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2015年01月26日 来源:百道网
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【百道编按】过去几年中,全球出版业的聚光灯大多打在了电子书身上,而事实上,有声读物作为既有出版格式之一有着比前者更为抢眼的表现。无论是订阅服务还是图书馆馆藏,有声读物的前景都显得分外诱人。
过去两年里,有声读物销售数字不断上涨,零售商一直在寻找新途径吸引更多受众。到目前为止,主要趋势包括有声读物直接出版、图书馆渠道有声读物数字文件下载、简化版有声读物、以及订阅制服务的兴起等。然而,质疑之声也很多,比如出版社是否应该重新包装有声读物使之更接近于podcast,后者作为一种内容格式近来不断走红。
去年11月底,Audible出版了惊悚小说作者杰弗瑞·笛福(Jeffery Deaver)的《The Starling Project》。其与众不同之处就在于直接以有声读物形式出版,而不是在纸质版基础上制作。亚历山德拉·阿尔特(Alexandra Alter)在《纽约时报》文章中写道,此书将“测试有声读物这种把旧时代魅力无穷的广播剧与数字技术结合起来的新兴艺术形式的市场潜力”。阿尔特还指出,这个出版项目表明有声读物“作为一种创意媒介在出版业中获得了独立的身份”。
笛福并不打算以纸质书或电子书形式出版作品,他是Audible内容创制计划中最知名的作者,该计划已经制作了30种仅以有声读物形式出版的原创作品。
Audible并不是一个人在战斗。据同一篇《纽约时报》文章,有声读物制作商GraphicAudio目前正计划2015年推出两种原创系列有声读物产品。
过去两年中有声读物广受欢迎,因此这些新出现的有声读物形式优先的出版计划并不令人意外。据《The Digital Reader》,美国出版商协会(简称AAP)于10月发布新报告,报告指出可下载的有声读物是2013年增长最快的格式,增幅26.2%。2014年,有声读物销售量增长了28%。与此同时,电子书是增速第二快的,2013年增幅7.5%,2014年6%。
很多出版社和独立经营企业都制作和销售有声读物。有声读物出版商协会(简称APA)网站罗列了近50家有声读物出版社会员、7家零售商会员,以及18个供应商会员,该信息最后一次更新是2014年9月,会员数量仍在增加。
Recorded Books首席执行官里奇·弗雷泽表示,虚构类和非虚构类有声读物均有广大市场,但绝大多数有声读物为虚构类。有声读物听众年龄普遍在30岁以上,受过教育,经济条件宽裕。弗雷泽还说,尽管人们主要是在驾车途中听有声读物,但“越来越多的人通过便携设备边锻炼、边做家务,边听有声读物,凡是可一心多用的场合,都有可能听有声读物”。Recorded Books是有声读物出版业里的领先者,他们于2014年5月收购了HighBridge Audio,最近宣布进一步收购Tantor Media。
另外,流行的非虚构类图书的简化版有声读物在“一心多用”场合中很有市场。 阅读应用商Blinkist于2014年12月推出“Blinks”产品的有声读物版。最初的Blinks只是对电子书内容做压缩和梗概介绍,读者花费大约15分钟就能读完,了解到书里最重要的内容和关键性的事实。有声读物格式也只有15分钟长,内容是电子书的复制。
随着越来越多的人开始收听有声读物,人们开始寻找更实惠的有声读物,毕竟其价格还是偏贵。大型图书零售商有声读物订阅服务成为2014年一个大趋势。Audible现在向用户提供17万种有声读物,优惠价格是每月可以14.95美元购买一种或者22.95美元购买两种;Scribd开始推出含有3万品种的订阅服务,对其电子书的订阅者不收取额外费用(电子书订阅服务为每月8.99美元);Skybrite拥有1万种,月费10美元;Kindle Unlimited有2000种有声读物,月费9.99美元。
关于订阅服务,弗雷泽说,“关键是给供应链上所有环节以公道的分成,从作者到出版社到零售商。所有这些模式都会继续成长和演进,最终供应链上所有利益攸关方都会参与进来并共同决定各种模式的价值”。
对于iTunes这样的数字图书零售商,销售有声读物也是很常见的。2014年11月,Nook重新推出了有声读物项目,品种数5万,无需缴付月费,零售价低于Audible。纯有声读物零售商也是有的,比如Audiobooks.com和Downpour.com。大型出版社甚至也参与了进来,比如企鹅兰登的有声读物分公司,他们拥有自己的有声读物播放应用Volumes。最后,Kobo也开始在购买电子书后提供有声读物下载。大型电子书零售商中唯一还没有涉足有声读物的只有谷歌,他们目前没有计划在谷歌Play中增加有声读物。
图书馆也通过OneClickdigital出借数字版的有声读物。OneClickdigital是Recorded Books的分公司,他们允许图书馆读者将有声读物下载到设备上在一定期限内收听。有声读物成为图书馆收藏中重要的新品种,现在的图书馆馆藏都要竭尽全力提供尽可能多的数字内容和服务。
现在很多人都在谈论podcast“Serial”,它是NPR节目《This American Life》最近做的一个衍生品。人们想知道它大受欢迎,是不是说明有声读物如果提高获取方便程度和制作水平就能实现更大的成功。《书商》杂志波特·安德森写道,“有声读物给读者一个即使手眼都在忙活别的事情也能享受故事的机会。因为这种沉浸和享受是真正的革命,如果‘Serial’有什么可以教给我们的话,那么就是有声读物市场的巨大、饥渴”。
安德森还指出两种模式导致“Serial”的成功,出版社采用这两种模式可让有声读物更受欢迎:一种是用免费连载的podcast形式向读者提供部分章节内容,吸引读者,然后要求付费;另一种是在电子书格式下将文字和音频结合起来,使得两者更方便地切换阅读和收听。他发现,Kindle和Audible正在对后一种模式进行试验。
弗雷泽认为,podcast对有声读物的销售没有突出的影响,但它发现人们对音频格式的接受程度在提高,这说明未来是很光明的。他说,“我们曾经尝试畅销作品上的章节连载,也尝试提供介绍性音频内容,让消费者试听。我们认为这些做法将来都会有用”。
如果现有趋势持续下去,那么有声读物将来会成为出版业中更为重要的一部分。出版社应该考虑针对有声读物对出版模式和发行模式进行最优化处理。最后胜出的到底是有声读物优先出版、订阅模式、还是连载发布,定论还为时尚早。
(本文编辑 晨瑾)
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