绝是生物演化过程的一部分。地球上已经发生过5次大灭绝事件,第6次大灭绝的帷幕即将拉开。恐龙一度称霸地球,如今我们只能通过化石追忆它们曾经的辉煌;许多年后,人类是否也会成为其他生物凭吊的对象?
在长达 45亿年的地球历史长河中,生命曾遭受过冰封、甲烷毒气、地外星体撞击、超级火山喷发等而引发的5次大灭绝洗礼。然而,每次大灭绝过后,总有幸存者维系着生命的进程。已有充分证据表明,不论是因为人类自身还是自然界所引起,第6次大灭绝豆浆不可避免地发生。当今,地球上生存者包括人类在内的200多万个物种,对于即将到来的第6次大灭绝,这些生命将何去何从?
本书从地质历史时期的化石生物故事开始讲起,追溯生命如何度过一次次大灭绝,以及人类走出非洲的艰难历程,探讨如何运用科学技术和人类的智慧,应对即将到来的种种灾难,最后带领读者展望人类的未来。本书观点新颖,内容丰富、有趣,如果您关注人类的未来,阅读本书,相信会有意向不到的收货。
安娜莉·内维茨
美国知名记者,曾获麻省理工学院奈特科学新闻学者奖。她在报刊杂志和网络上发表了大量文章,是科学网站io9.com的元老级编辑,《连线》(wired)、《大众科学》(popular science)、《华盛顿邮报》(The Washington Post )科学、文化及未来等主题的记着,拥有十多年创作经验。
这些名为蓝藻(或称蓝绿藻、蓝细菌)的微生物互相编织成皱巴巴的“草席”,看上去就像水面上黏稠的黑色泡沫,在浪花下展开长长的羽毛状卷须。一些原始的蓝藻黏液残存为神秘的化石,藏身于一种叫叠层石(stromatolite)的岩石中。这种石头年代悠久,形状特殊,具有球形的外观。若是把它们剖开,就能看到其中的深色细线,沿着它的内表面弯曲,绕成一圈圈指纹状的图案——这些图案就是远古藻席的遗骸。在这个世界上,只有少部分人独具慧眼,识别出这些老得不可思议的生物遗迹。萨门斯(Roger Summons)就是其中之一。作为美国麻省理工学院的地球生物学家,他研究地球生命起源已经数十年了。他同时也研究毁灭生命的大灭绝事件。在他的办公桌上,摆满了几十亿年高龄的化石。
萨门斯是澳大利亚裔,有一点儿冷幽默,他有一间办公室,不过你得穿过他那宽大通风的实验室才能到达。实验室里堆满了氢气罐和笨重的质谱仪。大块头的质谱仪就像是插满管子的老式复印机。我拜访了他,并和他谈起远古时期的地球,他从标本柜顶上抽出几片叠层石薄片,向我展示密布于其表面的藻类遗迹:“这片是8亿年前的,这片是24亿年前的,”他指着一片片边缘参差不齐的半球形岩石,如数家珍,“噢,这片很可能是30亿年前的,但它是块粪化石。”
即使是块粪化石,萨门斯也能通过仔细观察保存它的沉积物,为生活于20亿年前的化石生物精确定年。研究者们在他的实验室里把这些远古岩石碾碎,倒人真空管内,经受冷冻、激光照射和强磁场作用后,置于质谱仪中。经过质谱仪处理后,一块叠层石通常就剩不下什么了,只留下一团离子化的气体。而要让质谱仪精确分析每块样品中的原子构成,也确实要做到这个地步。矿物中的原子会以一定的速率衰变,解读一块岩石中的原子状态可以让科学家们知道岩石形成的年代。地质学家不会用激光对付化石本体,而是用类似萨门斯实验室里的机器来估算化石周围岩石的年龄。
装 帧:平装
页 数:264
版 次:1版
开 本:16开